— А что такое? — Хильда напряжённо почесала щёку: — я что-то не так сказала?

— Хм, ну я слышала что воины севера проявляют привязанность по разному, но это было довольно смело, — Селерия задумчиво приложила руку к губам и отвела взгляд в сторону.

— О чём вы говорите!? Я имела в виду, что теперь раз Асура проиграла мне в честной дуэли, то станет моей валькирией!

Девушки перестали смущаться, но всё равно следили за принцессой с недоумением.

— Прости, но у меня другие планы, поэтому я не смогу стать твоей подчинённой.

— Но постой! Ты же проиграла мне дуэль воинов, теперь ты принадлежишь мне! — Хильда стояла на своём, хотя окружающие всё ещё смотрели на неё с подозрением.

— Эээй гигантша, иди ка сюда, — Вин грубо окликнула Хильду и отвела в сторонку: — я кое-что слышала о вашей традиционной дуэли воинов. Не напомнишь мне правила?

— Ну если два воина не могут что-то поделить, то они устраивают дуэль и победитель может распоряжаться проигравшим по своему усмотрению.

— да-да-да я слышала что часто такие споры заканчиваются смертью второго участника или свадьбой, если юный воин хотел заполучить сердце прекрасной воительницы.

— Ну про свадьбы ты преувеличиваешь, нынешние девушки так редко идут в валькирии, им всё красоту подавай, но вот со смертью ты угадала. Мы так часто решаем проблемы с грубыми оскорблениями.

— Да уж, но а для начала дуэли что нужно?

— Ну обнажить своё оружие против обидчика и позволить ему достать своё оружие, этого достаточно. Если ты не сильно обижен, то хватает и простой кулачной драки.

— А ещё я слышала, что отказавшись от дуэли воин себя обесчестит?

— Конечно! Только трус убежит от славной драки!

— И даже если ты рискуешь погибнуть в драке из-за простого оскорбления что сказал с горяча, или в пьяном виде?!

— Смерть от руки достойного воина не считается чем-то позорным, не зависимо от обстоятельств драки!

— И тебя ВО ВСЕЙ ЭТОЙ ТРАДИЦИИ ничего не настораживает?!? — Вин говорила довольно громко и все мы слышали разговор. Теперь было ясно чего же хотела Хильда.

— А что не так-то? Нормальная традиция, и Асура проиграла мне по всем правилам и должна стать частью моего отряда. К тому же у вас тоже есть подобная традиция.

— Эх, хорошая традиция, может тоже съездить в Нордрун, победить пару красавиц и приказать им служить мне, ухихихихи, — Ректор с похотливым взглядом поглаживал бороду.

— Дедушка! — Ферис злобно пнула старика, и он сразу замолчал.

Вин грустно опустила голову.

— Принцесса Хильда, как бы вам объяснить, у нас правила дуэли более цивилизованные.

— Хочешь сказать у нас они варварские?! — Хильда злобно сузила глаза.

— Нет-нет. Для вашей страны они считаются нормой, но у нас дуэли происходят немного иначе. Во-первых нужно заранее договориться об условиях победы, и поставить на кон что-то равноценное. Это вовсе не обязательно может быть жизнь противника. Можно ведь сражаться за сокровище или руку прекрасной дамы. Во-вторых противник может отказаться от дуэли если его не устраивают предложенные условия, и в-третьих смерть на дуэли считается убийством и судится по закону, исключение только если оба участника при свидетелях объявили о битве на смерть. Но такие дуэли в наше мирное время случаются довольно редко.

— Аааа, как всё сложно, ну ладно в этом я разобралась. Значит моя ошибка была в том что мне нужно было заранее предложить Асуре условия дуэли, — Хильда, цокнув языков, отвернулась в сторону: — Тч, надо было лучше читать правила.

— Потому извини Хильда, но я не обязана служить тебе, как предписывают ваши традиции, — Раны Асуры затянулись и слегка пошатываясь она села на своё место. От потери крови девушка была ещё слаба, но потерпеть до конца следующей битвы была вполне в состоянии.

— Жалко, ну ладно. А не хочешь ли ты стать моим хускарлом?

— Ээээ, прости кем?

