Огонь, оплавляя свечи, капающие воском на незащищенную кожу, пощадил зачарованный аркан, оставляя на теле наместника пузырящиеся ожоги. Теперь эрт Диар подвывал, пытался вытолкнуть кляп изо рта, чтобы позвать на помощь, прижимался к спинке кресла. Я улыбнулась и поднесла к ней огонь, который, как мне почудилось, с урчанием взялся за бархатную обивку, подбираясь к пленнику. Во взгляде наместника промелькнуло безумие загнанного зверя, и он рванулся так резко, что сумел подняться, и я вскинула руки в защитном жесте. Подсвечник угодил куда-то в область мужского живота, а Зорян, отпихнув меня, с силой толкнул поднявшегося, чтобы тот упал на пол, и, не мешкая, поджег перевернутое кресло с помощью другого пяти рожкового подсвечника. Я в стороне не осталась, так легко эрт Диар не спасется! Огонь быстро распространился по ногам мерзавца, и я бы продолжила, если бы в дверь не постучали.

Мы с Зоряном переглянулись, а наместник на полу забился, то ли стремясь сбить пламя, то ли дергаясь в предсмертных судорогах, создавая невероятный грохот.

— Уходим! — после мимолетного раздумья бросил Зор.

— И не доведем начатое до конца? Оставим здесь путы? — воспротивилась я, поднимая медальон и меняя свою внешность. Теперь я обычная горожанка, кутающаяся в легкий плащ, таких много на улицах Сатергиса.

В дверь барабанили настойчивее, наместник на полу все еще бился, но нам нужно было уходить, потому Зорян спешно поджигал мебель в комнате, на ходу объясняя:

— Придется прыгать! Сможешь?

— Если подхватишь? — я подскочила к окну, понимая, что в дверь уже ломится стража.

Выглянула, на наше счастье эта часть двора была пуста, а из-за угла виделись яркие всполохи и слышались яростные крики. Пожар! Как удачно! Я высмотрела ниже по стене карниз. Отлично — будет, куда поставить ногу! Легко перемахнула через подоконник и, крепко схватившись за край рамы, нащупала выемку, теперь настал черед призадуматься: «А что дальше?»

Зорян, выглянувший из окна, неодобрительно покачал головой, вскочил на подоконник и стремительно спрыгнул вниз, а я почувствовала себя донельзя глупо. Разбойницы из меня точно не выйдет! Двинулась по карнизу, так как углядела впереди балкон.

— Прыгай, — прошипел снизу Зорян, но я упрямо шла вперед.

— Не выводи меня еще сильнее! — в его голос вплелись угрожающие ноты.

— А поймаешь ли? — усомнилась, поглядывая на него сверху вниз.

— Ниавель, — это уже походило на рычание, но я не послушалась и ускорила шаг.

Вот он — долгожданный балкон! Выглянула через распахнутую дверцу, но тут же попала в плен сильных рук. Зорян крепко прижался к моей голове своим твердым подбородком, и его с трудом сдерживаемое дыхание касалось моих волос. Со двора и из коридора слышался шум, отсветы огня метались со всех сторон, а я слышала только тяжелое дыхание Зора и чувствовала только его мускулистое тело, прижимающееся к моему. И опять как вспышка промелькнул в сознании образ Алэра! Ну почему этот ненавистный, чужой, жестокий мужчина преследует меня и наяву, и в снах? И словно отвечая ему, я прильнула к Зоряну еще сильнее, ощущая его желание, вспыхивая в ответ и мстительно радуясь тому, что не только демон способен разжечь во мне страсть.

— Если я сказал — прыгай, то лучше прыгни! — над самым ухом раздалось хриплое высказывание разбойника.

— А иначе что? — повела бедрами, чувствуя, как желание все нарастает. Азарт бурлил в крови, распаляя меня все сильнее, и Зорян это понял, развернул к себе лицом и, забыв обо всем, прильнул к моему рту.

Ненадолго. Нас прервал заливистый свист, и Зор отступил, удерживая меня за плечи. Огонь, мечущийся по коридорным стенам, грозил добраться до нас, уже отражаясь в глубине зеленых глаз Зоряна. Казалось, что это пылает его желание. Свист повторился, и разбойник потянул меня к перилам:

— Попробуй не прыгни! — пригрозил он, пронзительно глядя на меня, и я быстро прикоснувшись к его губам, кивнула.

