После небольшой перепалки люди, собравшиеся вокруг нас, потеряли интерес и разошлись.

— Ну, защитник обиженных и угнетённых, я раньше не видела, чтобы кто-то так ловко ставил на место инквизиторов, — Вин игриво потрепала мои волосы и обернулась к Айлин: — ох а вы госпожа стражница специально решили разозлить эту молчаливую волшебницу? Как по мне, так у тебя ничего не получилось.

— Хэ-хээ, — злобная улыбочка медленно расползлась по лицу воительницы: — вы тоже подумали, что я просто хотела её разозлить? Ну значит всё удалось.

— Похоже ты хотела увидеть её магию в действии?

— Хм, Крито, ты как всегда проницателен. И я уже придумала пару трюков на этот счёт.

Больше ничего интересного за обедом не происходило но когда мы вернулись на балкон имена новых участников приветствовали нас.

Милена Варден против Айлин Драглейн.

— Айлин, похоже тебе удастся применить свои навыки раньше чем мы думали.

— И всё же, — Я посмотрел на арену. Ровная площадка местами с крупными каменистыми выступами была покрыта мелкой порослью травы и даже несколько небольших деревьев поднимались у краёв арены: — когда они успели засадить всю арену? Нас кажется не так уж долго не было.

— Фух, я вымоталась, — На мягком стуле в уголке нашего балкона уютно примостилась учительница Леврис. Тяжело вздыхая она лежала с закрытыми глазами, отдыхая после тяжёлой работы.

— Учитель? Это вы сделали?

— Я? Нет-нет-нет, я только выровняла арену, ну и поставила несколько камней по просьбе Ректора. А все растения это его рук дело.

— Хочешь сказать, что все растения Ректор вырастил всего за полчаса? Ну ладно траву, но деревья??

— Извините, — робкий голосок добродушного лекаря раздался позади: — просто лечение это настоящий дар у дедушки, но живительной силой можно не только лечить, но и давать жизнь. Конечно с животными и людьми это делать на порядок сложнее, но вырастить из кучки семян цветущее поле, в этом дедушка мастер.

Ферис застенчиво улыбнулась, похоже восхваление своего дедушки доставляло ей удовольствие, но и заодно вызывало смущение.

— Только зачем всё это было? Можно было и на простой арене сразиться.

— Ну это было бы не совсем честно, согласись ведь растения играют важную роль для магов например воды и огня. А наш здоровячок и принцесса в первом же матче их все закатали под землю, — Вин развела руками и покосилась на Грэйна и Катрину.

— Извините, это я виноват, — Грэйн сразу же почувствовал свою вину.

— Не переживай так, арена для того и нужна, чтобы увидеть настоящее буйство стихий. Но всё же Ректор решил, что честнее будет в перерыв восстановить арену до первоначального состояния.

— А почему тогда не делать это после каждого матча?

— Ну дедушке на это требуется какое-то время, и много концентрации, а я сомневаюсь что зрители будут полчаса мирно смотреть на то как ускоренно растёт трава.

— Значит, только в перерыв… Хммм это всё равно поставит некоторых участников в неравные условия, — я призадумался и прикинул, что в четверть финале и полуфинале между двумя битвами не будет времени на восстановление арены, и это наверняка можно будет использовать.

— Ну ладно, мне пора в комментаторскую кабинку, ребята вы идёте? — Вин обернулась к Куронэ и Вернеру.

— Нет, наверно я буду болеть за остальных отсюда, к тому же моя помощь больше не требуется, — парень только пожал плечами.

— Если нужно я смогу помочь и отсюда, но мне хочется быть вместе со всеми если ты не против, — Куронэ смущёно опустила взгляд.

— Хмм, что же делать. Хотяяя, — торговка полезла в сумочку и достала небольшой куб сделанный из материала отдалённо напоминавшего хрусталь. Но при более внимательном рассмотрении было ясно что этот кристалл из того же материала что и огромный кристалл в центре купола: — я нашла это в рубке. Ректор сказал, что он может передавать изображение на главный кристалл. Думаю зрителям будет интересно узнать мнение и других участников турнира. Верни будешь снимать, а Куро… Хммм Сели сможешь её немножко подкрасить чтобы она красиво смотрелась в кадре? Сделаем из неё небольшую звезду. Хе. Леврис, Вам я не спрашиваю, это ваш долг пора идти.

