Про себя, Алексей отметил, что время такого оружия ещё не пришло, они начнут появляться только в середине следующего века. Видимо, конструкция явилась следствием индивидуальной манеры боя. А это уже интересно, возможно перед ним один из первых полноценных фехтовальщиков на мечах. Всё же, скандинавский тип меча, где рука зажата между перекрестьем и навершеем, он больше для рубки, техника владения довольно примитивная.
В качестве транспортных средств, были выбраны два лёгких ушкуя, работать веслами на которых, оказалось значительно проще, чем на давешней ладье. Появилось время подумать и спокойно проанализировать последние события. Сиди себе, ворочай веслом в компании ещё девятнадцати бойцов, выгребая против не очень быстрого течения Ловати.
В начале пути, подполковник отдыхал, занимая свой ум приятными вопросами, например, почему в его мире ушкуйники как явление появились только в четырнадцатом веке, не смотря на то, что до этого республика подобным образом сбрасывала пар уже не одно столетие. При здравом размышлении, ответ нашелся довольно быстро. Когда в их мире походы новгородской вольницы осложнили жизнь кучке политиканов, те продолжая получать от них часть прибыли, поспешили откреститься от какой либо причастности к сомнительному предприятию.
Так, термин для внутреннего пользования попал в большую политику и на страницы летописей. Мол, Новгород сам по себе, асоциальные элементы ушкуйники, сами по себе. Называя вещи своими именами — сдали. Сейчас, республика наверное переживает свой расцвет, буйствующая на морях и реках молодежь ещё ни кому не наступила на любимую мозоль. Скорей наоборот, все их безобразия дают понять соседям, у кого на севере самая большая дубина.
Потом, плавно перешёл к сравнению миров. Различий набралось довольно много, но общий ход истории для обоих миров был одинаков, словно колебался вокруг некого среднего значения. Или, около заданного свыше направления. Здесь не произошло мирного дележа власти между сыновьями Святослава Игоревича, в результате внутрисемейной разборки, в живых остался Владимир. В его мире, Ярополк отрёкшись от престола, стал христианским подвижником и умер бездетным. Тут успел зачать сына, который в последствии принял активное участие в гражданской войне, разразившейся после смерти Владимира. Однако, результат получился один в один, перерезав большую часть родственников, на престоле оказался Ярослав. Дальше, с его знаниями по истории, проследить было непросто. Рюриковичи начали плодиться со скоростью кроликов, растаскивая страну на куски. Всю эту свору, полагаясь на одну память, не вспомнить и профессиональному историку.
Для Алексея, принципиальное отличие было только одно. В этом мире не было традиции «Выхода из рядов». Безусловно, для современного человека, она потеряла свой сакральный смысл. Вспомнить хотя бы последнего императора, бежавшего за границу и уже там, перед иностранными журналистами отрекшегося от престола, от людей и земли, которых обещал хранить от любого зла. Но это прагматик из двадцатого века, в средние века, отношение людей к своим словам было несколько иное.
Красноречивый пример из его мира, имел прототип и здесь, произошедший по историческим меркам, буквально вчера. События в разных мирах были противоположны по смыслу, но результат, как ни странно, вышел опять один в один. В его истории, во время затяжной войны между Изяславом и Юрием, первый, придя с разбитым войском в Киев, просил горожан отпустить его, дабы не подвергать город разорению победителем, дабы гнев Юрия пал только на него, а не на киевлян, которых он не сумел защитить. В местной версии, Изяслав призывал киевлян вооружиться и сражаться с Долгоруким, на что те, резонно попросили своего защитника поискать войско в другом месте.
Чрезвычайно поучительное сравнение в части касающейся отношения людей к своему делу. Почему же на выходе одинаковый результат, идей пока не было. Возможно, подобные мелочи должны были набрать некую критическую массу, для качественного изменения истории? А возможно, уподобляясь российскому интеллигенту, он уже начал банально умничать, не имея ни малейшего понятия о сути вопроса.
