Все это было здорово, и наверное историческая достоверность была на уровне, но было пока не понятно, как эта штука управлялась. По идее должен быть руль, но ни на одном конце ничего подобного не наблюдалось. Алексей с досадой хлопнул себя по лбу. Ну правильно, вот же он, лежит вместе с веслами, похож, только массивнее и сама плоскость значительно шире. И самое главное в их случае, кораблик уже успели починить. Посигналил Олегу, можно выходить.

С тихими ругательствами они подняли на борт связанного пленника, подполковник развязал ему руки и сделав из шнура подобие наручников связал их спереди. Вторым шнуром привязали его за пояс к скамье гребца, так что быстро освободится ни как не получиться. Установили руль и с помощью шестов начали постепенный вывод судна в Ловать. Благо на это особого умения не требовалось, провести судно три десятка метров, держась по центру потока. Дальше пошло сложнее, выявились принципиальные отличия в управлении по сравнению с современной яхтой. Но менеджер вставший у руля справился и больше не пытался выбросить корабль на берег. Алексей вручил пленному весло, сам сел у другого борта и теперь греб на пару с ним в пол голоса задавая ритм.

Подполковник был приятно удивлен, подгоняемая течением и двумя гребцами ладья шла неожиданно быстро. Хотя, кто ж его знает, какая должна быть скорость у такой посудины, по началу были вообще определенные сомнения по поводу ее способности к плаванью. Предки на таких и даже меньших, плавали и не жаловались, а вот смогли ли далекие потомки правильно осмыслить древний замысел, а потом и применить на практике?

Например, кто может сказать как построили Мачу-Пикчу с Чокекирао? Аналогично с пирамидами, сфинксами и прочими Колизеями. Кто бы еще знал, как обстоят дела с кораблестроением, на взгляд дилетанта, вроде ничего сложного. Кораблик, примитивней только выдолбленная из ствола лодка, брошенная ими у автобуса, а менеджер на руле вон как пыхтит, пытаясь удержаться по центру. Но пока плывут.

То что их засекли, у Алексея не было ни малейшего сомнения. Вопрос — будет ли погоня, даже не стоял. Все свои действия он планировал исходя из критерия гарантированного результата, ориентируясь на самое худшее развитие событий. Оставался только один вопрос — кто успеет раньше. Успели они, почти.

Дозорный на берегу, который должен был подать сигнал, естественно спал. Им повезло с короткой летней ночью, иначе точно проскочили бы. Олег вовремя узнал место лагеря и направил ладью к берегу. Незадачливый дозорный проснулся только от хорошего пинка, пресекая оправдания, Алексей буквально за шкирку потащил полусонное тело в лагерь. Порадовало что в лагере часовой не спал, при подходе, из за дерева выступил держащий топор двумя руками перед грудью Себастьян.

— Будите всех и быстро к реке на корабль, — бросил на бегу Алексей, — время на сборы нет, хватаем вещи и бежим. После памятной драки у автобуса, творческая личность прониклась к военному безграничным уважением, признав за ним, как за самым опытным и подготовленным, право отдавать команды. Человек искусства пулей метнулся к своему спящему цветнику и принялся тормошить спящих девчонок.

С остальными получилось не так хорошо. Не смотря на вчерашний инструктаж, исключавший двоякое толкование, половина народа была не готова. Вещи не собраны, спят без обуви. Как говаривал один старый майор зеленому лейтенанту Климину — «война, по своей сути, это мир скорости». Надо отдать должное, человек знал о чем говорил, за всю компанию его разведгруппа группа не потеряла ни одного человека. И вот теперь, Алексей остро чувствовал, как ему сейчас не хватает этой самой скорости. Жирная тетка не спеша запихивающая в сумку плед, любитель блатных песен, ползающий в поисках кроссовок, все они крали драгоценные секунды. У всех!

Волосы на затылке встали дыбом, мозг впрыснул в кровь столько адреналина, что задрожали онемевшие кончики пальцев. Сердце застучало словно на финише восемьсотметровки, а растянувшиеся секунды завопили — беги! Иначе путешествие закончится, у всех, прямо сейчас!

