– Как ты мог? Я не понимаю! – кричала девушка, глядя на повесившего нос Мишеля. – Ты просто бессердечный пень! – начала она новую серию грозных высказываний, но тут услышала тихое посапывание, которое медленно переросло в грохочущий храп.

Застыв с открытым ртом, она глядела на спящего Мишеля и не понимала, какого фига она вообще сейчас стоит посреди улицы и распинается перед этим суеверным пьяницей, который ей совершенно никем не приходится.

– Кажется, твой кавалер заснул, – негромко сказал Никита.

– Ух! – Саша зло топнула ногой, а потом обратилась к Веригину, который все это время спокойно наблюдал за происходящим: – Что же делать с этим котенком? Он такой замерзший, его необходимо срочно покормить, согреть и уложить спать, иначе он погибнет!

– Давай отнесем его пока ко мне? – предложил Никита. – Я живу совсем рядом.

– Хорошо – кивнула Саша. После такого поведения Мишеля ей было совершенно все равно, что случится с ним в ближайшие часы. Она презирала людей, которые плохо обращались с животными. Поэтому Чехова, даже не оглянувшись на посапывающего виртуального знакомого, сказала Никите:

– Пойдем.

Жил Веригин в пяти минутах ходьбы от клуба «Колонна». Когда лифт звякнул и услужливо распахнул двери, Саша и Никита вышли из кабины и направились к железной двери, за которой располагалась его квартира. Девушка боязливо оглядывалась по сторонам и украдкой бросала взгляды на Никиту, следя за его поведением. «А вдруг он подаст мне какой-нибудь знак, а я и не замечу?» – думала она. Парень открыл дверь своим ключом, Чехова скромно вошла в прихожую и скинула туфли. Она неуклюже затопталась на островке коврика, где в лучших английских традициях было выведено серебряным по черному Welcome to our home! Ступить шаг в сторону даже голыми ступнями казалось ужасным, настолько чистым и блестящим был пол. «Наверное, его мама фанатка чистоты, как и моя», – предположила Саша.

– Не стесняйся, Саш, проходи. – Никита взял ее туфли, поставил в шкафчик, где стояла остальная обувь, и жестом пригласил пройти в комнату.

Чехова осторожно вытащила из-под футболки уже не дрожащего котенка, отдала его Никите и вдруг услышала необыкновенно громкий и сильный цокот по линолеуму. Где-то в глубине души Саша надеялась, что это не то, о чем она подумала, но это оказалось именно то… Словно безумное торнадо, в прихожую ворвались два тигровых дога. Они неслись, выбрасывая передние лапы чуть ли не выше собственной головы, прямо на Чехову. Та в ужасе заорала и босиком выскочила на ледяную площадку, плотно захлопнула за собой дверь и в состоянии, близким к обмороку, прижалась к стене.

– Кто выпустил собак? – Даже за железной дверью Саша услышала незнакомый мужской голос. – Таня, немедленно убери их в комнату, я же попросил тебя сделать это еще час назад!

– Простите, Валентин Сергеевич, – в ответ испуганно залепетал тонкий женский голосок, – они сами выскочили! Как же я могла удержать таких громадин? Мне одного-то не усмирить, а тут целых два! Извините, пожалуйста! Надеюсь, они не очень напугали вашу гостью!

– Девушка, вы живы там?

Саша услышала стук в дверь и дрожащим голосом сказала:

– Э-э… Вроде как бы. Не могли бы вы подать мне мои туфли?

Дверь приоткрылась немного, и в щель просунулась рука, держащая… связку сосисок вместо обуви Чеховой. Она покорно ее взяла и поинтересовалась:

– Вы предлагаете мне поужинать прям тут? На лестничной площадке?

– Нет, Саш, – послышался голос Никиты. – Возьми еду и смело заходи. Тигра и Гоша будут любить тебя, как родную, если ты покормишь их сосисками. Их любимая еда. Давай, не бойся!

Чехова недоверчиво вздохнула и, собравшись с духом, открыла дверь. Две тигровые громадины сидели на пороге и ждали гостью, хвосты их от радости ходили ходуном и громко били по линолеуму. Увидев сосиски в руках у незнакомой девушки, один из псов даже заскулил от нетерпения.

– Вот видишь, они вполне дружелюбны, – произнес мужчина.