От пространных рассуждений, постепенно перешел к делам более приземленным. Вся ситуация с перемещением между мирами, походила на грандиозную подставу. На сколько он узнал своих спутников, кроме него, ни кто из них не должен был оказаться в этом автобусе. Себастьян с девчонками буквально за два дня получили приглашение отыграть на корпоративе у новгородских связистов, естественно, в сезон отпусков билеты на поезд были выкуплены на пару недель вперёд. У Величкина, товарищ по флотскому экипажу, на халяву приобрел яхту и вытащил профессора обмывать посудину. Рябушев, был огорошен внезапной свадьбой дочери. Папа, приезжай, я замуж выхожу, через три дня.
И наконец, самый загадочный персонаж, владелец заводов газет пароходов, мастер боевых искусств, этакий подпольный миллионер Корейко. Тот вообще, ни сном ни духом о поездке на Волхов, отбивался руками и ногами, только начальство всё же нашло, чем его зацепить. Не много он рассказал о себе, но и того хватило.
А самым занятным, было его воинское искусство. С одной стороны, стремительные перемещения и быстрые удары по коротким траекториям выдавали человека много лет тренировавшегося с отягощением. С другой стороны, его акробатика и фехтование. Если акробатика иногда преподавалась в некоторых школах, то фехтование исключительно виде формальных упражнений для участия в соревнованиях. Были конечно экзотические клубы по изучению самурайского боя на мечах, вот только техника которую демонстрировал парень с рваной мордой, на японскую ни разу не походила.
Да она вообще ни на что не походила, просто работала. Без особого напряжения он не просто отбивался от четверых, пусть и не профессиональных бойцов, но и не полных лопухов, а сам гонял их по всему двору. Где в том мире могло понадобиться такое филигранное мастерство, когда люди сплошь и рядом погибали от травматики озверевшего автовладельца, или ножа подонка, которому приглянулся твой мобильный, не понятно. Менеджер рассказывал о своей школе и учителе, якобы офицера военной разведки. Красивая вышла история. Одна беда, ни капли правдоподобия. Техника выдавала всё, в разведке таким штукам не учили. Сам дослужился до подполковника, знал об этом на собственной шкуре.
Словно эксперимент биологов, когда крыс одного вида пересаживают к крысам другого вида, а потом скрупулезно заносят в журналы наблюдений кто кого, когда и как сожрал. Мало того, что люди такого социального положения на автобусе между двумя столицами не ездят, так и очень удачно подобрались специалисты, не хватает только химика и металлурга. Хотя, кто знает, может нужные специалисты погибли на ладье, или остались в Великих Луках? Так бы точно вышел эксперимент, с заранее отобранными особями. Особый интерес, наверное, вызывали две бойцовые особи с принципиально разной подготовкой. Кто из них, или кто кого?
Подполковник строил логические цепочки исключительно из любопытства и привычке выработанной многолетней службой в разведке. Сам для себя он всё решил в тот момент, когда в утреннем тумане показались деревянные строения Великих Лук. Плевать на чьи-то эксперименты, Он хранил его столько лет не для подобной ерунды. Теперь, когда ему дали шанс заново начать, он не подведет. А что для этого сделать, он знал.
Вот таким, преисполненным внутренней решимости, подполковник в составе группы средневекового спецназа вернулся в Великие Луки. Мужики собрав пожитки потянулись по направлению к крепости. Его попутчики болтливостью не отличались, о предстоящем деле особо не распространялись. Да и чего там обсуждать? Задание получено, осталось только его выполнить.
С первого взгляда были видны перемены в жизни городка. И перемены отнюдь не к лучшему. В порту, где часть складов сгорела, их встретил патруль, не смотря на летнюю жару, одетый в полный доспех. На улицах не видно детей, мужчины ходят с оружием. На окраинах появилось несколько свежее срубленных укреплений со сторожевыми башнями. У крепостных ворот вооружённая до зубов охрана. Рядышком, новенькая виселица с двумя раскачивающимися трупами. О как.