Раздав указания девушку ловко перемахнула на трибуны и побежала в рубку.

— Уже иду, — пошатываясь измождённая учительница поплелась следом.

— ЭЭЭЭ?? Может кто-то ещё будет выступать вместо меня? — Куронэ дико боялась выступать на публике, но девушки все разом отвернулись в сторону, не замечая её просьбы: — Ну ладно, я вам это ещё припомню.

— Хмм, почему-то эти кристаллы напоминают мне одно устройство из империи… Ну ладно, пора бы пройти на арену. Интересно, только меня представление Вин пугает больше самой битвы, — тяжело вздохнув, Айлин отправилась на арену, где её уже ждала молчаливая спутница храмовников.

— Вахаха, и я снова с вами, чтобы представить новых претендентов на звание великого чемпиона. Кто-то ждал эту битву, а кто-то нет, но и те и другие не представляют, чем она закончится!

Зрители взорвались радостными возгласами.

— Итак наша первая участница… Айлин Драглейн!! — Изображение на экране показало девушку с короткой стрижкой в центре арены, после чего разделилось и на второй половине стали появляться картины из её прошлого. «Знакомство» с нашей гильдией, битва со мной и даже её напряжённая работа в кузнице. Всё это время Куронэ сжимала в руках кристалл, полученный от буйного диктора, и передавала через него свои мысли: — одна из десяти имперских стражей, осталась в Академии как гарант перемирия между нашими странами. Хоть и выставляет на показ свою неприязнь к нашим законам, но постепенно она привыкает даже к нашему обществу. Битва с ней полна неожиданностей, никогда не знаешь, что за оружие притаилось у неё в рукаве.

Айлин облегчёно вздохнула и помахала рукой болельщикам, правда это вызвало только несколько недовольных возгласов. Даже те, кто поставил на её победу, вряд ли стал бы открыто болеть за врага своей страны.

— Мда. И второй наш участник Милена Варден, — кристалл показал соперницу Айлин. Молчаливая девушка с короткими каштановыми волосами и парой кудрявых локонов. У девушки был печальный взгляд, хотя скорее она просто не горела желанием участвовать в этом действе: — Мда, даже не знаю, что и сказать. Одна только палитра эмоций этой красавицы заслуживает отдельной похвалы.

Кристалл показал пару воспоминаний Куронэ, когда она раньше встречала Милену, на полигоне при первой встрече с Селерией, на фестивале искателей сокровищ и сегодня на трибунах. Во всех случаях девушка всегда оставалась позади своих согильдийцев с таким же безучастным лицом. Не похоже, что хоть что-то могло заставить эту девушку колебаться.

— Иии наверное это всё. Что сильнее церковная магия или имперская техника? Пусть решит битва!! — звонкий голосок известил о начале матча.

Девушки стояли друг против друга на расстоянии около пятнадцати метров. Матч начался, но они смеряли друг друга взглядом, пытаясь найти слабость в защите противника.

— Не хотите начать мисс волшебница? — Айлин благосклонно кивнула противнице.

— Нет.

— Неужели боишься меня?

— Нет.

— А ты вижу разговорчивая?

— Хм… Нет.

Попытка подколоть Милену разбилась об её непрошибаемое выражение лица.

— Это становится скучно, — Айлин развела руками и загадочно ухмыльнулась: — тогда я начну.

Резко выбросив вперёд руки и, сжав кулаки, Айлин выпустила две небольшие стальные стрелы в плечи противницы. За два метра до цели на пути стрел возникли водяные сферы, ненамного превосходящие стрелы по размеру. Снаряды плавно вошли в воду и замедлившись упали на землю.

— Занятно, даже не шелохнувшись остановила атаку.

Сферы вернулись к хозяйке и медленно начали вращаться вокруг неё. Милена вытянула вперёд руку и поочерёдно начала выставлять пальцы, указывая на инженерку. Три крупные капли воды чуть больше сантиметра с большой скоростью вылетели в ответ на первую атаку. Айлин быстро отпрыгнула в сторону и увернулась от удара.