— Ну вот и следующие претенденты готовы к бою, — Вин уже так распалилась, что остановить её речи было сложно: — Сын верховного инквизитора, могущественный маг огня, заслуживший своей внешностью популярность среди девушек, Альфред Ван Грэйв!!

Храмовник с лучезарной улыбкой помахал трибуной и восторженные визги девушек почти заложили мне уши. Жаль, что многие смотрят только на внешнюю оболочку.

— И Мириам Детерим, лучший снайпер на курсе боевых искусств. И кстати одна из немногих кто в битве один на один смогла победить элитного стража империи. Вижу напряжение нарастает и я не буду затягивать представление. Кто сильнее лук и стрелы или божественная защита и магия огня?! Да начнётся битва!

Сигнал к началу битвы прозвучал, но бойцы не двинулись с места. Альфред поднял правую руку с выставленными вперёд тремя пальцами. Мириам приготовилась к атаке, но храмовник и не думал атаковать, вместо этого он дотронулся до левого плеча, правого, лба и пояса. Демонстративно перекрестившись перед боем, маг взирал на лучницу с самодовольной ухмылкой. Мириам же напротив искала слабые места в защите мага. Переключив лук в среднее положение, лучница выпустила одну стрелу в центр груди противника. Альфред и не думал уворачиваться, не долетев до цели буквально полметра, стрела отклонилась и вонзилась в землю в стороне от мага.

— Может сразу сдашься, и не будешь тратить моё время? — Сочувствующий взгляд храмовника не смог пошатнуть уверенность воительницы.

— Не волнуйся, я просто хотела проверить правда ли ты защищён магическим барьером. Вот сейчас начнётся битва: — Мири сложила лук в минимальное положение и побежала в сторону, обходя Альфреда по кругу. Маг стоял на месте и только краем глаза следил за перемещениями противника. Он был уверен в своей защите и такие атаки были для него даже меньше комариных укусов.

Стоило Альфреду моргнуть, как лучница с молниеносной скоростью достала три стрелы и отправила их в цель. Но это не повлияло на защиту, стрелы так же ровной линией выстроились перед волшебником.

— Надоело мне всё это, — Альфред отвёл в сторону свой позолоченный посох, и с его конца сорвалась струя пламени.

Девушка подпрыгнула вверх и огонь прошёл мимо. В воздухе Мири достала ещё стрелу и выпустила её во врага. Стрела подошла чуть ближе к телу Альфреда, но также не достигла цели. Похоже при чтении заклинания защита слабела, но всё равно её нельзя было пробить.

Совершив сальто, девушка приземлилась на том же месте и заметила десяток огненных шаров летящих в неё. Девушка совершила несколько кувырков и огненные шары меняя направление врезались туда где долю секунды назад стояла их цель. Последний шар упал совсем близко от девушки, и взрывной волной лучницу отбросило в сторону.

— Ну вот, только зря под атаки подставляешься. Может закончим? — Альфред притворялся, что заботится о здоровье Мириам, но ему плохо удавалось скрывать сарказм.

— Да я только разогрелась, — Девушка игриво улыбнулась и переключила лук в среднее положение. Мириам отступила назад на десять метров и глубоко вдохнув приготовилась к атаке. Девушка достала две стрелы и отправила их во врага. Как только стрелы отскочили от барьера маг отправил в ответ мощный огненный шар. Девушка высоко подпрыгнула и перелетев пламя выпустила в полёте ещё две стрелы. Сразу по приземлении Мириам отправила в полёт ещё три стрелы, две из них столкнулись с барьером а третья прошла в полуметре от Альфреда и ушла далеко назад. Маг собрал ещё одно заклинание и метнул во врага, девушка проскользнула под огненным шаром и лёжа на спине выстрелила две стрелы вверх. Альфред проследил за полётом стрел и увидел как они дважды отразившись от купола направились прямо к нему. Альфред обернулся и убедился что промахнувшаяся перед этим стрела также отразилась от барьера и возвращалась к нему.

