- Вполне. И я благодарна тебе за спасение. Но… Терхор, спасти не значит получить полную власть надо мной. И все это, - я коснулась драгоценностей и провела рукой по платью. – Я воспринимаю как униформу. Необходимость, чтобы соответствовать тебе на срок нашего договора.

- Твои слова порой острее ножа. Ценное качество, но не для Хариана, учитывая, что нас обучают владеть собой с первого дня рождения. Я умею ждать, Ева. То, что вчера я немного ослабил контроль, не значит, что я сорвался. Думаю, ты это понимаешь.

- Вполне. Ведь даже на Ахиссовом поясе ты не потерял над собой контроль, - тихо сказала я. – До сих пор не могу понять, почему ты пришел за мной один.

- Оправданный риск, - улыбнулся Терхор. – Я знал, что мне ничего не грозит, в отличие от тебя, а время поджимало.

- Почему ты все это делаешь?

- А ты разве не поняла еще?

- Твое демонстративное поведение просто кричит о том, что ты в меня влюблен и готов на все, - усмехнулась я. – Но, к счастью, у меня есть хороший опыт в плане того, что нельзя верить своим глазам и когда вокруг вот такие танцы, то скорее всего, в один непрекрасный момент, тебя просто напросто планируется использовать.

- Ева, тебе надо поменьше думать, - покачал головой Терхор. - Но ты все равно не прислушаешься к моим словам, хотя совет я все же тебе дам. Чаще всего, объяснения происходящему лежит на поверхности и не всегда нужно искать тайный смысл в простых вещах.

- Опять загадки, - поморщилась я. – А ведь я говорила, что у меня на них аллергия. Кстати, разве мы уже не опаздываем?

- И второй совет, - Терхор отпустил меня, прошел к дивану, рядом с которым стоял нераспакованный пакет из тех, что привезла стилист, и достал оттуда что-то палантин из незнакомого, но очень мягкого и нежного меха белого цвета, которым и укутал мои плечи. - Ты можешь доверять мне. И да, нам действительно пора ехать.

***

Консульство располагалось в одном из зданий в центре города. Водитель доставил нас с Терхором через несколько постов охраны, остановил флаер у ярко освещенного входа, а спустя несколько секунд, швейцар открыл двери. Я вышла, немного жмурясь после полумрака внутри машины, осторожно оперлась на предложенную руку и пошла внутрь, оставив палантин на входе.

Когда я оказалась среди огромного количества мужчин в смокингах и женщин – в вечерних платьях, лицо привычно заледенело, зафиксировав на нем легкую улыбку, плечи распрямились, а движения стали более размеренными. Спокойствие, достоинство, уверенность в себе, вежливость и безразличие, одновременно. Интересно, тут местные акулы такие зубастые, как и на Земле? Хотя, о чем я говорю. Это же Хариан! Тут не акулы, а целая стая мегалодонов.

Терхора знали все, что меня не удивляло. Вежливо здоровались с ним, и со мной заодно. Некоторым он меня представлял, порой игнорировал интерес, мелькавший в глазах бесстрастных внешне харианцев. Земляне, по сравнению с ними, совершенно не умели контролировать себя. Кстати, представители с моей родной планеты тоже были тут, как и с Дейты и… Альтара.

То, что среди приглашенных находилась сразу целая делегация альтарианцев, я не сразу, но поняла. Не знаю как, ведь внешне никакими особыми признаками они не отличались от землян. Наверное, дала знать кровь моего папаши, раз я сразу узнала его соотечественников. Ближе всего к нам стояла парочка. Среднего роста мужчина, довольно плотный, хотя дорогой костюм скрывал это. На мгновение я задумалась, а затем опознала в нем того, кто сегодня утром вошел с Терхором в кабинет. Причина того, что Си Льет не отвечал на мои звонки. Невольно, я сразу записала его в личные враги, хотя выглядел он довольно дружелюбно, посматривая на меня с нескрываемым интересом. Его сопровождала девушка с шикарной фигурой в очень красивом вечернем платье голубого цвета. Она стояла ко мне боком и о чем-то разговаривала с женщиной в возрасте. Я смерила обеих оценивающим взглядом, отметила красоту нарядов и драгоценностей, и в этот момент альтарианка посмотрела на меня. Не знаю, как сдержалась, чтобы не ахнуть. Вместо этого, я машинально вцепилась в руку Терхора, чем тут же привлекла его внимание. Быстрый взгляд на меня, потом на Альву Мартеро, а это была она, и Си Льет решительно двинулась в направлении пары альтарианцев. Мне хотелось провалиться под землю, но я послушна шла и… улыбалась.