— Иногда забываю, что вы другими терминами пользуетесь. Это личная стража правящих кланов. Все таны и великий Ярл набирают себе элитную гвардию хускарлов. И тебе как первой предлагаю место моей личной телохранительницы.

— Тоесть как личная гвардия у королевской семьи?

Хильда задумчиво почесала подбородок.

— Ну очень похоже, только хускарл обладает исключительным правом: если действия его повелителя идут в разрез с законами и интересами страны, он может сам свершить суд над ним.

— Вау, жестоко, — Катрина опешила от такого заявления.

— Что в этом удивительного? В первую очередь воин предан своему народу, а потом уже своему господину. Если Тан предал свой народ и впустил врага в страну, то долг его верного воина положить конец его предательству, дав тем самым шанс погибнуть в бою.

— Это конечно льстит мне, но я не могу принять твоё предложение.

— Моё предложение остаётся в силе. Быть первым воином очень почётно, тебе дадут земли, большое жалование и конечно ты сможешь брать себе слуг.

— Простите ещё раз принцесса, но я не могу принять ваше предложение. По личным причинам я хочу стать рыцарем Верании, и поэтому вступать в ряды армии Нордруна только нарушит мои планы.

— Как жаль, — Хильда печально вздохнула: — по крайней мере называй меня просто Хильдой, как я уже говорила. Придётся мне искать других кандидатов.

Валькирия осмотрела остальных присутствующих, задержав взгляд на мне, Альго, Вивьен и Мириам.

— Кстати раз уж ты здесь, кроме официального представления мы не были представлены лично, — я решил нарушить неловкое молчание: — вижу ты интересовалась нами.

— Да, было дело. Я заранее наводила справки на всех перспективных новичков, и так получилось, что большинство из них оказались в этой комнате.

— Вы набираешь свою армию, принцесса?

— Вроде того. И не называй меня принцессой, в нашей стране нет наследственной передачи власти. В Нордруне правителем становится сильнейший воин, и если я не смогу доказать своё право, то возможно впервые за много веков трон перейдёт от семьи Дегарун.

— И ты не нашла ничего лучше, чем искать воинов в другой стране? — этот поступок мне казался не самым логичным.

— Ха, да вроде того, — Хильда неловко почесала затылок и отвела глаза в сторону: — Я просто немного поссорилась с советом танов, и когда пришло время набирать свою дружину, большинство воинов отказалось вступать под мои знамёна. Но я услышала от отца, что в этой стране также есть пара-тройка выдающихся воинов. Асура была бы лучшим вариантом, её бы признали не только за силу, но и за родство с нашим родом, но к сожалению она не может. Ладно, вторым кандидатом был ты, Крито.

— Я? — Я неловко отстранился, но принцесса подошла поближе и начала рассматривать меня с разных сторон: — почему-то я чувствую себя свиньёй на призовой выставке.

— Хым-хым-хым. Натренирован немного не так как обычный воин. Похоже ты рассчитываешь больше на ловкость и скорость, но при этом ноги и руки ты натренировал, чтобы можно было наносить резкие и сильные удары с близкого расстояния. В принципе похоже на Асуру, но она больше полагается на катану, а ты стремишься балансировать между использованием мечей и рукопашного боя.

— Это ты столько обо мне узнавала?

— Ну что ты, это ясно из твоего телосложения. Не стоит недооценивать мои навыки. И я надеюсь ты не откажешься на дуэль со мной по правилам Нордруна. Кстати вы тоже меня интересуете, — Хильда повернулась к Вивьен и Мириам: — я наслышана о вашей маленькой школе, хоть вы и не пользуетесь популярностью, но порой ваша школа рождает великих воинов.

— Э? С-спасибо за похвалу конечно, — Мириам смущёно опустила взгляд: — но мы тоже пока не сможем согласиться, у нас сейчас другие планы.

— Хильда, если не возражаешь, можно твой топор примерить? — Виви протянула руку валькирии.

— Ну как знаешь, — принцесса легко достала топор из-за спины и поставила его перед собой на землю.

Вивьен попробовала поднять топор, но одной рукой смогла только слегка оторвать его от земли. Взявшись двумя руками девушка поднатужилась и смогла поднять его в воздух, но всё равно было заметно, что она его едва удерживала.