— Вы всё не так поняли, — подал голос один из советников.

— И что же конкретно я так и не поняла? Вы вместо того, чтобы соединить ментальное тело с физическим начали его эксплуатировать как какого-то раба.

— Но, позволь…

— Не позволю! — перебила девушка советника, который был, как и она из расы дроу.

— Леди Виритана. Все же я попрошу соблюдать установленный регламент, — упрямо продолжил тот же дроу.

— Я срать хотела на ваш регламент. Вы вместо того, чтобы лечить моего сына, использовали его в качестве грунии[4] собирая плоды его работы. Мой муж рассказывал, что в этом городе любой, у кого нет проблем с законом может получить квалифицированную помощь.

— Но, мы помогли ему! — возмутился гном крепыш, один из советников, находящихся на этом внеочередном заседании.

— Неужели? А мне почему-то рассказали совершенно другую историю, о том, как его принес зверь с этого вашего мертвятника.

— Но, мы ухаживали за ним. Кормили, дали жилье над головой и …

— И сколько он вам принес золота и репутации? Сколько он спас жизней? А?

— Мы оберегали его, и сам Император дал распоряже…

— Да мне срать на вашего Императора, — ответила девушка, смотря на своего соотечественника.

Все собравшиеся на секунду удивились, но тут же убрали своё удивление с лиц, хотя внутренне они были просто в шоке. Как так?! Дроу который открыто перед советником императора поливает того грязью. Пусть некоторые из дроу и позволяли нелицеприятные высказывания в сторону своего Императора, но что бы так в открытую на официальном приеме…

— Я не поданная вашего Императора, так что сейчас перед вами стоит мать, мать сына которого вы эксплуатировали столько лет. И не надо мне вливать в уши, что вы такие молодцы. Зелье для восстановления ментального вполне доступно и ингредиенты не стоят таких громадных денег. Так в чем же проблема?

— Мы не смогли этого распознать этого, — начал было один из сидящих, но его вновь перебила Виритана.

— Ой. Только не надо врать.

— Что вы хотите? — произнес тот же дроу, видя, как сопровождающая Виритану тень, начала прислушиваться к разговору.

— Вот это конструктивный диалог, — произнесла девушка, а точнее мать которая хочет чтобы её дети никогда не знали как выглядит нищета.

— Этот вопрос мы обсудим, когда мой муж вернется с сыном с той мертвой земли. Живыми. Иначе разговор будет совершенно другой, — закончила девушка и вышла наружу, а тень не взирая на скрытую команду от одного советника — остаться, последовала за ней.

— Ты видел? Эти тени слишком много себе позволяют! Это возмутительно! А, эта девка!

— Заткнись Грендал. Она полностью в своём праве, — Архимаг Ирм.

— Это Виритана Ядовитая, — произнес неожиданно советник со стороны дроу.

— Да пусть она будет хоть самим…

— Грендал. Она разработчик легендарного яда Неотвратимости[5].

— Но, её не слышно было уже несколько лет, — задумался один из советников.

— Архимаг Миренид? Всё же она с вашей Империи. Не хотите поделиться, что нам стоит от неё ждать? Тем более её поддерживают тени, а против теней, я и надеюсь никто из присутствующих здесь не пойдет на конфликт, — произнес Архимаг Ирм и посмотрел на сидящего дроу.

Весь город бурлил и подготавливался к праздничному дню, посвящённому возведения стен города. Продавцы, как и в прошлые годы начали потихоньку стекаться в город, а все остальные жители начали вытаскивать из своих загашников разные и интересные вещи, добытые в мертвых полях либо просто перекупленные у охотников.

Умные охотники, которые оставляли вещи, добытые ими в мертвых полях, так же начали потрошить свои тайники. Ведь именно в этот день в город стекаются множество разумных со всех городов, расположенных рядом с этим форпостом.

Но, лишь у малого количества избранных были гораздо более важные проблемы, которые следовало решать немедленно.

— В не всяких сомнений.

