— Хватайте щиты, защищайте гребцов — заорал подполковник и сделав кувырок оказался между первой и второй лавкой, сорвал с борта сразу два щита. В этот момент в свободную вторую лавку воткнулись стрелы — делай как я — кинув щит лежащей рядом светленькой Ленке и встал на одно колено, прикрывая щитом гребца и себя. Вовремя, но не очень удачно. Пытаясь сбить лучникам прицел, Олег навалился на руль, ладья изменила траекторию и стрелы которые должны были ударить в центр щита ушли ниже. Одна вонзилась в самый край щита, вторая чиркнула по голени подполковника. — Лена, щит ниже! — успела. Испуганно вскрикнула, когда щит дважды вздрогнул от попаданий — молодчина, так и держи.

Алексей не мог сказать сколько продолжалась погоня, ему казалось — пару часов. Уже потом, по разнице во времени между снимками, оказалось, что всего-то пятнадцать минут. После подполковника фотоаппарат подхватила Настя и продолжала снимать до конца. За это время их маленький отряд потерял шесть человек убитыми и семь ранеными. В их числе погибли пленник и Лена темненькая.

Осмотревший рану Алексея врач, отозвался о повреждениях как о пустяке и обещал ему через неделю скачки в прежнем режиме. Олег, в которого стреляли больше всего, получил только две царапины, когда стрелам удалось пробить его щит. Профессор поймал стрелу в предплечье, потеряв всяческую ценность в качестве гребца и теперь сменил менеджера у руля, вспоминая свою флотскую юность. Рядом разместился Вторак, знавший фарватер и теперь жестами подсказывающий Леонидовичу куда править.

После случившегося, народ начал приходить в себя только под вечер. Оставшиеся в живых молча гребли весь день, кто мог. Получалось не очень, махали веслами в разнобой, несколько раз садились на мель, пока профессор окончательно не освоился с управлением и не наладил взаимодействие с лоцманом. К ночи подул южный ветер и под руководством Второка была установлена мачта. Ветер наполнивший большой прямоугольный парус избавил людей от утомительного сидения на веслах. Постепенно, то там, то здесь, начались разговоры, шепотом, словно боясь потревожить уложенных на носовой палубе попутчиков. Алексей сидел на первой скамье и смотрел на проплывающие за бортом берега. Хотел как лучше, а вышло как всегда. Для спасения человека был нужен корабль, который стоил жизни шестерым. А вышло, что все зря, помощи, кроме которую может оказать Рябушев ему все равно не получить.

От невесёлых раздумий подполковника вывел трясущий его за плечо Олег.

— Леха, это нифига не Ловать, — заговорщицким тоном выдал менеджер, тыкая в экран ноутбука, где на открытой карте извивалась тонкая синяя ниточка Ловати, — такой ширины она может быть только в нижнем течении, в Великих Луках это просто большой ручей, шириной метров двадцать.

— Читал я воспоминания Стефана Батория о русской компании, пишет он, что переправился через Ловать на коне, даже сапог не замочив, — вздохнул Алексей.

— Причем тут Баторий, это ж времена Ивана Законодателя, — потом спохватившись — ну, так я тебе о чем говорю, по карте она вообще здесь несудоходна, максимум — резиновая лодка пройдёт, но ни как не наше корыто.

— Ты не понял, — Алексей стряхнул с себя оцепенение, все равно такой разговор предстоял уже в ближайшие часы, раньше, позже, наверное, лучше раньше. — Начну издалека, только пожалуйста, не записывай меня сразу в психи, — продолжил, дождавшись утвердительного кивка. — Ты встречал в своей жизни действительно выдающегося стрелка, не важно, из лука или винтовки? — менеджер пожал плечами и скорчил непонимающую мину, — а я встречал и видел совершенно выдающейся выстрел. С километра, через боковое окно, снайпер попал точно в висок водителю машины едущей со скоростью примерно километров семьдесят. Я думал, такой выстрел в жизни невозможен. Элитный снайпер развед управления, сам то-ли чукча, то-ли эвенк, короче из тех людей, что стрелять учатся раньше чем ходить, этакий Номоконов наших дней. Там где они живут по другому просто невозможно, не смотря на вездеходы, самолеты, спутники и прочие игрушки.

