— Я — Тао, член совета племени Рассаа, подтверждаю слова Арк Вела!

Смех оборвался. Кто-то закашлял, кто-то удивленно распахнул глаза, а кто-то нахмурился.

— Вы смеетесь? Вы привели двуногого чтобы бросить нам вызов?! Да какое право он имеет, чтобы сражаться за вас?

— Такое, что он мой муж! — вступилась Рао.

«Не было бы счастья, да несчастье помогло», — мелькнула грустная мысль, на которую Гор хмыкнул.

«Ты о чем?» — удивился Нод.

«Забей».

— Твой муж? — переспросил лидер отряда и засмеялся. — Давно среди наших небыло таких предателей крови! — хохотал он, а Рао сжала в гневе кулаки.

«Гай?»

«Что?»

«Как на счет набить ему морду?»

«А можно?»

«НУжно, Гай. Нужно. Пойдем, вместе покажем гаду его место».

«Вооо, вот это наш разговор!» — оскалилась морда дракона.

— Хе-хе-хе-хе-хе, — вырвался из моих уст чуть рычащий смех. Дракону не пришлось повторять дважды. Он не стал меня отодвигать от штурвала, а словно бы слился. Руки налились силой, по коже пробежал знакомый зуд, а в груди отразилось волной тепла. Размяв плечи, мы пошли к самоубийце.

«А нас не спросишь?» — поинтересовался Хорт.

«Мы ведь договорились».

«Но я не хочу ему помогать!» — возразил Вист.

«Ты помогаешь не ему, а мне, Вист. Что-то имеешь против?» — обратив взор внутрь себя, смотрю сверху вниз на дракона, словно придавливая того взглядом.

«Нет…»

«Вот и славно».

— Эй ты, псих! — окликаю кентавра. — Даю тебе три секунды, чтобы ты склонился.

— Что?

— Три…

— Ты совсем рехнулся, человек?

— Два…

— Ты бросаешь мне вызов?

— Один.

Вокруг правой руки формируется драконья лапа сложенная в кулак. Рывок, и мощным апперкотом бью кентавра под грудь. Удар оказался такой силы, что конь подскочил, упал на спину и начал задыхаться, еще и шипами проколы в коже оставил.

«Добьем?» — деловито поинтересовался Гай.

«Не, пусть оклемается», — чуть дергаю головой, и уже обращаясь к остальным:

— Ну и кто следующий? Кто еще хочет высказать мне что-то?

Но добровольцев не нашлось. Аура излучаемая мной, заставила остальных присмиреть и отшатнутся. Даже к лидеру группы никто не осмелился подойти чтобы помочь.

«Спасибо Гай»,

«Что, все что-ли?»

«Видимо — да».

«Ну так даже не интересно», — отступил дракон гнева. Магическая лапа пропала, а сила начала уходить. Вместо нее подступила знакомая слабость, но хоть терпимо.

Подождав пока предводитель отряда очухается, повторяю свой вызов их вожаку. На сей раз меня восприняли всерьез и взяв в конвой нашу компанию повели в лагерь Ветра.

Там нас встречали… спорно. Многие не понимали, что мы тут вообще делаем, другие задавались вопросом — а почему это мы все еще живы? И лишь когда я публично бросил вызов вождю, тогда то народ и проняло. Вождь Танука, будучи самым крупным среди своих сородичей, посмотрел на отряд что нас привел и по их виду оценил степень моей боевитости. Парни не желали со мной конфликтовать и после того как привели, держались подальше.

— Значит, ты пришел отомстить мне за смерть Лаори?

— Да.

«Вот мы и узнали как звали павшего вождя», — рассмеялся Воуг.

— Но какое ты имеешь право бросать мне вызов?

— На правах моего мужа! — выступила вперед Рао. — И он сразит тебя, Танука! Твоя голова станет главным украшением на нашей свадьбе!

«А я думал, Гай кровожадный», — меланхолично протянул Тлен, когда остальные молча смотрели на это чудо природы.

— Тогда, сражайся с честью, двуногий! Здесь и сейчас. Ты умрешь. А твоя самка станет моей!

«Хм…»

«Арк, ты чего?» — обеспокоился Нод с моего задумчивого вида.

«Да вот подумал, может намеренно ему проиграть?»

«Нет!» — рыкнули четыре голоса.

«Вы чего?»

«Что бы я, да проиграл этому животному?!» — набычился Гор.

«Более того, он сказал что хочет забрать нашу самку! Что наше, то наше!»

