— Но он бы нашёл девушек, и жестоко отомстил, если бы они попытались продать награбленное!

— Конечно, но за них заступился отец. Он сказал, что даже у рабов есть права, и умирать ради удовольствия своего господина к ним не относится. Так как Ворен больше не был вторым по богатству и даже не третьим, он не мог возразить королю. Отец даровал свободу всем девушкам, а также позволил обосноваться в одном старом городе на границе с Веранией, заброшенном после великой войны. Моя помолвка была расторгнута, а эти девушки до сих пор живут дружной общиной в одной крепости. Они потратили деньги на достойную охрану, чтобы не бояться мести Ворена, и зарабатывают неплохие деньги встречая караваны путешествующие между нашими странами.

— Я рада, что тебе удалось расстроить нежелательный брак, но я не могу ослушаться отца. У нас всё не так просто, я вряд ли смогу переубедить отца расторгнуть нашу помолвку. И мне придётся проиграть этот бой, — Кати виновато опустила глазу, и тут же заработала мощный щелчок по носу.

— Кати, ты забываешь самое главное! — Селерия погрозила пальчиком принцессе: — прежде чем Альфред сойдётся с тобой в финале, ему придётся сразиться с Крито. Неужели ты думаешь, что наш мозг так просто уступит ему победу?!

— Крито, — Катрина смутилась и нежно улыбнулась.

— Он обязательно победит, и тогда возможно вы сразитесь в финале. Не забывай главное тебе ещё надо победить нашу непробиваемую некромантку! И вот здесь начинается самое сложное.

— Да, но знаешь, я уже подумываю над тем как с ней справиться.

— А если повезёт, то может и личико её нам явишь.

— Кто знает.

Девушки повеселели и отправились вниз. Я прятался за дверью и они меня не заметили, и мне хотелось чтобы они не узнали о моём присутствии.

Катрина была обручена, и это было неизбежно. Она пошла в Академию, чтобы отсрочить свадьбу, но я сомневаюсь, что её религиозный отец когда-нибудь отменит её. Чтобы я ни делал она всегда будет принцессой, живущей в другом от меня мире. Лучше будет просто исчезнуть, но я не мог сейчас их бросить, только я мог остановить Альфреда, и не дать ему стать чемпионом. А потом… потом я исчезну, не хочу больше мозолить им глаза. Вот только не хочется оставлять их без защиты, если не я, то кто защитит эту глупую, наивную и порой немного безумную принцессу.

Я сидел на полу, и что-то маленькое круглое выпало у меня из кармана. Идеальный шарик золотистого цвета, драгоценный камень, завоёванный в честной битве. Топаз, который был третьим камнем в перстне королевы, он был идеальной круглой формы без единой трещины. Олицетворение молнии, такое же идеальное как и Катрина. Если меня не будет рядом, то я хотя бы должен оставить другим способ защитить её.

Я достал из кармана маленькую бумажку, где была записана просьба зачаровать оружие для капитана стражи Веренгарда. Ей можно было доверить принцессу.

Мои мысли вновь были прерваны. Мощный взрыв сотряс здание, и вынес дверь за которой я прятался. Щиты выдержали и нижние этажи не были затронуты, но наверху был жуткий погром. Я попытался встать, но ноги меня не слушались от удара у меня кружилась голова и темнело в глазах. Пошатываясь я добрался до лаборатории.

— Оу, я же забыл включённой горелку, — я прошёл к лабораторному столу, перед уходом я поставил над горелкой маленькую тарелку с парой капель крови Рагни. Они частично выпарились, но то что осталось смешалось с другими горючими веществами и сделало из них мощнейшую взрывчатку. Сама кровь не взрывалась ни при каких обстоятельствах, но смесь выпаренной крови с другими веществами давала нужный эффект. Всю ночь я провёл за наведением порядка и получением нужного вещества.

Два дня пролетели незаметно. Так как нас осталось всего трое, то тренировались мы отдельно друг от друга, и почти не встречались. Незаметно подкрался и третий день соревнования.