Саша медленно перевела взгляд с собак на него. В следующую секунду она испытала такой некультурный шок, что рот ее автоматически приоткрылся, а глаза стали размером с пятирублевые монетки.

– Здравствуйте, – почти шепотом сказала она.

– Привет-привет! – радостно ответил тот. – Мы, кажется, уже встречались?

Теперь Чехова поняла, почему лицо мужчины из «Лексуса», который нагло подрезал их с бабушкой на дороге, показалось ей знакомым. Потому что это был Веригин Валентин Сергеевич, папа Никиты! Сашу даже передернуло, когда она вспомнила, с каким дружелюбным выражением лица показала ему в окошко средний палец. Кажется, мужчина был совсем не зол и не собирался читать Саше курс лекций о том, как нехорошо она поступила. А уж ее бабушка, пожилая интеллигентная женщина, и подавно!

– Конечно, встречались, – улыбнулся Никита, – на родительском собрании. Когда наша классная вызвала учеников вместе с мамами и папами, до такой степени мы ее достали своим поведением дурацким. Кажется, столько времени прошло, правда?

Валентин Сергеевич тепло улыбнулся:

– Уверен, именно там мы и виделись.

Он совершенно точно узнал ее, но не хотел заставлять смущаться. А Саша находилась в таком глухом ступоре от стыда, что и не заметила, как Тигра и Гоша незаметно грызут сосиски в ее руках. Когда шершавый язык одной из собак коснулся пальцев девушки, она взвизгнула и отдернула руку:

– Ай!!

– Не бойся, теперь ты для них своя. Эти псы совершенно не предназначены для охраны дома, им лишь бы пузо набить! Даже вора залижут от вселенской любви за сосиски.

– Верю, – Саша все равно с подозрением покосилась на собак, когда Никита взял ее за руку и повел в ванную.

Котенок сидел в глубокой ванне и настойчиво мяукал, чтобы на него обратили наконец внимание. Увидев, как с его шерстки стекают коричневые капли, Чехова только сейчас додумалась посмотреть на свою футболку. Она была почти полностью грязной.

– Блин, как я домой пойду? – расстроилась девушка.

– Давай я дам тебе свою футболку, – предложил Никита, включая душ и делая теплой водичку. – До дома дойдешь, а там уже постираешь.

От одной мысли, что она будет носить его одежду, которая пропитана запахом его тела, по спине Саши толпами забегали мурашки. Она мгновенно дала согласие:

– Спасибо, завтра верну!

И они принялись в четыре руки приводить животное в божеский вид. После того как маленький, в прошлом совершенно черный котенок был обмазан шампунем для собак, тщательно вымат, полит теплой водичкой и насухо вытерт, он оказался коричневой расцветки. Предварительно Валентин Сергеевич закрыл в одной из комнат Тигру и Гошу, чтобы те не начали вылизывать маленького котенка. Да, собаки были настолько безобидны и добродушны, что у них даже не возникало желания погоняться за кошками, а хозяевам это было только на руку.

– Пойдем чай пить? – предложил Веригин, когда Саша обмотала котенка в махровое полотенце и нежно прижала к себе.

– Да нет, – скромно потупила глаза в пол Чехова, – я, наверное, домой пойду. Поздно уже, одиннадцатый час.

– Перестань, я тебя провожу. Наша Танечка наварила клубничного варенья, тебе понравится.

– А кто эта Таня?

Веригин смущенно улыбнулся:

– Пока мама в Лондоне, мы с папой, как истинные мужчины, не способные прибираться, готовить по-человечески и стирать свои носки, решили нанять домработницу. Вот Таня и приходит к нам каждый день, приводит квартиру в порядок и готовит умопомрачительные блины. И варенье.

– Так вы и питаетесь только вареньем и жареным тестом? – рассмеялась Саша.

– Ну почти. Давай садись, сейчас чайник поставлю и принесу футболку, чтобы ты переоделась.

Стоило Никите удалиться из кухни, как перед Сашей появился Валентин Сергеевич. Девушка сжалась и даже как-то сгорбилась, готовясь извиняться за себя и за бабушку. Но Веригин опередил ее:

– Саша? Тебя же Саша зовут?

Чехова кивнула и уставилась на отца любимого юноши круглыми глазами.