Она сжала кулаки, готовясь в любом случае отбить атаку. Когда девушка подлетела почти вплотную, Чехова испуганно отклонилась, но вместо того чтобы придушить ее на месте, терминаторша заорала прямо в лицо, щедро брызжа слюной:

– Сегодня! И только сегодня!!! Приобретая три глазированных сырка «Тип-Топ» со вкусом персика и апельсина, вы получаете подарок!!! Совершенно бесплатно!

Сашу всю затрясло от ее громогласного голоса и пережитого шока. Она взвизгнула, чувствуя, как со страху немеют ноги, и ответила козлиным тоненьким голоском:

– Нет, благодарю. Я, пожалуй, пойду памперс сменю.

Из продуктового она вылетела, как скоростная ракета, и отдышалась, прислонившись лбом к прохладному стеклу витрины какого-то знаменитого и страшно дорогого бутика.

– Спорю, эта сумасшедшая работает сегодня первый день и просто еще не освоилась, – придумала оправдание терминаторше Саша. – Прощу ее. Но чтобы я еще раз пошла за сырками… Да боже упаси! Лучше голодать буду.

К работе Саша приступила через пятнадцать минут. Они с Кристиной снова стояли посреди зала и, весело приплясывая под мелодию, доносящуюся из музыкального магазина, развлекали детишек и родителей. Когда настало время обеда, подруга вдруг ткнула Чехову в бок и кивнула Чебурашьей головой в сторону эскалаторов:

– Снова твой идет! Может, ему тоже тут на работу устроиться?..

Саша обернулась и увидела Никиту. Он снова был здесь. И снова с этой блондинкой Катей.

– Нет, мне это надоело, – прошипела сквозь зубы Чехова. – Я должна бороться за свое счастье, верно?

– Верно! – с уважением ответила Кристина. – Ты чего это сегодня так по-боевому настроена? А то всегда мямля мямлей! Такой ты мне нравишься больше.

– Просто с утра получила потрясающий заряд бодрости в продуктовом. Потом расскажу эту историю… Сейчас я готова драться!

– Ну-ну, только вот до рукоприкладства не нужно опускаться.

– Да, ты права. Я знаю, что надо делать! – Кристина даже через полупрозрачную сетку увидела, как у Саши загорелись огоньки в глазах. – Ты следи за этой парочкой, а я помчалась в подсобку, кое-что сделаю. Встретимся у входа в Game zone через три минуты, поняла?

– Угу, давай, – кивнула игрушечной головой Кристина и побежала за Никитой.

Чуть не сбив нескольких нерасторопных посетителей, Саша кинулась в подсобное помещение, где она обычно переодевалась и оставляла сумочку. А в сумочке всегда лежали ручка и блокнотик. Дрожащими от волнения руками девушка выудила из безразмерного ридикюльчика необходимые предметы и быстро застрочила на листке бумаги: «Может, погуляем сегодня вечером? Если да, то за полчаса до закрытия „Динамита“ в мебельном отделе». Сжав в кулаке заветную записку, она помчалась обратно. Кристина уже ждала.

– Ну что? Где они? – спросила запыхавшаяся Саша.

– На игровом автомате в бильярд играют, – отчиталась Кристина. – Что у тебя в руке? Что ты задумала?

– Долгая история связана с этой запиской, потом расскажу, – отмахнулась Чехова и протянула листок Чебурашке. – Но ты должна передать ее ему. Отдай и сваливай. Если будет пытать – молчи, как партизан! Поняла?

– Чебурашка-партизан, – рассмеялась Кристина, теребя в пальцах бумажку. – А ты уверена, что это я должна сделать? А не ты?

– Он меня узнает!

– Ну и что?!

Саша рассерженно топнула ногой. В этом действительно не было ничего такого, но ей хотелось, чтобы записку передал Никите кто-то другой.

– Я тебя прошу как подругу! Пожалуйста!

– Ладно, – вздохнула Кристина. – Жди здесь.