Алексей подскочил к жирной тетке и заорал ей прямо в ухо, — беги, дура! — подкрепив слова хлесткой пощечиной, — бросайте все, бегом на корабль! — происходящее дальше он уже помнил плохо. Он метался среди копошащихся пассажиров, раздавал пенки и оплеухи, очищая стоянку и гоня это стадо к кораблю. Хорошо, хоть менеджер не подвел. Прибывший первым народ был вовсе оружии. Переставил руль, часть мужиков посадил на весла, часть упиралась в дно шестами, выводя ладью с мелководья.

Он почти успел. С одним из драчунов, он уже затягивал на борт жирную тетку, Олег закричал команде на веслах и шестах — давай! — народ дружно крякнул от натуги, ладья дернулась и соскочила с отмели. Тетка в руках Алексея дернулась и обмякла, а помогавший ее тащить драчун грохнулся на палубу со стрелой во лбу. Тетка тоже была мертва, стрела попала ей в затылок и вышла под правым глазом. Подполковник отпустил безжизненное тело и с криком — «ложись» — бросился на палубу. Эту команду народ выполнил четко и без промедления, сидевшие на веслах дружно рухнули под лавки, стоявшие на палубе, просто бухнулись там где стояли. Единственный замешкавшийся, южанин с поломанными пальцами, получил по стреле в грудь и в голову.

На ладье царила паника, от ужаса орали все, и женщины и мужчины, в общую какофонию ужаса вплетались вопли раненых. Но вдруг, перекрывая общий гвалт над палубой пронесся резкий, продирающий до кишок крик. Ударной волной он прошел по ладье, оставляя за собой слабость в коленях и тишину. На краткий миг замолчали даже получившие по стреле, и в этот миг Олег успел вставить свои три копейки — на весла …, или всем хана! Слушай счет!

Сейчас он единственный стоял на ногах, в нелепой косолапой стойке со сведенными коленями. В правой руке большой каплевидный щит с тремя торчащими стрелами, в левой рулевое весло.

— Раз! — в щит ударила четвертая стрела.

— Раз! — один из гребцов осторожно приподнял голову над лавкой.

— Раз! — ближе к носу кто-то взял в руки весло.

— Раз! — еще одна стрела вонзилась в щит, пробила его насквозь, как что наконечник царапнул ему щеку.

— Раз! — несколько весел вразнобой ударили по воде.

— Слушай счет! Раз! — конское ржание и плеск воды рядом с ладьей.

— Раз! — ладья дернулась вперед, а в борт рядом с Алексеем вцепились две руки.

— Раз! — ладья набирая разбег заскользила вниз по течению, Алексей развернувшись на спине с силой врезал ногами по зацепившимся за борт пальцам.

— Раз! — Олег навалился на руль, направляя корабль на середину реки, — Леха, фотоаппарат в рюкзаке у меня, сверху, снимай, засадим ублюдков на всю оставшуюся жизнь.

Рюкзак Олега перепутать с другим было просто невозможно, вещица для профессионала, стоимостью в месячное жалование подполковника, ко всему прочему, рядом стоял желтый ящик с тахеометром. Хитрый менеджер оставил свое имущество у дозорного, словно заранее знал, чем все закончится. Подполковник быстро подполз к рюкзаку, достал его удобную цифровую мыльницу с вращающимся дисплеем видоискателя. Последнее было особенно актуально, в связи с непрекращающимся обстрелом. Подняв фотоаппарат над бортом, Алексей увидел на экране своих противников — стрельбу по ним вели семь человек, причем двое из них были верхом. Восьмой, совершивший неудачный абордаж, выбирался из реки. Не смотря на некоторую качку, снимки выходили четкие, сидеть реконструкторам выйдет аж до второго пришествия. Если они конечно реконструкторы.

Видя безрезультатность стрельбы, один из всадников резким выкриком прекратил обстрел, кивнул своему конному подельнику. Тот кивнул в ответ и небрежно махнул рукой в сторону ладьи. После этого они оба натянули луки и выстрели вверх, — сигнал подают — успел подумать Алексей, прежде чем произошло невозможное. Две стрелы описав высокую дугу рухнули на палубу, прямо на первого гребца левого ряда. Одна вошла в бедро, пригвоздив его к лавке, вторая в основание шеи, увязнув в человеческом теле почти на треть древка.