К моим вещам прибавились две штопаные рубахи и одни штаны, принадлежавшие самому крупному из троицы, так же в мой мешок перекочевали пара плащей, деревянная ложка, и три ножа. Оставлять колюще-режущее этим придуркам не было никакого желания, выбрасывать же душила жаба. Туда же отправилась одна дубинка. Остальные две я выкинул в реку.

Так же нашёл съестные припасы, которым обрадовался, как ребёнок подарку на новый год. Несколько лепёшек, немного солёного мяса, какая-то крупа, небольшой мешочек с солью и пол головки козьего сыра. Оторвав сразу кусок лепешки и засунув его в рот, я подтянул кошельки, снятые с бессознательных тел. Быстрый подсчёт показал, что я обогатился на семьдесят медных монет, а у щербатого нашлась даже одна серебряная.

Весело улыбнувшись, ссыпал деньги в кошельки и закинул их в мешок. Голодная смерть, похоже, отменяется. Завязав тесёмки, я услышал стон, донесшийся от парня, который первым потерял сознание. Встав и подойдя к нему, посмотрел в только что открывшиеся, ещё мутные глаза.

- Выспался?

Парень что-то невразумительно промычал в ответ. Я ласково улыбнулся.

- Спи дальше, - наклонившись, с этими словами, нанес удар, вновь выбивший сознание из тела.

Осмотрев поле боя, я подошёл к костру, на котором стоял чудом не тронутый в этой свалке котелок с ухой и принюхался к содержимому. Обмотав ладонь кистенем, взял котелок за ручку и стараясь не расплескать содержимое, выбрался на площадь.

Через полчаса я уже сидел под одним из свободных дальних пирсов, объевшись ухой и с отличным настроением смотря на луны, взошедшие на ночном небе. В ближайшую неделю я не сдохну. По крайней мере, не от голода точно. На этой оптимистичной мысли веки опустились, и пришёл сон о родном мире.

***

Лампа, стоящая на письменном столе, уютно освещала кабинет. В небольшом камине потрескивали дрова. Старый маг откинулся в глубоком кресле и взял со столика бокал вина. Бумажная работа успела его изрядно измотать.

- Прекрасный букет, - сделав небольшой глоток и довольно сощурившись произнёс Брин.

Сеть совета домов была разгромлена практически полностью в большей части юго-запада континента. Из соседней комнаты донёсся душераздирающий крик. Маг раздраженно поморщился. Им Вирханс был слишком строптив и неразговорчив. 'Хотя вкус у него неплох', - подумал Брин осматривая убранство кабинета, в котором он проработал весь день разбираясь с донесениями отрядов.

Отдыхать старому магу пришлось недолго. Через десяток минут в дверь сначала вежливо постучали, а после в кабинет вошёл высокий темноволосый парень с тонкими чертами лица.

- Что-то важное, Марин? - оставив бокал с вином спросил Брин.

- Да учитель, - вежливо кивнул парень, оправляя чёрную мантию, - появились новые сведения. Из Кароссы в Палеро по слухам собираются направить последние разработки совета для усиления гвардии Махти Третьего.

- Псы унюхали запах неприятностей, - задумчиво протянул старый маг, постучав пальцами по столику, - судя по донесениям наши действия стали им известны, вот и решили подсуетится. Хотя не ожидал что решат раскидываться своими разработками. Видимо решили перестраховаться...

Старый маг замолчал и взял бокал вина. Тихо потрескивали дрова в камине. Через небольшое витражное окно было видно, как ветер разогнал обрывки тёмных туч и показались сёстры. Высокий худой ученик не решался прервать размышления мастера.

- Подними все контакты. Мне нужно знать, как они будут доставлять груз, и когда именно, - после недолго молчания произнёс Брин. - Как кстати обстоят наши дела в Палеро?

- Не особо хорошо, - помедлив отрапортовал Марин, - ключевые фигуры под бдительной охраной. Ввести своих людей в малый круг владеющих Палеро пока не удалось. Единственные хорошие новости, - усмехнулся парень, - удалось найти сочувствующих среди дворянства. Но там приходится действовать осторожно, так что сказать что-то наверняка пока не представляется возможным.

- Понятно, - кивнул Брин. - Как там младший Им Лакур?

- Занял место своего внезапно скончавшегося деда в малом круге Сьериса, - улыбнулся Марин, - его жена и дети переправлены в дом Комара, что бы благородный Им Лакур не терял здравомыслия.

- Отлично, - словно в такт своим мыслям кивнул старый маг, - действуй по плану.

- Корса, ванна их марени, - Щербатый, гм... бывший щербатый, чья расщелина между зубами увеличилась ровно на два передних зуба, заискивающе заглядывал мне в глаза. В сочетании с лицом, похожим на отбитый кусок мяса, это выглядело довольно жутко.

Мы находились на площадке, где собирались подёнщики. Я, как и вчера, сел на перевернутую корзину, слегка на отшибе от общей толпы. Передо мной стоял Щербатый и что-то пытался втолковать. За спиной у него находились вчерашние напарники по драке и молча смотрели в землю. За этой колоритной картиной с возбужденным интересом наблюдали остальные подёнщики, сидевшие неподалеку. Могу поспорить, что о моём вчерашнем избиении им уже известно, а последствия для нападавших были, гм, так сказать, на лицо. Щербатый, кривляясь, пытался донести до меня какую-то мысль. Посмотрев на него усталым взглядом, я чуть не завыл. Как же ты меня достал! Ты мне всю конспирацию ломаешь! Не зря же я мычал весь вчерашний день каждому встречному. Выучи русский, потом уже обращайся!

- Отвали, - произнесённое по-русски полушёпотом, чтобы не услышали посторонние, слово было больше похоже на шипение.

Сопроводив его недвусмысленным жестом рукой и зло дёрнув щекой, оглянулся и немного успокоился. Вроде никто не услышал. Только толпы желающих пообщаться со странным иностранцем, ни бельмеса не понимающим местное наречие, мне и не хватало для полного счастья.

- Ванн их, Корса, ванн их, - Щербатый коротко поклонился и поспешил уйти, скрывшись в ближайшем переулке, вместе со своими напарниками.

Я проводил его растерянным взглядом, - 'И какого чёрта было нужно?'.

Деньги, доставшиеся мне вчера, после общения с этой троицей, лежали в кошельке. Небольшое количество припасов, уменьшившиеся после завтрака, так же находилось при мне в вещевом мешке. Так что сегодня можно было бы и не выходить на работу, но я всё-таки решил снова встать на стезю грузчика. На это было три причины.

Во-первых, того количества денег, что у меня есть, не хватит больше чем на две недели и это при условии, что придётся питаться по минимуму, а против этого мой и так истощённый до своего максимума, после путешествия по лесу и лихорадки, организм настойчиво протестовал.

Во-вторых, нужно было как-то вписываться в местное общество и показать, что мои претензии на работу в этом месте не охладели после небольшой стычки. Иначе, в следующий раз может получиться аналогичная ситуация. Лучше сразу расставить все точки над Ё. Пусть привыкают.