Сегодня я расширил свои представления о невозможном. Ты сам видел, как они стреляли, эти двое на лошадях, на скаку поражая цель которую они не могли визуально наблюдать. Они мазали только когда ты начинал резко дергать рулем. — Видя непонимание на лице у Олега подполковник понял, что за многословием тот начинает теряться, — прости, заболтался. Переходим к конкретике — эти ребята стреляют с самого детства, в нашем обществе такое просто невозможно. Одно дело, любить родную историю, мастерить дома доспехи, изучать фехтование, но ТАК стрелять! В общем, сегодня в головоломку вставлен последний пазл.

Наш странный перенос, отсутствие спутников и радио, зубры в лесу, руны на идолах. Древнерусский, на котором не говорят уже лет триста, а то и четыреста. За две недели, не встретить ни пластика, ни резины, ни консервных банок, даже разбитых бутылок не попалось. Посмотри на наш корабль, единственная металлическая деталь на нем — уключина рулевого весла. Посмотри на местных, ни одной шмотки с синтетикой. Найденные вчера в лесу, никогда не посещали стоматолога, Сергеевич подтвердит. Могу поспорить, у того бандюгана, — подполковник кивнул в сторону мертвых тел, — не найдем ни клочка синтетики, за то, обнаружится патологическая неприязнь к современной медицине. Да ладно стоматологи — подполковник поднялся, подошел к телу их недавнего пленника, ухватился за ворот его рубахи, резко рванул разрывая ткань — посмотри что доктор нашел, ничего необычного не видишь — спросил Алексей, показывая на обнаженное левое плечо покойника.

Менеджер вновь показал свою сообразительность и наблюдательность, задумчиво поскреб заросший подбородок спросил,

— А может на правой, сельская местность, пьяный ветеринар и все такое?

— Хорошо, вот тебе правая, — Алексей еще раз рванул ткань, обнажая правое плечо, — я спросил у Сергеевича, при империи за такое могли влепить год условно, избежать было невозможно, поголовная вакцинация была даже в блокадном Питере.

— А без шрама можно обойтись?

— Да, доктор говорит, что есть шанс, примерно на одном из миллиона заживает как на собаке. У нас три человека без прививки, посчитай вероятность. Подводя итог под сказанным, смею заметить, что домой мы не вернемся, — подполковник усмехнулся, — а вообще, мне с моей паранойей, пора в санаторий, расслабить мозг целебными клизмами. Если завтра в место избушек за деревянным забором нас встретят панельные дома районного центра, обещаю, первым же делом отправлюсь в госпиталь к мозгоправу.

Менеджер обреченно махнул рукой, выключил компьютер и плюхнулся рядом на скамью

— Мажем? — протянул ему открытую ладонь.

— Не вопрос.

Владимир

Чуть больше суток назад их приключение стало напоминать фантастический боевик. Началось все с того, что прибежал ВИП с вылупленными глазами и сообщил о двух раненых найденных им в лесу. И хотя, за свою многолетнюю врачебную практику Рябушев повидал всякое, но эти два раненых были особенные. Интересно было все, характер ранений, который Олег пытался объяснить ролевыми играми в комплекте с исторической реконструкцией. Сам внешний вид раненых — невысокие, но с отлично развитой мускулатурой, ладони так вообще сплошь мозоли, такие в спортзале не заработаешь при всем желании. Кроме того, при осмотре создалось такое впечатление, что современная медицина этих двоих ни как не коснулась. Старые раны были залечены самым варварским образом, оставив уродливые шрамы. Стоматологов мужики аналогично не жаловали, предпочитая тянуть с зубами до последнего, дабы потом решать вопрос самым радикальным образом, с помощью щипцов. Интересным было отсутствие характерных шрамов на плече, на память от вакцинации в детстве. Может быть, будь мужики по моложе, он и не обратил бы внимание, мало ли какой беспредел мог твориться в районных больницах. Но при империи такое было попросту невозможно. В качестве апофеоза всех непонятностей, выступал древнерусский, на котором говорили раненые. Собственно, осмысленно говорил только один, второй на нем бредил.