«А самое главное — это не пригоршня жалких монет, а целая самка!» — добавил Хорт.

«Поразительное единодушие,» — усмехаюсь.

Тут к нам вышло новое действующее лицо. Кентавр, снизу до верху разряженный разными амулетами.

— Рао, а кто это? — киваю на чудо в перьях.

— Шаман.

— А у вас я шамана не видел.

— Он на переговорах с племенем Текучей Воды.

— Ааа, тогда понятно.

— Я — Шаман племени Ветра, Торорот! Объявляю дуэль священной мести открытой! Да начнется же битва!

«Гай?»

«Я готов!»

— К бою! — крикнул шаман.

Вождь перехватил меч и бросился на меня. В тот же миг, мои руки покрылись драконьей чешуей. Вот мой соперник бежит на меня, вот заносит меч, но перекат по диагонали ему на встречу, и рукой бью по ведущей ноге. Спотыкаясь, кентавр падает, кувыркается, пытается подняться, но кто ему даст? Подскочив, несколько раз бью кентавра, сначала по морде, потом в грудь.

Пошатнувшись, вожак племени Ветра начал заваливаться на бок, и тут же ему на голову обрушился сокрушительный удар драконьего кулака. Упав, мой соперник потерял сознание.

«Надо бы добить», — сказал Гор.

«Зачем?»

«У них обычаи…»

«Будем менять обычаи».

«Так, я не понял. Что, опять все?» — набычился Гай.

«Похоже на то».

«Ну я так не играю!»

«Видите? Когда мы работае сообща, нам мало кто может что-то противопоставить», — вздыха. — «Не волнуйся Гай, впереди еще много драк».

«Надеюсь».

«Так, а почему шаман не оглашает моей победы?»

«Я кому говорю, что у них принято убивать?!» — рыкнул Гор.

«А… понял».

Подойдя к лежащему вожаку, приседаю к нему и аккуратно хлопаю по щекам пытаясь привести его в чувство. Кентавр очухивается достаточно быстро и распахнутыми от удивления глазами смотрит прямо на меня.

— С добрым утром. Сдаешься?

— Сда… что?

— Сдаешься, говорю?

— Нико…

Бух!

— А теперь?

— Ни…

Бух!

— Ответ неверный. Теперь?

— Ни… никогда!

— Ты мазохист что-ли?

Бац!

«Арк, ты перестарался», — заметил Вист, так как от последнего удара избиваемый потерял сознание.

«Да вижу…»

На этот раз похлопывания не дали результат. Немного подумав, кладу палец на лоб вожака.

«Гор, пусти ману?»

Шух!

Сырая мана сработала как надо. Объект моментально проснулся, вскочил, грохнулся и пытаясь понять что происходит заозирался.

— Хей, я здесь. Повторяю вопрос, сдаешься?

— Я лучше умру, чем…

— Идиот, я не хочу тебя убивать.

— А?

— Склонись передо мной. Признай своим хозяином и я оставлю тебе жизнь. Твое племя останется при тебе.

— Вожаки, никого не признают своим хозяином! — набычился кентавр.

«Арк, что ты с ним возишься?» — не понял Гай.

«Не люблю я убивать без веской причины».

«Это ты не любишь, а они любят. А со своими правилами в чужой гарем не ходят», — важно заметил Хорт.

«Будь по вашему».

Не дослушав вожака, подбегаю к нему, и в прыжке пробиваю драконьей лапой ему грудь. Вырвав сердце, поднимаю то над головой.

— Победил… Арк Вел! — Наконец-то огласил шаман мою победу.

«По правилам, надо было голову отрывать»,

«Вот сам и отрывай», — огрызаюсь и уже повернувшись к зрителям говорю:

— Я объявляю, это племя своим! На правах сильнейшего, сразившего вождя в честном бою, я — Арк Вел, объявляю себя временно исполняющим его обязанности. Склонитесь предо мной! Или умрите.

«Сказал тот, кто не хочет убивать», — фыркнул Гай.

«Я блефую».

«Думаешь прокатит?»

Один за другим члены племени Ветер склонялись в поклоне, пока все племя не стояло опустившись на колено с опущенной головой.

«Видишь? Прокатило!»

«Фр!»

«Мне интересно, а кто-нибудь из вас желал когда-нибудь власти?» — интересуюсь у драконов.

«Максимум, завидовали», — усмехнулся Хорт, покосившись на Виста.

«Ты на что намекаешь? Я никогда не желал власти! Разве что пару раз, когда завидовал», — смутился Вист.