- Таир Мартеро, - улыбнулся Терхор. – Рад, что вы нашли время.

- Таир Си Льет, - альтарианец протянул руку Терхору и крепко пожал ее. - Вы столько сделали для Альтара, и для меня лично. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь оплатить долг.

Нас всех представили друг другу, хотя харианец почему-то не стал называть мою фамилию, ограничившись только именем. Я не стала зацикливаться над этим, предпочитая поступать в подобных ситуациях самым разумным образом – помалкивать и наблюдать.

Пока я вежливо улыбалась и размышляла на тему, почему Терхор пошел на такой шаг, как рукопожатие, старательно, и надеюсь незаметно для окружающих, рассматривала ту, чье имя примерила на Альтаре. Судя по внешней схожести мужчины и девушки, они были родственниками. Скорее всего отец с дочерью, хотя я могу и ошибаться. Краем уха я улавливала разговор, но пока ничего интересного в нем не было. Какие-то моменты, касающиеся работы, так что молчаливо скучала не только я. Помолчав для приличия, практически синхронно мы с Альвой отступили на шаг в сторону, как и полагалась в подобных случаях, дабы не мешать мужскому разговору, когда он коснулся деловых вопросов, и наградили друг друга улыбками. Альва потягивала шампанское, делала вид, что все в порядке, и занималась тем же, что и я. Пару раз наши взгляды встретились, но и она, и я, сделала вид, будто ничего не произошло. Я смотрела и понимала, что мы и правда похожи. Может, черты лица Альвы были несколько более крупными, но зато у нее была просто шикарная фигура, откровенно демонстрируемая шикарным соблазнительным платьем. Соответствуя правилам этикета, мы обменялись несколькими фразами вежливого разговора не о чем, изобразив интерес, наградили друг друга комплиментами, но беседа довольно быстро сошла на нет, что неудивительно. Я уловила интерес девушки и к Терхору. Что-то такое в жестах, позе, легкой улыбке, одновременно манящей и обещающей. Неожиданно я поняла - мне это неприятно. Быстрый взгляд на Терхора, но… давно следовало смириться, что по его лицу невозможно ничего прочитать, просто статуя из невозмутимости и уверенности в себе.

Разговор мужчин не затянулся. Еще несколько фраз, взаимные заверения в уважении и откровенные намеки на дальнейшее сотрудничество, альтарианец подхватил Альву под руку и отошел в сторону.

- Как они тебе? – негромко спросил Терхор.

- Мне нет до них дела, - улыбнулась я, взяла у проходящего официанта бокал с шампанским и наконец, заняла руки и немного выпила для храбрости.

- Ты безупречно вела себя, - заявил Терхор. – Признаться, я ожидал большей нервозности при встрече с той, чье место ты заняла на несколько дней.

- Я хорошая ученица, - мрачно сообщила я, делая еще один большой глоток шампанского.

- Терхор, - к нам подошел Си Льет-старший, кивнул сыну и уставился на меня с непонятной улыбкой. – Ева.

- Здравствуйте, - едва сдержавшись, чтобы не развернуться и не ломануться к выходу, я вернула ему улыбку и чуть сильнее сжала локоть Терхора.

- Мы так и не закончили наш разговор. Завтра в десять утра мы продолжим, - в приказном тоне уведомил он меня.

- Ева будет занята, - сообщил Терхор папаше, накрывая мои пальцы своей ладонью.

- Вот значит как, - Роскор окинул меня взглядом и добавил мягче, но я лишь еще сильнее напряглась. – Замечательное кольцо.

- У вашего сына прекрасный вкус, - мило улыбнулась ему.

- О, да. Я уже убедился в этом. Увидимся позже, - Роскор развернулся и отошел, а я залпом допила шампанское, вернула официанту бокал, а затем сжала руку Терхора, привлекая внимание и уточнила, на всякий случай:

- Это же просто украшение для приема? – я отпустила его руку и указала на кольцо.