— Всё это бесполезно! — маг поднял левую руку и собрал над головой огромный огненный шар, при этом он отвёл назад правую руку с посохом. Две стрелы сверху расплавились в бушующем пламени и маг бросил пламя в направлении лучницы. Пока маг отвлёкся на стрелы девушка приблизилась на расстояние трёх метров и выпустила стрелу прямо в противника, но она не достигла цели: — я знал что ты попытаешься атаковать, я уже говори мою защиту не пробить!

Маг быстро создал небольшой огненный шар и бросил перед собой, взрыв с силой откинул девушку назад, но никак не повлиял на мага.

— Я бы на твоём месте не была так уверена! — Девушка поднялась на колени и с довольной улыбкой посмотрела на посох. В нижней части посоха торчала стрела, щит не смог защитить Альфреда полностью и третью атаку ему пришлось отражать вручную: — по крайней мере я теперь знаю что твоя защита не такая непроницаемая!

— Это всё дело концентрации, можешь попытаться ещё раз, но у тебя ничего не выйдет! — Альфред ударил посохом по земле и огненная стена разошлась от него в стороны. Как только стена исчезла, напряжение в воздухе вокруг Альфреда стало сильнее, даже земля немного разошлась от давления защитного барьера.

— Остаётся пробовать пока не получится! — у Мириам оставалось ещё предостаточно стрел, и в таком состоянии Альфред явно не мог атаковать. Переведя лук в максимальное положение, лучница начала обстрел. Чтобы усилить силу стрелы девушка выпускала их по одной в разные стороны. Отражаясь от кристального барьера, стрелы возвращались в центр арены туда где стоял Альфред, но все они отражались об барьер, который стал ещё больше и теперь они не могли подлететь ближе чем на два метра.

— Похоже эту битву Мириам не выиграть, — я наблюдал за битвой с балкона, несколько раз стрелы летели прямо на нас, но благополучно отражались обратно.

— Сестра будет сражаться до последнего, и я уверена что-нибудь придумает.

— Вот только запас стрел у неё не бесконечный.

— Да, но у неё есть одна про запас, с поражающей силой намного больше остальных. Если у неё не останется выбора, то она пробьёт любую защиту.

Мириам молча взирала на мага, вся арена вокруг него была истыкана стрелами, но на нём не было ни царапины.

— Ну что теперь сдаёшься? — Альфред благосклонно протянул руку противнице.

— Если не попаду своей последней атакой, то сдамся, — Мириам была измотана, но всё равно достала из колчана последнюю стрелу. Она была длиннее остальных стрел, её наконечник и оперение были закручены по спирали для стабильности, а красноватый оттенок металла говорил о адамантиновом происхождении. Вес и ударная сила этой стрелы должны были быть больше чем у любой другой. Возможно она смогла бы пробить барьер, если Альфред достаточно измотан предыдущими атаками.

Мириам глубоко вдохнула и прицелилась в центр груди противника, даже если она попадёт, лекари смогут его вылечить, и это был единственный шанс поразить его с одного удара.

Девушка натянула тетиву до предела и выпустила стрелу в цель. С пронзительным свистом, поднимая за собой клубы пыли, стрела устремилась в грудь магу. Но перед столкновением Альфред сделал одно движение, и громкий звон разнёсся по Колизею. Когда пыль вокруг мага улеглась зрители увидели что стрела пронзила посох предусмотрительно поставленный на её пути, но так и не достигла цели.

— Ты проиграла, — храмовник посмотрел в сторону лучницы, но её не было на месте.

Девушка воспользовалась клубами пыли, поднятыми последним выстрелом, и скрылась из виду. Подхватив с земли две стрелы лежавшие позади мага девушка выпрыгнула из облака и выстрелила в противника с близкого расстояния.

— Ну что же ты меня так недооцениваешь? — Альфред был готов к атаке, он резко повернул в руке посох и он упёрся основанием в живот девушки: — вспышка.

Из посоха вырвалась тонкая струя пламени и ударила прямо в Мириам. Пролетев пару метров девушка свалилась на землю.

— Вот теперь точно закончена, — Альфред поправил волосы и направился к выходу. Мириам ещё некоторое время не могла подняться на ноги, и покинула арену намного позже своего оппонента.