— И вы до сих пор мне это кольцо не показали?!! — начал заливаться краской Спицын. — А ну немедленно принесите его нам!

Бокий от такого напора своего как бы начальника слегка опешил. Потом, когда понял что от него требуют начал мямлить что-то о невозможности его «принести прямо сейчас». Спицын от таких заявлений начал ещё больше яриться, так как начал подозревать наличие каких-то воровских или мошеннических комбинаций за его спиной. Но Натин, наблюдавшая за этой перепалкой наоборот внезапно вышла из своего мрачного состояния и громко рассмеялась. Чем вогнала в ступор обоих диспутантов.

— Понимаете в чём дело, уважаемый Александр Андреевич! — прекратив смеяться, уже весёлым тоном начала Натин. — Если это то самое кольцо, то весить оно должно где-то около десяти тонн.

У Спицына снова отпала челюсть.

— Да-да! Истинно так! — тут же поспешно кинулся объяснять Бокий. — Оно больше двух саженей в диаметре и обод целый аршин в ширину!

— И вообще господа! Вы говорили о том, что у вас как бы завтрак. — Резко перевела разговор на другую тему Натин. — И думаю, что у вас найдётся пинта кипятка. Нам не терпится испить свою утреннюю порцию зелёного чая.

Археолог тут же стал извиняться и приглашать пройти в его главную палатку, куда ей подадут и кипяток, и завтрак.

Когда они оба удалились, к Бокию подошёл товарищ.

— Удивительная особа! — начал он. — И ты знаешь, увидев её сейчас начинаю верить в то, что она действительно из восточных принцесс.

— Это чепуха, Андрей! — всё ещё глядя вслед удалившимся ответил Глеб. — Даже то, что она действительно принцесса. И я в этом, кстати, никогда не сомневался. Достаточно с ней пообщаться хотя бы минут пять.

— А что, по твоему не чепуха? Ты её корону и амуницию, вблизи разглядел?

— Ты видел, откуда пришла наша коронованная особа? — вопросом на вопрос ответил Бокий.

— Ага! — после некоторого колебания ответил Андрей.

— Вот что самое странное: в той стороне никакого жилья нет. На сотню вёрст.

— И никто её не сопровождает. Одна! — добавил товарищ.

— Да и ещё странность: ведь действительно Михаил должен был добраться до телеграфа аккурат к обеду вчера. Значит, принцесса получила телеграмму примерно в обед вчера же… Но она уже сегодня с утра У НАС! Да ещё пришла с той стороны, где нет никого! Как она могла добраться от Санкт-Петербурга до нас меньше чем за сутки?!

Бокий оглянулся по сторонам. Рядом никого не было.

— Тебе не кажется, Андрей, что мы сами забыли в каком обществе состоим? — тихо и заговорщическим тоном спросил Бокий.

— Ты намекаешь, что высшее руководство общества «Наследие Предков» в лице Эсторов и… нашей принцессы, владеют чем-то? Что от нас сокрыто, но позволяет делать чудеса?

— А они и так делают чудеса! Уверен: они что-то нашли. В Азии, в Америке. А теперь хотят всё это обратить в деньги и силу. И если мы будем рядом — нам тоже перепадёт… Если не обманывают.

— Нас ещё ни разу не обманули. Всё, что обещали — выполняют. И не только нам. Вспомни о лекарствах!

— Ты хочешь им верить. Ну а я хочу обрести ту самую Силу. На которую они намекали. И если «Знание есть сила» — то я хочу получить это знание. Даже если от нас его попытаются скрыть. Так что смотрим в оба!

Сразу же после завтрака, вся группа Бокия была вызвана «пред светлы очи» прибывшей принцессы.

Присутствовал и Спицын со своими сотрудниками. Он правильно понял, что найденное кольцо явно и «по его ведомству». Но его сильно смущало то, что изначально группа Бокия, которую как бы приписали к его археологической экспедиции имела какие-то не совсем ясные цели. А сам Бокий — полномочия. Формально они занимались геологическими изысканиями и непосредственно к найденному городу и его раскопкам не имели никакого отношения. Студенты под руководством Глеба с первых же дней, руководствуясь какой-то странной инструкцией приступили к поискам непонятно чего.