Чебурашка, переваливаясь с ноги на ногу, пошел на задание чрезвычайной важности, а Саша решила подсмотреть, как это все будет происходить, и, подскочив к входу в игровую зону, прищурилась. Даже в темноте и беспорядочной игре световых зеленых лампочек было нетрудно увидеть здорового лопоухого персонажа всем известного мультика, который подошел к паре молодых людей и стукнул своей грузной лапой по плечу юноши. От неожиданности Никита вздрогнул и обернулся. Глаза его изумленно расширились, и, прочитав записку, он что-то у Чебурашки спросил. Вместо ответа Чебурашка попытался дать деру, но Веригин схватил того за ухо и потащил назад. Сцена была настолько комичной, что Чехова, наблюдавшая из-за угла, прыснула со смеху. Она, конечно, знала, как трепетно Кристина относится к ушам своего костюма, но не настолько же, чтобы со всей силы пнуть лапой Никиту в коленную чашечку! Веригин согнулся от боли, а Кристина, в ужасе размахивая лапами, понеслась к выходу.

– Бежим отсюда! – заорала она Чеховой, которая просто взяла да и застыла с открытым от неожиданности ртом. – Бежим скорей! Чего стоишь как истукан?!

Веригин наконец поднялся на ноги благодаря помощи Кати и кинулся за обидчиком. Саша схватила Чебурашку за лапу и потащила куда глаза глядят.

– Одумалась!!! – завопила Кристина. – Он псих! Он нас убьет!

– Он не псих, это ты дура! Он не нас убьет, а тебя! Зачем ты его ударила?

Чебурашка умудрилась оглянуться и увиделся, что Веригин их догоняет.

– Он уже близко!

– Давай заруливай к Эдику, он тебя в обиду не даст, – подала гениальную идею Саша и, открыв дверь, втолкнула подругу в помещение закусочной.

Эдуард словно ждал их. Стоило девчонкам пулей влететь и с криками «срочно закрой дверь!!!» забраться под стол, он быстро сориентировался и, не задавая лишних вопросов, хлопнул дверью.

– Что у вас случилось? – нервно спросил он. – Отчего такая паника?

Тут дверь распахнулась, и на пороге появился разъяренный Никита.

– Эй, тебе чего? – Эдик быстро преградил ему дорогу. – Сюда нельзя.

– Этот ваш… Чебурек, который сидит сейчас под столом… чуть ногу мне не сломал своим копытом. – Веригин выглядел таким взбешенным, что было страшно представить его действия, если бы Кристина сейчас попала ему в руки.

– Остынь, парнишка. – Эдуард покачал головой и попытался закрыть перед Веригиным дверь. Но тот не позволил, ловко подставив ногу. Тогда Эдик толкнул его обеими руками и, недоброжелательно оскалившись, пошел на Никиту. Любимый Саши тоже не дремал и с размаху залепил новоявленному врагу кулаком в челюсть.

Кристина и Саша, наблюдавшие за дракой из-под стола, звонко завизжали и одновременно попытались вылезти, чтобы разнять парней, но их костюмы застряли, зацепившись друг за друга. Пока они беспомощно возились, Эдуард и Никита сцепились в единый клубок и, повалившись на пол, колошматили друг друга. Через минуту ожесточенной драки откуда ни возьмись прибежал взрослый мужчина с огромными ручищами, которыми он и разнял озлобленных парней.

– А ну, пошли отсюда оба! – гаркнул он. – Нашли, где силой мериться. А ты-то, Эд! Не ожидал от тебя.

Веригин поднялся на ноги и, слегка покачиваясь, вытер кулаком кровь у носа и разбитой губы. Глаза его были полны ненависти. Перед тем как развернуться и уйти, он бросил в сторону Эдуарда:

– Мы еще с тобой пообщаемся.

– Без проблем, – Эдик тоже выглядел не самым лучшим образом. У него была подбита бровь и царапины на щеках.

Мужчина сурово нахмурился и оглядел поле боя:

– Чтобы через пять минут тут все было как раньше. Усекли, дети?

Эдик и двое из-под стола дружно кивнули.

– Приду, проверю… У-у, драчуны, блин, – скривился он и ушел.

Повисло молчание. Первым издал звук стол, который все-таки смогла отодвинуть Чехова, и они с Кристиной по очереди вылезли. Саша смотрела на Эдика, который уже начал подметать пол от осколков посуды, и не знала, что сказать. Надо ли извиниться? Наверное, да…

– Эдик, прости нас…

– За что? – не понял тот.

– …за то, что мы привели сюда этого идиота, – буркнула Кристина, проверяя свой костюм на предмет повреждений. Если работодатель увидит, что Чебурашка побывал в передряге, то не видать ей работы, как ушей – своих, не Чебурашьих.

С «идиотом» Саша бы поспорила, но по поводу всего остального только и смогла, что кивнуть.

– Ничего страшного, – ответил Эдуард. – А чего вы ему такого сделали?