— Ошибаешься. Это как раз-таки мое дело, — грубо ответил мужчина.

— Короче, друг. Пошли ты уже человека в гильдию.

— Или что?

— Или гильдия придет к тебе сама. У тебя будут большие проблемы с заказчиком. Я бы даже сказал — летального характера, — ну, раз у него амулет, так почему бы не воспользоваться? Ведь тут я не соврал ни на грамм, Дроу из под земли его достанут что бы отомстить если этот станет помехой при получении ТАКОГО артефакта.

«А хорошо играешь» — ухмыльнулся Гай.

«Я тоооже так хочу!»

«Ф! Я мог бы лучше…»

«Друзья, а собственно, чего мы с ним возимся? Гай, дай этому человеку по лицу и давайте уже поедим»

Дознаватель тем временем, пожевав губу, таки подошел к двери и приоткрыв её, крикнул солдатам, чтобы метнулись до гильдии, чай недалеко бежать. И словно по волшебству, уже через двадцать минут с тем же дознавателем говорил зам Марка, понося того последним словом, грозясь штрафами, урезанием бюджета и… и… короче, все местное руководство не имеющее отношение к этому делу куда-то испарилось, даже солдаты нет-нет, а делают вид дэкора.

Когда же с дознавателем закончили, передо мной натянуто извинились и отпустили. И теперь я сидел в кабинете Марка выслушивая его и виновато улыбаясь…

— Арк, как, вот КАК ты умудрился? Ты ушел от гномов, добрался сюда, избежал встречи с Дроу, но как, как ты умудрился попасться обыкновенной страже на воротах, да еще НАШЕЙ. Вот КАК?! Я… я отказываюсь это понимать!

«Если расскажу, не поверишь» — мелькнула мысль, а вслух сказал: — Как вышло так вышло. Слухи пошли неудобные, а тут я в нужном месте, в нужное время. Но самое главное — я вернулся. Живой.

— Даже не представлю, как ты это сделал. И гномы, и Эльфы землю едят что бы тебя из-под нее вытащить, — покачал он головой.

«Нод, дай камень»

«А может я попробую договорится?»

«Камень…»

«Нуууу» — насупился тот, но все-таки материализовал артефакт у меня на руке.

— Вот. — говорю, кладя на стол камень. Марк где стоял, там и сел.

— Ты это как сделал?

— Фокусы, — развожу руками.

— Ты когда магом успел стать?!

— Ммм… да вот, недавно, — при этом мысленно прикинул сколько прошло времени с момента знакомства с драконами.

— Хорошие у тебя фокусы… а я только хотел спросить, куда ты его спрятал.

— Где золото? — вырвалось у меня с нотками рыка.

«Нод!»

«Что?»

«Молчать, я сам разберусь!»

«Хорошо, но где наше золото?»

«Тфу!»

— Чего? — опешил Марк, уставившись на меня словно в первый раз увидев. Ну да, обычно я за деньги даже не спрашивал, а тут такое.

— Кхе-кхе, говорю, что мне уходить пора.

— Куда уходить? Зачем уходить? — удивился Марк, откровенно не понимая, что происходит.

— Задачу я выполнил, но есть последствия.

— Тебя знают в лицо?

— Некоторые — да. Но это меньшая из проблем.

— Если это — меньшее, то я боюсь спросить о большей…

— И правильно, что боишься. Проклятье я заработал.

«Сам ты проклятие», — обиженно буркнул Вист, остальные ограничились рычанием.

— А по тебе не скажешь…

— Это потому, что оно не убивает. Нет. Оно вот здесь… — стучу себе по груди. — Пока я себя сдерживаю, но это ненадолго.

— Аналог леконтропии?

— Хуже. Много хуже. Не хочу вам зла.

— Ну писец…

— Угу.

— И что ты собираешься сделать?

— Попробовать найти выход. Нужны маги. Не просто сильные, но и много знающие.

— О чем?

— Обо всем, в том числе затрагивающие саму душу. Но я не знаю где таких искать.

— Хм… так, погоди, не спеши. Расскажи все, от начала и до конца.

— Да что рассказывать? Ты ведь даже, не поверишь, куда я влез.

— Ну не в королевскую же сокровищницу? — рассмеялся Марк.

— Уж лучше бы в нее, — бурчу, не отводя взгляда от его глаз. Марк перестал смеяться и видимо до него дошло.

