Сзади слышались крики и судя по топоту за спиной чернобородый решил попробовать меня догнать и завершить начатое им дело, но человек бегущий за людьми, которые возможно могут его спасти и человек убегающий от психа с ножом, это совершенно два разных результата по скорости. Через минуту, показавшуюся вечностью я вломился в кусты, и не сбавляя скорость обдирая до крови руки и рвя одежду о острые ветки помчался в чащу леса.

***

Магическая защита дома начала поддаваться. Из правой ноздри короткостриженого мужчины с чёрными с проседью волосами потекла тонкая струйка крови. Напряжение практически достигло апогея. Четверо мужчин закутанных в чёрные плащи подхватили небольшой таран и по кивку вновь нанесли удар по воротам загородной резиденции рода Им Лакуров. Ещё десяток обнажив короткие мечи ждали когда будет открыт проход во внутренний двор. Замерший рядом молодой парень в серой мантии напряжённо шептал неразборчивые слова, толи заклинание, толи просто ругательства.

- Вперёд, - крикнул маг пошатнувшись, и вытер рукавом текущую кровь.

Ученик поддержал мужчину за локоть. Ворота распахнулись под ударом тарана и в неё сразу же ворвался вооружённый десяток, бросившись на немногочисленную стражу что находилась за воротами. Звуки боя длились недолго. Через минуту на дворе вновь стояла тишина. Двое мужчин ходили между тел защитников дома и не спеша добивали ещё дышавших.

- Пошли, Марин, - произнёс старший маг и направился к уже открытой двери дома брезгливо переступая через лужи крови и обходя тела убитых.

Прогулка по дому была недолгой. Через пять минут проломив очередную баррикаду два мага и пятёрка бойцов оказались в просторной гостиной где сгрудилось семейство Им Лакуров. В дальнем углу прятались за юбкой молодой женщины два ребёнка, мальчик и девочка лет четырёх. Впереди женщины стоял молодой, как и всё семейство смуглый, мужчина, обнажив полутораручный меч. Рядом опираясь на стол трясущимися руками стоял совершенно седой старик. Глава рода.

- Здравствуй, Хатеп, - улыбнулся вошедший мужчина.

Бойцы уже окружили парня с мечом, озиравшегося словно затравленный волк. Дёргаясь то в одну то в другую сторону он пытался закрыть своим телом женщину с детьми.

- И тебе привет, Брин, - ответил вымученной улыбкой, истощенный магическим поединком, глава рода, - хотя не скажу, что рад встрече.

Марин остановился за спинами бойцов, сделал несколько манипуляций руками и мечущийся парень сначала выронил меч, а после осел на пол и потерял сознание. Не проронив не слова двое вооруженных мужчин подхватили тело и понесли его прочь из зала. Третий указал клинком женщине что бы она пошла следом.

- Он останется жив? - нервно спросил Хатеп, смотря за тем как выводят его внуков вместе с матерью прочь из зала.

- Да, после небольшого допроса он займет твоё место в круге домов юга, - спокойно произнёс Брин, - твоё же будущее более печально, но если ты нам всё расскажешь без сопротивления, то твои последние дни не будут столь ужасными.

- Что тебя интересует? - глава рода Им Лакуров устало опустился на стоявшее рядом кресло.

- Меня интересует многое, но начнём мы с сети совета домов на юге, - улыбнулся Брин устраиваясь в кресле напротив.

На поляне заросшей высокой травой, рядом с двухметровой плитой, напоминающий давно забытый памятник, посвященный стершемуся из памяти событию, клубился дым, появившийся из ниоткуда. Через несколько мгновений дым приобрёл форму человеческой фигуры, и окончательно воплотился в красивую девушку с длинными рыжими волосами. Пока она оглядывалась по сторонам, словно принюхиваясь к окружающим запахам, немного в отдалении точно так же появлялась вторая фигура, ставшая высоким, молодым брюнетом.

- Алаиса, ты уверена, что мы возле правильного маяка?

Девушка раздражённо дернула щекой.

- Более чем. Местные тупицы неправильно настроили уловитель и уже в какой раз затащили к себе в мир инородную сущность, - девушка склонилась над вытоптанной травой у основания обелиска, после чего коснулась бурых пятен засохшей крови, отчетливо выделявшихся на сером камне, и весело рассмеялась. - Человек! Только что наш круг возможных вариантов действий расширился.

Парень внимательно осмотрел окружающее пространство.

- Я бы не радовался раньше времени. В прошлый раз сосуд не то что зациклить потоки, но и хоть малой степени оперировать ими был не способен.

- Может и повезёт, а если нет, то хотя бы увеличит время для выполнения остальных вариантов, - девушка погладила тонкими пальцами бурое пятно, после чего отошла от обелиска. - Магистра, эту старую хитрую крысу, уговорить переключить все каналы на нашу сеть, точно не получится. Делится силой с нами, - рыжеволосая выражением выделила последнее слово, - он точно не станет, а с этим, - она кивком головы указала на примятую траву, - может всё получится. Главное, чтобы он был способен выдержать весь объем энергии и информации, - девушка сузила глаза и кровожадно усмехнулась. - По крайней мере до того момента, пока процесс привязки не будет завершён. Потом он всё равно будет только мешать, - она снова подошла к камню и провела ладонью по его шершавой поверхности. - Безумный, глупый Тоар... он даже не смог до конца понять, что представляют из себя маяки Первых, и всё туда же, захотел получить силы богов, - девушка злобно хмыкнула. - Надеюсь ему сняться кошмары в его могиле. Теперь из-за этого идиота приходится ловить посредников для получения доступа к потокам.

- Ты сможешь его отследить? - брюнет тоже подошёл ближе к каменной плите.

- Нет, - девушка огорченно мотнула головой, - точнее, не сейчас. Он только прибыл, и его отражение ещё не успело записаться в информационно-энергетическую матрицу мира. Слепок энергетики и сознания я сняла, теперь остается только ждать.

***

- ...ть! Вашу ж мать! - воздух с шумом вышел сквозь зубы. - Виктор! Аргххрр. Ссссука! - я сделал пару крупных вдохов и смахнул пот, обильно текущий по моему лицу, смешивающийся с потоком слёз. - Чтоб тебе в пресс хате сидеть перед судом.

По ночному лесу разносились мои крики, а вокруг витал запах палёной плоти. После встречи с троицей представителей местного населения прошло уже два дня.

Чернобородый гнался за мной довольно долго, но в итоге, судя по всему решил, что добыча не стоит таких усилий и бросил преследование. Я же всё мчался сквозь лес, забыв про усталость, пока чуть не вбежал в реку, вдоль берега которой шёл всё это время. С десяток минут я прислушивался к окружающему пространству, пытаясь уловить звуки приближающейся погони, но её всё не было.

Плюнув на всё, я упал на пятую точку на том же месте, где и стоял. Вытянув уставшие ноги, и убрав руку от раны на боку, что оставил нож чернобородого, посмотрел на повреждение. Зрелище выглядело довольно жутко, но, похоже ранение получилось не слишком опасное. Нож порезал кожу и слегка задел мышцы. Кровь начинала понемногу сворачиваться и бежала уже не так обильно, как во время бега.