А потом все, как в тумане, в стойкой пелене, то ли это дым, то ли колдовство, где вижу только прищуренные очи лорда-ир'шиони, неотрывно следящие за каждым моим шагом. И я отчаянно цепляюсь за руку Зоряна, будто она одна способна удержать меня от падения в пропасть, где мое безвольное тело подхватит супруг. Словно издалека слышу крики, хрипы, лязг оружия, свист ветра. Ноги бегут, тело послушно выполняет приказы Зора, а голова забита мыслями об Алэре, хотя пару дней назад думалось, что все осталось позади.

Немного прояснилось, когда мы влились в людской поток, стремительно несущийся по улицам, и я смогла облегченно выдохнуть. Зор остановился, увлек меня к стене одного из домов, прижал своим телом, защищая от толпы, и произнес:

— Хотел бы я сказать, что все позади, но…

— Ты прав! — прервала его я. — Все только начинается! Я пообещала Криссе, что утоплю Сатергис в крови! И я не могу уйти отсюда, не исполнив свое обещание!

Глаза Зоряна угрожающе блеснули в свете многочисленных факелов, которые несли прохожие. Мой разбойник стиснул зубы, огляделся и втащил меня в какую-то дверь, а здесь процедил свое излюбленное:

— Это неразумно!

Я, сердито хмуря брови, высказалась:

— Как мне надоело это слышать! А что, по-твоему, разумно?!

Зорян молчать не стал:

— Ты… — глубоко вдохнул, собираясь разразиться гневной тирадой, но я опять его оборвала:

— Я твоя королева!

— Думаешь, я забыл? Но… — сделал красноречивую паузу, — подумай сама, как ты была неправа, настояв на участии в этом деле! Представь, что было бы, если вместо тебя отправилась Дарека? Уж она бы покорно лежала под наместником, принимая все его ласки, и мне бы не пришлось лезть в окно!

— Мог бы и не лазить! — обиженно поджала губы и отвернулась.

— Мог, — легко согласился он, — но что бы тогда было с тобой? А вот Дарека сумела бы без лишнего шума впустить нас, и ушли бы мы из того дома с добычей и с пленником! Посуди сама, Ниа! Но ты была там, и я знал, что тебе не сыграть шлюху, потому изменил план, вызвав у своих людей недоумение! Думаешь, Рилу хотелось стать приманкой, отвлекая на себя внимание стражников? А Гарон с его комплекцией всегда мечтал о том, чтобы незамеченным проникнуть в сарай и поджечь его? Я тоже рисковал всем, пробираясь ко двору наместника!

Я сглотнула, но вину признавать не собиралась, а только сказала:

— Ну, раз мы здесь, то нужно закончить начатое!

Зорян безмолвствовал, на лице его не отражалось никаких чувств, только пылали зрачки в глазах, да играли желваки на скулах, ясно давая понять, как их обладатель зол.

Шорох и писк, раздавшийся в глубине помещения, заставили меня вскинуть голову, а Зоряна оглянуться. Мы без спросу ввалились в дом обыкновенного жителя Сатергиса и в пылу ссоры не заметили женщину с младенцем на руках и мужчину-калеку, живущих в нем. Когда Зорян развернулся в их сторону, медленно вынимая меч из ножен, женщина всхлипнула и прижала ребенка к себе, а мужчина попытался подняться, хватаясь за оловянную кружку, вероятно, единственную ценность в этом доме и доступное ему в данный момент оружие. Упал, и посудина откатилась к моим ногам.

Не знаю почему, но ее тусклый блеск, подобный скупому солнечному лучу в пасмурный день, отрезвил меня. Да, я пообещала Криссе, что отомщу за нее, но в чем виноват младенец?! Да и его родители вряд ли присутствовали на казни! А то, что ведьм боятся… В этом нет ничего удивительного! Несведущие, недалекие люди, уставшие от проблем и забот, всегда опасаются того, что им непонятно! И чаще всего этот страх может утолить лишь жажда убийства, как символ избавления! Нет проблемы — можно жить дальше… Наместник мертв, а с остальными… разберусь позже! Главное, вернуть прах альбины на родину!

Я положила руку Зоряну на плечо и вполголоса сказала:

— Ты прав, это неразумно… пойдем…

Зор обернулся, метнул прозорливый взгляд, перевел его на съежившуюся женщину, кричащего младенца и безуспешно пытающегося встать на ноги мужчину. Шумно выдохнул, рывком вогнал меч в ножны и, уронив: