Девочка подросток, не успевшая к прибытию, не обращая внимание на собравшийся народ, с сияющим от счастья лицом пролетела по причалу и лихо сиганула на ладью. Алексей закрыл глаза. Все как тогда, в Новосибирске, после выхода из китайского окружения. Они шли по разрушенному, охваченному бестолковой суетой городу, а на встречу им, шла маленькая девочка. Шла, пристально вглядываясь в лица проходящих мимо солдат и спрашивала, не видели ли они ее папу. Единственный человек, который точно знал, чего он хочет в этом море хаоса. Тогда он не смог встретиться с ней взглядом.

Когда Климин вернулся из своих кошмаров, улыбке на лице девочки уже не было. Растерянно стояла среди незнакомых людей занимающихся своими делами, не понимающих ее язык, зациклившимися на собственных проблемах и безразличными ко всему остальному. Он встретился с ее умоляющим взглядом, покачал головой и кивнул в сторону сооруженного на палубе шатра — может он знает.

В шатре лежал искалеченный владелец корабля, благодаря стараниям доктора, выкарабкавшийся, но еще очень слабый. Девочка испуганно кивнула и не смело заглянула под полог. Некоторое время привыкала к полумраку, потом с криком «тятя» бросилась к раненому. Алексей покачал головой, все красотка, детство кончилось.

Олег

Дедок, пришедший встречать Вторака на пристань, оказался его отцом, главой многочисленного рода мореплавателей и корабелов, по совместительству купцом средней руки. Звали его Милан, по отцу Щука. Оставалось только чесать репу, у какого родителя хватило фантазии назвать сыночка столь экстравагантным имечком. Климин на это только махнул рукой, в их мире аналогично, представители так называемой элиты были Мстиславами да Ярославами, а люди попроще, с выбором имени особо не заморачивались.

Хотя было ему всего пятьдесят лет отроду и был он весьма подвижен, но выглядел значительно старше того же профессора, которому должно было осенью исполниться пятьдесят семь. Он то и пригласил новых друзей своего сына пожить у них дома. Его старший сын переехал в Киев, где начал собственное торговое дело, третий сын строил ладьи в Ладоге, четвертый был десятилетним пацаном, жившим с родителями. Дочери были давно замужем, так что площади в доме пустовали. Сам отец, держал на торгу лавку, владел верфью в Новгороде и ещё одной за городом, несколько ниже по течению, на всех объектах совмещал аж три должности, был и директором и бухгалтером и главным инженером. Кстати, ладья, на которой они путешествовали, была его производства. По этому, незадачливого купца он хорошо знал и даже выделил ему двоих рабочих, чтоб донесли его до дома.

Город Олега разочаровал. Нет, конечно те же Великие Луки или Холм и рядом не стояли, деревни одним словом. Новгород по сравнению с ними просто мегаполис. Раскинулся аж на двух берегах, даже мост есть. Правда пешеходный и на столько низкий, что местным кораблям приходилось снимать мачты, дабы протиснуться под ним. Правда еще в том, что ни одна государственная комиссия, ни за какие деньги, не разрешила бы его эксплуатацию. Но все — таки мост. Еще был каменный замок, ну как же, помнится на факультативе по древнерусскому зодчеству, преподаватель сокрушался, по поводу не сохранившейся постройки времен Ярослава Мудрого. Если в их мире было нечто подобное, то жалеть явно не стоило. Походу, мудрый правитель строил замок лично для себя, дабы отсиживаться в нем со своим семейством, да и то, тяп — ляп. Или уже Мстислав так постарался при реконструкции? Земляные валы с деревянной стеной из толстенных бревен были куда основательней хилой постройки Ярослава.

Планировка города была аналогичная уже виденным поселениям. А именно — никакая. Народ строился как душе угодно, улочки получались кривые и узкие, на некоторых две телеги не разъедутся. За — то заборы, были основательные, все из тех же распиленных вдоль бревен в человеческий рост и выше. Хотя, почему распиленных? Расщеплённых и топором обтёсанных. Дома, в принципе добротные, за время их дороги к семейному гнездышку Вторака, откровенного убожества не попадалось. В основном одноэтажные, реже два, два с половиной. Даже самые бедные украшены затейливой резьбой. Лепилось это всё, вплотную друг к другу, так что случись вдруг пожар, то с большой вероятностью, может сгореть половина города.

Все бы ничего, если бы не грязь, нет, не просто грязь, а непролазная грязища, образовавшаяся после вчерашнего ливня. Понятно, от чего народ даже летом ходит в сапогах. Как Олег не старался, через пять минут такой прогулки, кроссовки наполнились противной жижей, а каждый шаг стал сопровождаться чавкающим звуком. Вроде, в их мире, имелась у города деревянная мостовая, которую потом раскопали в целости и сохранности, тут по всей видимости до такого технического решения не додумались.

С этим вопросом он обратился к военному, как к признанному знатоку истории. На что получил ответ исчерпывающий, но ни как не радовавший. Мостовая была, только скрывалась под слоем грязи. Достаточно было шаркнуть ногой, чтоб почувствовать стыки между бревен. По словам военного, выходило, что сейчас вовсе и не грязно, а вот когда город действительно зарастает грязью, то все, труба. В четырнадцатом веке умудрились даже потерять слиток свинца, сто двадцать килограммов веса. Вещь не маленькая, и не дешевая, выкинуть не могли, потеряли по рассеянности. Так его и нашли археологи, через пятьсот лет, прямо посреди улицы, под несколькими новыми слоями бревенчатой мостовой. До дренажа додумались только в семнадцатом или восемнадцатом веке, вот тогда и стало полегче, а пока — сапоги, срочно. Нет, блин — ботфорты.

Владение у их нового знакомца оказалось не маленьким. Наверное самое большое в районе. Внушительных размеров дом стоял в глубине яблоневого сада. Хотя, сада громко сказано, всего три дерева, но ни у кого из соседей ничего подобного не наблюдалось. Предки Вторака явно не бедствовали, раз у них нашлись средства на выкуп такого участка внутри городских укреплений.

Сам дом, тоже не маленький, двух этажный, был украшен резьбой на водную тему. Стилизованные изображения корабликов, волн и подводных обитателей украшали крышу, крыльцо и наличники. С окнами понятно, была напряженка, традиционные амбразуры затянутые мутной пленкой. Олег притормозил, стараясь представить этот дом с нормальными окнами. Получилось бы очень даже неплохо, вполне современно.

Мать у Вторака была совершенно не похожа на угнетенную средневековую женщину. Скорей на некрасовскую, та, которая и коня на скоку и в горящую избу. На появление трех десятков нахлебников даже бровью не повела. После представления быстро застроила прислугу, надавала заданий и занялась гостями. Вечером же намечались большие посиделки по поводу возвращения сына, а пока усиленно готовилась баня. Как в русских сказках, помыть покормить и спать уложить.

Возможность помыться в древне русской бане вызвала бурю восторга у всех без исключения. Мальчикам, правда пришлось проявить галантность и уступить первенство в помывке девочкам, что вызвало некоторое недоумение у хозяйки, но мудрая женщина приставать с вопросами не стала, предоставив гостям разбираться самим.

Олег был не то чтоб большой любитель бани, скорей ценил возможность помыться горячей водой. Ничего нового в средневековой помывочной он для себя не открыл, за прошедшие века ни каких принципиальных конструктивных изменений не произошло. А вот о своих попутчиках кое что новое узнать удалось.

Оказалось, что профессор был в молодости не чужд романтики. На плече у него была примитивная татуировка с изображением кораблика и подписью «Стремительный». Явно сделана в казарме, товарищем по флотскому экипажу с помощью иголки и чернильницы. А вот будущий экономист Антон, мог похвастаться профессиональным тату во всю грудь. Популярные в последнее время не то листья, не то лепестки пламени, хорошо смотревшиеся на героях западных боевиков, на его чахлой груди ассоциировались с неизлечимым кожным заболеванием. Так что даже сидеть с ним рядом не хотелось. Ещё один пассажир, оказался совсем неформалом, всё туловище которого было покрыто странными татушками и надписями на английском. Короче, был больше похож на школьную парту, чем на мужика.