— Да ладно… да не может быть…

— Все правильно. Я нашел Тур’Гхар.

— …

— Ага. Место, где гномы хранят реликвии древних.

— Арк, брат, да как ты еще дышишь?!

— Вот так. Жить очень хочу.

— Не, ну если так… Тогда понятно, почему гномы ТАК зашевелились.

— Ты о чем?

— Да тебя все подгорное королевство ищет… я еще подумал, чего это, вроде не в королевскую казну же влезли. А оно, вона как…

— Уж лучше бы в казну, — рассмеялся, скорее от нервов и накипевшего, чем от веселья.

— Я уже понял. Как ты туда вообще пролез? И уж тем более, выбрался?

— Это отдельная история. Гномы рассчитывали на секретность, особо много сил не привлекали, и в принципе оказались правы. Куда именно я попал, понял уже на месте. Собственно, там же проклятие и заработал.

— Тоже не простое? — киваю. — Я всегда знал, что ты — монстр.

— А теперь монстр внутри меня. И не один.

«Эй!»

— Есть идеи?

— Магов надо искать. Хороших. Но к нашим магам я не поеду, они меня в лицо знают и очень хотят старый долг вернуть. В столицу тоже не поеду, там меня даже на порог не пустят, а деньги попытаются отжать. А там… проклятие не удержу, и начнется потеха. Бррр… ну нафиг. — я передернул плечами от того, что могут утворить эти семеро.

— Магов говоришь…да еще хороших… — задумался Марк, поднявшись из кресла и начав расхаживать по кабинету. — Ну… на сколько я знаю, лучшие маги у Светлых Эльфов. И хоть говорить с ними тяжело, свое дело они знают. Рекомендую начать с них. Правда они далековато, на другой континент надо будет плыть…

— Спасибо, Марк.

— Не за что. Если тебе что-то нужно, только скажи. Своих не бросаем, — хлопнул он меня по плечу. — Ты только держись.

— Да куда я денусь? Яж если себе кол в сердце вгоню, выпущу монстра.

— Откуда знаешь?

— Меня уже повесить успели, — пожимаю плечами. — Правда ненадолго.

— Даже знать не хочу, — передернул Марк плечами.

— В общем, мне бы награду, новую одежду для похода, да я пойду.

— Сделаем. Все сделаем, — серьезно кивнул Марк, возвращаясь в кресло. — Могу ли сделать что-нибудь еще?

— Да. Я тут недавно повстречал ребят. Трое, все полукровки. Я сюда их направил, должны скоро подтянутся. Они от моего имени. Ты уж их приюти, хорошо?

— Обижаешь Арк. Конечно, приютим. А ты?

— А я, как только получу все необходимое сразу уйду. Опасно мне оставаться, понимаешь? Внутри все клокочет, я с трудом сдерживаюсь… — качаю головой и ведь не вру. Драконы очень активно проявляют желание поучаствовать в разговоре, но нельзя. Только не Марк. Я не дам своего отца в обиду. Не позволю. Себя удавлю, но не дам поднять руку на него, тем более мою.

— Хорошо. В таком случае, я сейчас обо все распоряжусь, а ты ступай, отдохни.

— Спасибо…

«Ты даже не представляешь насколько богат, если у тебя есть место, куда можно вернутся. И тем более, где тебя ждут. Цени. Ведь это невозможно купить, или украсть»

Арк Вел

Хорошо, когда у тебя есть конь. И очень плохо, когда ты же пытаешься его сожрать. Вернее, не совсем ты, а Чревоугодие что сидит внутри тебя, но не суть. Путь до «Салаки», крупнейшего портового города в наших краях занял всего-навсего несколько дней. Ведь сам город близко, да и я на коне в конце концов.

«Я отказываюсь понимать! Почему ты уперся рогами и был готов зарезать сам себя, только бы мы не причинили тому человечишку вреда?» — не унимался Гай.

«Да потому, что он мой отец!» — огрызаюсь и рычу на дракона не хуже его самого.

«Что-то я не заметил в вас родства» — пропищала зависть.

«Вот!» — поддакнул Гай.

«Он стал мне отцом. Нашел меня, приютил, накормил и обогрел. Научил всему что я знаю. Марк, самый близкий мне человек, а члены гильдии — моя семья».

«Но они же тебя используют» — снизошла до нас Гордыня.

«Это всего лишь работа, Гор. Чтобы жить, надо работать…»

«Я возражаааююю» — зевнул Тлен.