- Как ты себя чувствуешь? - вновь интересуюсь, заметив на его лбу испарину.

- Нормально. Можешь за меня не переживать, - произносит брюнет, и мы садимся в машину.

Ягуар Екатерины Сергеевны мигает нам фарами, предлагая следовать за ним.

Пристёгиваю ремень безопасности, шлю Лесе сообщение «Я уехала с Тимуром» и откидываюсь на спинку сидения. Всё. Я сделала всё, что могла. Остаётся только уповать на мою природную сдержанность и умение Екатерины Сергеевны разряжать обстановку.

Она же обладает этим умением?..

Чёрт, я должна была понимать, что всё будет непросто!

Не знаю, что бы я сделала заранее, может, закинулась бы какими-нибудь седативными, но это однозначно облегчило бы мне задачу... Ужин в семье брюнета - это схватка со смертью в прямом смысле слова. Если конкретнее - с сердечным приступом. Тут приходится контролировать не только каждое слово, но и каждое движение мускулов на лице, а также каждый тромб - в надежде, что он не оторвется.

- У вас очень красивая квартира, - мягко произношу, пытаясь начать беседу, которую никто, кроме меня начинать не собирается. С самого моего появления на пороге.

ЧТО ЭТО ЗА СЕМЬЯ ВООБЩЕ?!

Мы сидим за столом уже около минуты, а вокруг царит гробовая тишина.

- Ты была только в столовой, - произносит Владимир Яковлевич, глядя на меня тяжелым взглядом.

Киваю, не имея аргументов для спора.

Поднимаю вилку ко рту, не чувствуя голода. Но есть надо. Кто -то явно старался. Скорее всего - шеф-повар известного ресторана. Не хочется, чтобы его труды свалили в мусор в конце ужина.

- Екатерина Сергеевна говорит, что ты справляешься со своими обязанностями, -продолжая таранить меня взглядом, громыхает голосом отец семейства.

Святые угодники, он даже свою жену зовёт по имени отчеству...

- Полагаю, справляюсь - раз она так говорит, - отвечаю аккуратно, бросив взгляд на Тимура.

Хоть бы подсказал, как правильно вести беседу. А то сидит, молчит. И смотрит куда-то в центр стола.

Может, ему плохо?..

- Ты в этом не уверена? - наседает Владимир Яковлевич.

Очень хочу попросить его жену вставить хоть слово, но та почему-то тоже молчит.

- У меня нет полномочий оценивать свою работу, - нахожусь в итоге, опуская взгляд в тарелку.

- Причём здесь полномочия? Ты сама не можешь дать себе оценку? - добивает меня отец Тимура.

- Я считаю, что я справляюсь. Такой ответ вас устроит? - не выдерживаю и встречаю его взгляд.

Что это за человек?!

После моих слов в гостиной вновь повисает тишина, а все члены семейства с нескрываемым вниманием смотрят на мою скромную персону.

^Бррр...

- Надя не просто «справляется». Она направляет процесс, - неожиданно подаёт голос Екатерина Сергеевна.

Тут же позволяю десятой части мускулов расслабиться.

Интересно, почему она молчала до сих пор? Ждала, когда я покажу характер?

- Любопытно. Насколько я знаю, её заявка тобой даже не рассматривалась, - припоминает Владимир Яковлевич.

- Это мой промах. Но Тимур помог отыскать эту жемчужину в папке с файлами, -директор растягивает на губах подобие улыбки.

А Тимур ещё больше напрягается.

Кажется, я поняла, что здесь происходит...

Они же в волейбол друг с другом играют. Прям за столом. Отбивают подачу или дают пасс союзнику - в зависимости от необходимости. Вот только принимать этот пасс никто особо не хочет - уж больно силен противник.

- Давно вы встречаетесь?

Застываю. Этот вопрос отца семейства кому сейчас предназначался? Мне или брюнету?

- Пару недель, - произносит Тимур, не глядя ни на кого.

- Мне следует ждать каких-то сюрпризов? Беременности или необходимости оплачивать медицинские счета? - продолжает расспрос Владимир Яковлевич, а у меня буквально рот раскрывается.

- Мы ещё не заходили так далеко, - четким голосом произносит Тимур.

