- Винить во всём её. это как-то малодушно, не находишь? - смотрю на него с легким холодом.

- А ты чего её защищаешь? Она издевалась над тобой больше, чем я, - бросает мне парень.

- Она дура, но Ваней она дорожит. Это было видно по тому, как она испугалась за их отношения, - даже не думаю заводиться по поводу этой агрессии, - к тому же я знаю, что между вами ничего не было. Максимум взгляды. Или какие-нибудь невинные прикосновения, - отворачиваю голову.

- Откуда... откуда ты об этом знаешь? - сосредоточенно спрашивает Тимур.

- Сделала логический вывод из вашего ребяческого поведения, - рявкаю на него, не желая обсуждать их «платоническую любовь»; или «роман глазами»?.. или как бы это ни звалось, - к тому же ты сам спалился, когда целовал меня в загородном доме.

- Я знал, что когда-нибудь до тебя дойдёт.

Перевожу взгляд на него.

- Поэтому и травил меня в школе? - спрашиваю.

Хотя заранее знаю ответ.

- Мне нужна твоя помощь, - игнорируя необходимость отвечать на мой вопрос, произносит Тимур.

- Что опять? - устало уточняю, складывая руки на груди.

- Не бросай меня. Не сейчас. Я хочу, чтобы он поверил, что ты стала мне дорога; чтобы понял, что всё остальное - уже в прошлом.

Прикрываю глаза. Я предчувствовала, что он скажет что-то подобное. Ждала этого, как наихудшего варианта.

- Я не хочу врать, - произношу отстранённым голосом.

- Не нужно врать. Я буду всё делать. Просто принимай это, как данность.

- Ты серьёзно думаешь, что я настолько железная?! - кричу на него, не выдержав и сорвавшись, а затем стремительно иду в прихожую, - Убирайся из моей квартиры.

- Что не так? - с раздражением спрашивает Тимур, разворачиваясь ко мне.

- Ты играешь с чувствами людей. Постоянно. Наконец, ты напоролся на последствия собственной игры - и, вот, он! Шанс одуматься! Но нет, ты снова готовишься к очередной партии, не делая работы над ошибками! - рявкаю, открывая дверь на распашку, - Я больше не буду играть в твои игры.

- Потому что влюбилась в меня? - подходя ближе, уточняет Тимур.

Пощёчина обжигает ладонь, но я чувствую удовлетворение.

- Вон из моей квартиры, - цежу, глядя ему чётко в глаза.

Разъяренное лицо брюнета меня больше не пугает. Меня пугает то, что я хочу с ним сделать.

- Он мой лучший друг... - неожиданно справившись со своей яростью, тихо проговаривает парень, - мне нужна твоя любовь.

- УБИРАЙСЯ! - кричу, не справляясь с собой.

Слёзы собираются в глазах без всякого приглашения. Я слишком долго держала всё в себе.

А он знал. Знал, что он мне нравится!

Тимур надевает ботинки и молча выходит на площадку. Захлопнув дверь, мчусь в спальню и падаю на кровать.

- Ублюдок! - мычу в подушку.

Реву, как полная идиотка, из-за этого кретина! Чтоб его машина задавила в темноте!

Резко подскакиваю, почувствовав скачок сердца.

- Пожалуйста, Боженька, пусть его ничего не задавит! Пусть он будет жив здоров! - прошу у потолка, испугавшись собственных мыслей.

А потом опять падаю на подушку и продолжаю мычать.

Самое страшное, что я пытаюсь его оправдать. Даже сейчас - в своих мыслях! Говорю себе, что он слишком яркий, и что он многих привлекает, как парень, и что я даже представить не могу, как сложно быть таким красивым - и как сложно при этом сделать правильный выбор. А недоступное всегда манит.

- Как же бесит! - кричу в подушку.

Я ведь здесь не-при-чём! Зачем было пользоваться мной ради такой глупости?!

А сейчас, когда ему действительно нужна моя помощь, потому что дружба на кону. Да чтоб его! Если по-честному, я даже придумать не могу, какой до этого должна была быть уважительная причина, чтобы использовать меня таким образом! И о чём он думал, когда обещал рассказать мне эту самую причину?! Да, узнай я раньше, что я вынуждена притворяться его девушкой, чтобы Аглая заревновала.

Я бы вырубила его, честное слово! Вот, прям на месте! С одного удара! Даже фильмы с Брюсом Ли пересмотрела бы, чтобы нужный удар выучить!