Мы вновь собрались на арене, Ризель, почти не появлявшаяся эти три дня, явилась в новенькой мантии с зелёным терновым узором, которая застёгивалась небольшой брошкой в форме черепа на шее. Катрина, вдохновлённая Селерией, рвалась в бой, и иногда с надеждой поглядывала в мою сторону.

— Кати, — я отвёл принцессу в сторонку: — можешь подержать это у себя на время боя?

Я протянул девушке круглый топаз.

— Этот камень?

— Я потом скажу зачем, просто нужно его зарядить его немного.

— Ну хорошо, — я отвернулся, но Катрина остановила меня: — Крито… Удачи тебе.

— Не волнуйся, я ему ни за что не проиграю, надеюсь ещё увидимся в финале.

— М, да, конечно, — Катрина робко улыбнулась и кивнула.

Начинался предпоследний этап. Сегодня было всего две битвы, но зрители ждали каждую битву с нетерпением.

— Хо-хо-хо, здравствуйте дамы и господа, с вами снова полюбившаяся многим комментатор Винила Ворсон и мы подошли в плотную к определению победителя, — звонкий голосок торговки объявил о начале третьего тура: — сегодня будет две битвы, без перерыва. Так что можете не расслабляться. Сегодня мы узнаем имена финалистов, и конечно мы узнаем кто сильнее некромантка или сильнейшая волшебница молнии, инквизитор или простой сирота с хорошей смекалкой.

Со словами вин на экране под куполом появились наши изображения. Альфред довольно улыбался, он уже был уверен в победе. Ризель опиралась на посох и даже не смотрела в камеру. Катрина заметно нервничала, но всё же сохраняла боевой настрой. Я бросил взгляд на кристалл и вздохнув отвернулся.

— Первой будет битва принцессы Катрины и шинигами Ризель!! Прошу претенденток пройти на арену.

Девушки направились к выходу.

— Кати, мне кажется или ты немного дрожишь, — в голосе Ризель, как всегда было немного эмоций.

— Да, я не знаю, как это объяснить, но я жду эту битву с нетерпением, — Катрина улыбнулась сопернице и Риз смущёно кивнула: — предвкушение схватки с сильным соперником вызывает у меня лёгкий трепет.

— Будем сражаться честно и достойно, — в голосе некромантки промелькнули нотки радости.

Девушки вышли на центр арены и разошлись на довольно большое расстояние. Похоже обе собирались начать с дальних атак, и потому расстояние между ними было больше тридцати метров.

— Вот и одна из самых долгожданных битв, — Вин взяла слово перед началом: — Ризель — таинственная некромантка, о которой мало что известно помимо её непревзойдённых умений в обращении с магией смерти и навыках ближнего боя.

На экране появилась девушка в чёрной мантии, хотя в начале турнира зрители относились к ней с подозрение и опаской, сейчас она снискала любовь толпы своей силой и яркими победами.

— Катрина — принцесса Верании, признанная сильнейшим магом молнии за последние несколько веков, но сможет ли она пробить защиту непобедимой Ризель!!!

На экране появилась принцесса и толпа залилась овациями. Неизвестная до сих пор и понравившаяся всем своей уверенностью и смелостью принцесса легко снискала любовь своих граждан.

— Пусть всё решит битва!!

Как только прозвучал сигнал Катрина взмыла руки к небу и начала собирать молнию. Девушка медленно разводила руки и между пальцами засверкали яркие молнии. Они вырывались в купол и отражаясь собирались в одну огромную сферу. Всего за полминуты принцесса собрала над собой огромную шаровую молнию размером с молодого дракона.

— Я давно хотела испытать насколько хватит моих сил! — Кати замахнулась и отправила огромную сферу в соперницу: — Твой щит защищает от всего, но насколько его хватит!?

Ризель выставила перед собой серебряный посох и вонзила его концом в землю. Шаровая молния столкнулась с невидимым барьером, пытаясь со скрежетом проломить его. Вспышка с искрами билась об невидимый барьер и некромантка под давлением заклинания невольно приседала.

Ризель собралась с силами и оттолкнула молнию к вершине купола и заклинание взорвалось с оглушительным рёвом.