- Это странно. Если провести нехитрый подсчёт, то целовались посреди школьного коридора вы ещё на первой неделе своих отношений. С такими скоростями - на второй вполне закономерно было.

- Думаю, - прерывает своего мужа Екатерина Сергеевна, притягивая к себе внимание, - это не наше дело - как быстро у них развиваются отношения. У детей свой темп, не пытайся навязать им свой.

- Меня напрягает мысль, что нынешнее поколение понятия не имеет о слове «ответственность», - Владимир Яковлевич переводит взгляд на Тимура, - ответь, я должен прочитать лекцию?..

- Не стоит, - отрезает брюнет, встретившись с ним глазами.

- Если ты не дурак, то сам всё понимаешь, - кивает его отец и возвращает мне своё внимание, - это ваши первые отношения, барышня?

То, каким презрительным тоном он произнёс это обращение, меня покоробило.

- Да, - отвечаю прямо, решив не лукавить.

Владимир Яковлевич лишь поднимает бровь.

Ха, он думал, что я - прожженная бабёнка, решившая ухватиться за его сына?

Рада, что хоть фактом своей невинности я могу поставить этого человека на место.

- Удивлен, - вместо ответа произносит глава семейства, вновь переведя взгляд на сына, -думал, тебе нравятся опытные партнёрши.

- Отец!

Лицо Тимура мне не нравится: он явно намерен обозначить границы, но в том -то и проблема - для его отца границ, похоже, вообще не существует.

- Хочешь что-то сказать мне? - уточняет он.

- Да, - отвечает ему сын.

- Хорошо. С удовольствием послушаю, - кивает Владимир Яковлевич, откидываясь на спинку стула, - но для начала объясни мне, почему сегодня тебя не было в школе.

- С утра я неважно себя чувствовал, - произносит Тимур, и я не слышу в его голосе прежнего запала.

- Ты что, нежная девица, падающая в обморок от недомогания? Дойти до агентства у тебя сил хватило, - в интонациях отца семейства появляются жесткие ноты.

- Я выпил антибиотики и мне стало легче.

- Почему не выпил их с самого утра? - звучит суровый вопрос.

- Так и сделал. Но стоять на ногах нормально смог только к полудню, - отведя взгляд, отвечает брюнет.

- Это не повод пропускать занятия, - громыхает голосом хозяин этого дома, - этот год -самый ответственный. Ты не имеешь права на слабость.

- Вы вообще помните, что он - всё ещё ученик школы? - пораженно произношу, не сумев сдержать себя.

- И что? - меня одаряют таким холодным взглядом, что впору бы заткнуться, но я уже не могу.

- А то, что антибиотики ему должен выписывать врач. И только после того, как Тимур придёт к нему на приём. Ваш сын занимается опасным самолечением, чтобы успеть всё и не подвести ваше доверие, а вы отчитываете его за то, что он не смог к первому уроку оклематься?..

Ловлю на себе напряженный взгляд Екатерины Сергеевны, но не отвожу глаз от этого монстра.

- Ты меня отчитывать намерена? - очень спокойно уточняет тот.

- Если в этом есть необходимость - почему бы и не отчитать? - отвечаю ему.

- Надя... - предупреждает Тимур.

Я вижу, что он сам хочет держать ответ перед своим отцом, но также я вижу, что он не в том состоянии, чтобы вести бой.

- Вы хотя бы за дозой проследили? - продолжаю, больше не обращая на брюнета внимания, - Он выпил таблетки уже, минимум, три раза - и это только те, о которых знаю я. Если он загнётся сегодня ночью, вы кого винить будете? Фармацевтов? Или, может, самого Тимура - за «глупость и недальновидность»?

- Надя беспокоится за него. Это нормально, - останавливая своего мужа, замечает Екатерина Сергеевна напряженным голосом, - не заостряй внимание на её несдержанности. Это подростковый максимализм.

- Я не заметил, чтобы эта девушка страдала от своего темперамента, - глядя на меня очень нехорошо, протягивает Владимир Яковлевич, - так что не думаю, что сказанное ранее можно отнести к подростковому максимализму.

- Правильно. Отнесите это к хорошо обдуманной речи, которую я с удовольствием повторю - если будет необходимость, - произношу, поднимаясь из-за стола.

- Ты что себе позволяешь? - теперь уже абсолютно без эмоций уточняет отец семейства.