Из описаний явствовало, что тот прибор, с которым они бегают по полям — металлодетектор. Причём сам Румата подробно объяснил что это за штука такая, отдалённо похожая на швабру. И также проинформировал руководителя экспедиции, что если Бокий со своими балбесами найдёт некие металлические предметы, относящиеся к той культуре, которую они будут раскапывать, то обязаны передать их лично в руки Спицына. С точным указанием где найдено.

Исключение — нечто «искомое».

И действительно, пару раз студенты притаскивали некие предметы. Этим всё и ограничивалось. На что археолог обратил внимание сразу: прежде чем проходить со своим детектором, студенты аккуратно размечали вешками нужную им территорию. И только после этого методично прочёсывали своей «шваброй» размеченный на почве квадрат.

Спицын с недоумением наблюдал, как студенты прошаривают точку за точкой и всё дальше и дальше удаляются от места раскопа. Вскоре, правда, он потерял всякий интерес к изысканиям группы Бокия, так как его самого и его археологов полностью захватила работа по изучению древнего городища действительно находящегося там, где было указано Эсторскими.

И вот… Неожиданность.

Явившийся Бокий деловито расстелил карту на неструганных досках импровизированного стола покосившись на лежащее рядом странное оружие принцессы, которое она наконец с себя сняла.

Натин с интересом глянула на карту, отодвинула свой автомат и принялась рассматривать отметки на ней быстро найдя место, где они сейчас находятся.

Спицын немедленно тоже склонился над картой с интересом отметив, что вся она испещрена отметками в виде кружка с крестом внутри. Многие из тех кружков, что были в непосредственной близи от раскопа были перечёркнуты красным карандашом. И область занимаемая перечёркнутыми кружками уже занимала внушительную площадь. Последние, а рядом с каждым стояла и дата проверки, находились от городища уже на расстоянии порядка семи-восьми вёрст.

Натин быстро окинула взглядом карту и тут же нашла последнюю отметку. Это было несложно: во-первых, все были с датами, а во-вторых, за всеми перемещениями между точками была ясно видимая система. Кто им посоветовал неизвестно, — возможно и сами придумали, — но двигались они от одной отметки к другой, по спирали. От городища.

— Здесь? — ткнув в карту пальцем вопросила Натин.

— Да, госпожа Натин! — с готовностью подтвердил Бокий.

Натин нахмурилась и как-то странно посмотрела на Глеба.

— Как я понимаю, вы его ещё и раскопали. Насколько его раскопали?

— Полностью, госпожа Натин! Мы очистили полностью его лицевую поверхность.

— Из ваших слов следует, что кольцо в горизонтальном положении. Это так?

— Да, госпожа Натин.

— Там рядом должен быть постамент. Скорее всего каменный. Где оно ранее находилось в вертикальном положении. Вы его нашли?

— Нет, госпожа Натин. Мы успели только расчистить поверхность кольца.

— Извините, что вмешиваюсь… — вступил осторожно археолог. — Это кольцо каменное?

— Нет, Александр Андреевич. Кольцо сделано из тёмного металла. Твёрже железа. По крайней мере нам не удалось его как-то процарапать. — ответил Бокий.

— Трещин и повреждений на поверхности кольца не видно? — продолжила задавать вопросы Натин.

— Нет, госпожа.

— Прекрасно! — воспряла духом принцесса. На её лице появилась довольная улыбка сытой кошки. Казалось что даже самоцветы на её короне ярче засияли. — Тогда нам стоит осмотреть находку на местности.

Мимолётный взлёт настроения, порождённый хорошей новостью, что это то самое кольцо, и что оно в полной сохранности, снова сменилось мрачным настроением. Мысли о том, что это попытка к бегству, попытка удрать от проблем, скинуть с себя непомерный груз ответственности за всё здесь происходящее, снова навалились на неё. И чем дольше затягивались сборы по выходу к находке, тем мрачнее становилось у неё лицо.

Хорошо видимое ухудшение настроения гостьи многие воспринимали как реакцию на их нерасторопность. Ведь действительно, неожиданное известие о находке в степи всколыхнуло весь лагерь и туда внезапно захотели отбыть как бы не все, кто был на раскопе, за исключением разве что отдельных разнорабочих. А до найденного кольца было изрядно далеко.