— Вы уверены? Ими нельзя управлять, — покачал головой один из присутствующих.

— А, тенями мы можем? — тут же возразил гном.

— Тени давно распоясались, и я предлагаю ограничить им права.

— Да вы что! Видимо кто-то забыл к чему это привело в прошлый раз? — с кривой улыбкой тихо произнес Архимаг Ирм.

— Это было очень давно и у нас не было сил и средств! — чуть ли не выкрикнул Грендал.

— Вот как. А, вы знаете, что даже я не смогу противостоять одной тени, точнее нескольким из них, не всем, но многим.

— Император может выделить много мастеров, которые покажут теням всю силу.

— Интересно. А, мне Император, наоборот, ничего не сказал, точнее он приказал мне следить за интересными высказываниями. Тебе Грендал предстоит лично отчитываться за самовольное снятие боевой группы. Или ты думал, что раз я здесь, то не могу связаться с Императором?

— Ты…ты же…был изгнан!

— Красивая байка, да? Специально для тех разумных которые игнорируют приказы Императора и гоняться за властью игнорируя все мыслимые и немыслимые правила.

Полноватый мужчина вскочил и попытался выхватить из-под своей одежды какой-то артефакт, но тут же его руки были заблокированы, возникшей тенью.

— Спасибо, что отозвался, Пламя, — видя, как грузное тело советника после незаметного, но эффективного удара расслабилось в руках воина.

— Без проблем Ирм. И я как тень приставляю к вам охрану. Надеюсь, таких глупцов в совете больше нет? — увидев понимающие улыбки он хотел пройти на выход с этим уже бывшим советником, но его остановил голос дроу.

— Ничего не слышно с полей? И что-там с нашей гостьей?

— Поля чисты, но времени прошло слишком мало. А, гостья сейчас у Логера.

— Сообщи Логеру, чтобы он остудил свой пыл и спрятал свой харак…хотя не надо, я лучше сам схожу проветрюсь.

— Совет. Предлагаю вопрос на рассмотрение. Исключить из городского совета Теневого города, советника Логера ор Гекапа.

— Единогласно, — увидев поднятые руки.

— Тогда как открывающий заседание, объявляю сегодняшний совет закрытым.

Все советники начали потихоньку расходится, а сам Архимаг направил свои стопы в алхимическую лавку Логера.

— Уходим живо!!! — раздался выкрик одного из магов.

— Выполнять! Не вступать в бой! — мгновенно подтвердил этот панический крик мага, Яркий.

Бегущая или точнее убегающая группа разумных, тут же сместилась в сторону огибая неподвижно стоящую фигуру. Многие опасались, что это существо последует за ними, но кроме внезапных снежинок ничего не произошло.

— Лагос? Что это? — один из охотников на бегу спросил у мага.

— Ледяная пустошь[6].

— Ты уверен?

— Вы же чувствуете, как замерзаете? Он просто дал нам фору.

— Не все демоны одинаково полезны, — пробормотал Шутник.

— Он явно посильнее лича. Действие пустоши заканчивается через полчаса, мы просто не успеем выбежать.

— Но, нежити нет! — возразил один из разведчиков.

— Зато есть он! — махнул рукой позади себя маг.

Обернувшиеся охотники увидели, как фигура демона, сдвинувшись с места начала потихоньку ускоряться и догонять их.

— Шутник, лови. На тебе парнишка, — командир кинул на бегу один из артефактов которые позволяли вызвать подмогу находясь в небольшом удалении от города.

— Яркий? — толи спросил, толи уточнил Рекар.

— Что? Твой парень столько жизней спас, что я со спокойной душой и совестью спасу его.

— Ты уверен?

— Как тогда, — произнес он, намекнув Рекару на одно из давно прошедших событий.

— Засохшая трава! Я забыл про зелье! Шутник притормози, — Рекар заставил выпить своего сына приготовленное зелье.

— Шутник — вот это зелье дашь после двадцати минут и это обязательно.