- Идиотка! - кричу на саму себя.

И подрываюсь в коридор.

Даже куртку не надеваю, лишь успеваю впрыгнуть в ботинки и бегу вниз, на улицу. Когда выбираюсь из подъезда, несколько секунд трачу на то, чтобы понять - в какую сторону он пошёл. Вряд ли вглубь двора, поэтому бегу в сторону дороги, прямо по лужам, не замечая, как промокаю до нитки в первые же секунды.

- Эй! - кричу ему в спину, заметив впереди.

Тимур останавливается и разворачивается, а я сокращаю расстояние между нами и торможу в полуметре от него.

- Ты... - удивленно выдыхает парень, озабоченно глядя на мою мокрую одежду.

Плевать, у него - не суше.

- Я дам тебе шанс вернуть его дружбу, - говорю чуть громче, чем обычно, потому что слова заглушает дождь, барабанивший по асфальту.

- Надя. - протягивает Тимур, ничего не понимаю.

- Но взамен, - прерываю его, глядя на красивое и растерянное лицо, - взамен ты попытаешься оценить то, что я делаю. Я не заставляю тебя полюбить меня! - восклицаю громко, увидев, что тот хочет возразить, - Я не требую ничего. Я лишь хочу, чтобы. чтобы. - замолкаю, давя слёзы внутри.

Я хочу, чтобы, когда ты обнимал меня, ты не испытывал раздражения из-за того, что вынужден это делать. Я хочу, чтобы, когда ты целовал меня, тебе не было противно от мысли, что это именно я. Я хочу, чтобы ты дал себе шанс понять - какого это, быть рядом с человеком, который тебя ценит. По-настоящему ценит. И который хотел бы быть рядом с тобой... Ты понимаешь это?..

Смотрю на него, чувствуя, как мои слёзы смываются дождём, заливающим нас этим поздним вечером.

Тимур делает шаг мне навстречу, затем ещё один, и останавливается рядом. Склоняет голову, глядя на меня сверху вниз, и с его мокрых волос срывается несколько капель, падая мне на лицо.

- Как я могу отплатить тебе? - спрашивает, так и не услышав мои условия.

Смотрю на него, согреваясь паром от его дыхания.

Возьми ответственность за то, что вскружил мне голову. Сможешь?

Это всё должно было быть не так. Это он должен был бежать за мной под дождём! Он должен был просить меня любить его и не оставлять одного! Он должен был схватить меня за плечи и притянуть к себе, позволяя ухватиться за края ворота его рубашки, чтобы удержать равновесие... И он должен был поцеловать меня. Потому что сам бы этого хотел!

Беру себя в руки и отступаю от него не шаг.

- Не предлагай плату за чувства. Цену тебе всё равно не потянуть, - бросаю отстранённым голосом и освобождаю руку от его хватки - и когда успел?.. - Да, ещё кое-что. На телефоне Аглаи есть запись вашего разговора о том, какая я двуличная тварь, желающая использовать тебя для личного продвижения. Избавься от неё. Сделай для меня хотя бы это, - произношу и ухожу обратно к дому.

Я знаю, что я дура. И знаю, что сейчас показала свою слабость, почти признавшись в чувствах. А также я знаю, что он вновь цинично использует меня для своих нужд, играя на этих самых чувствах.

Но я честна с собой: я не хочу провести весь этот год, избегая его. Мне хватило двух дней. Это тяжело. Мы будем пересекаться и в школе, и в агентстве... Проще быть рядом. Ведь я уверена - я очнусь от этого наваждения ещё до конца месяца. Гордость проснётся. И я двинусь дальше.

А он со своими играми останется позади.

Воскресенье помогло мне. Целый день без Тимура, без школы, без агентства и без напоминаний о вчерашнем. Я почти излечилась от хандры и даже успела перекинуться с мамой парой шуток. Я видела, какой она была изможденной. Я была измождена не меньше... На том и строился юмор.

В итоге, в понедельник я шла в школу отдохнувшей и протрезвевшей от хмеля под именем Тимур.

К тому же, хорошенько обмозговав его просьбу, я неожиданно пришла к выводу, что мне вовсе не нужно демонстрировать на публике свою любовь к нему. Напротив! Мы поссорились — это все заметили. Я имею право вести себя естественным образом, не наигрывая что-то лишнее.