Пока я раздумывала, я не заметила подошедшую группу поклонничков Элики. Эти компания дебилов очень неплохо меня доставала, в последний раз заперев в туалете на целую ночь. Сволочи.

-Ой, смотрите, человечка стоит. Что, всё так же пытаешься колдовать? Миром не ошиблась, человечка? - и дружный гогот. Я развернулась, чтобы уйти, но какая-то сволочь успела набросить мне на ноги магические путы, отчего я носом ввинтилась в мраморный пол. И снова смех за спиной. Сволочи.

Переключившись на магическое зрение, я попыталась отцепить от себя это гадское заклинание, что вызвало очередную порцию издевательского смеха.

-Смотрите, ребятки, человечка пытается развязать магический аркан. Дура, люди не умеют колдовать. - какая-то сволочь кинула в меня водным пульсаром. Да, некоторые из этих гадов были на моём факультете. На глаза навернулись слёзы. Да что же за день то такой!? - Правильно тебя хотят из МБИТ вышвырнуть, не место тут таким.

-Да, валила бы отсюда поскорее, пока ноги целы.

-Ага, а лучше к себе на Землю, в Янтарном мире людишки не нужны.

-Я маг! - сквозь зубы произнесла я, стараясь не заплакать. Да что же за нитки то такие, совсем не поддаются. Как-то хитро их сплели, узелков совсем не видно.

-Ага, а я светлый эльф! - и опять хохот.

-А ну пошли вон, ублюдки поганые!  - знакомый злобный рык и где-то надо мной в стену впечатывается фаербол.

-Пирс! - воскликнула я и непрошенные слёзы навернулись на глаза при виде каштановой шевелюры друга.

Ещё один залп сплетения серых ниток и заклинание, опутывающее мои ноги, рассеивается как небывало. Компания «весельчаков», возглавляемая грузным детиной с класса эдак третьего, дружно попятилась. Конечно же в ней был Морти, сверкавший на меня своими крысиными серенькими глазками.

-Ну-ну, Кроули, позащищай свою невесточку пока можешь. Может она тебя поцелует за это. Только тогда ты заразишься свиной чумкой и сдохнешь! - откормленный третьеклассник показал Пирсеону язык и увёл этих «головорезов» доморощенных. Что ж, как говорится, друг в беде не бросит.

-Ты как, русалка? - усмехнулся мальчик, присев передо мной на корточки. Он учился во втором классе факультета огня. Симпатичный паренёк, добрый. И взгляд зелёных глаз у него очень тёплый и понимающий. Мы с ним случайно познакомились вечером в столовой, когда один из четвероклассников тягал меня за волосы. Пирс прогнал его, а меня тогда окрестил русалкой.

-Ну почему русалка? - хлюпнула я носом, вытирая слёзы.

-Потому что волосы русалочьи, красивые. Ну, вставай, а то этот полудурок ещё магов приведёт, тогда уж не повоюем.

-Умела бы я колдовать - повоевали бы. - я нахмурилась.

-Со старшеками, да в большом количестве - даже не надейся. Они больше нас знают.

-Всем отомщу когда МБИТ закончу.

-Если закончишь... Всем уже известно, что тебя исключают. - Пирс сочувственно на меня посмотрел.

-Не исключают ещё. Я останусь. Мне только надо комиссии доказать, что я могу... что-то могу...

-Рейко, у тебя даже пульсар не получается, о чём ты вообще?

-Я знаю почему, знаю! Мне не хватает резерва. Он словно рюмка. Это знаешь как - хочешь ты приготовить борщ, но для него тебе нужна кастрюля воды, а есть только рюмка. С рюмки воды же ты борщ не сделаешь. Так и я с моего резерва не могу сделать заклинание. Его не хватает.

Пирс задумался. Пока мы шествовали до башни моего факультета, парень размышлял и размышлял.

-Я знаю что надо делать. Давай по вечерам после занятий мы с Касседи, Рикой и Эликой будем тебе помогать. Будешь выпускать ману из резерва, а мы будем протягивать тебе нити своей, уже готовой маны. Ты будешь их пропускать через резерв и расширять его. Нас так учили. Сколько тебе сроку дали на подготовку?

-До седьмого ноября. - я тяжело вздохнула и посмотрела на Пирса очень скептически. Хотя, кто знает... кто знает...

-Хм... Меньше месяца. Прорвёмся, русалка. - Пирсеон очень добро мне улыбнулся и похлопал по плечу. - Прорвёмся. Главное, не сдавайся. Самое тяжкое в нашей подготовке будет - пересидеть Ночь ледяных ветров. Но мы же в МБИТ, тут безопасно.

Я лишь улыбнулась в ответ и пожала плечами. Что же, попробуем.

«В эту ночь Ледяные ветры

Рвут на клочья, пронзают, воют.

И я слышу твой голос где-то,

Но иду, я иду за тобою.

Я прошу, продержись немного,

Я смогу защитить - я верю.

Страх покрыл пеленой дорогу,

Но бояться сейчас не смею.

Где-то там ты одна, родная,

И предчувствие в горло током -

Ты в опасности, твёрдо знаю.

Ноги в кровь... но успеть бы только!»

Тренировки действительно оказались тяжкими и обременительными. После завершения всех уроков, уставшая и разбитая, я шла в свою комнату, где меня уже дожидались Касседи, Пирс, Рика и Элика. Для пятерых моя комнатка была совсем уж тесная, поэтому Пирс вообще занял место на полу. Элиарна обычно сидела рядом со мной на кровати, Касседи и Рика на двух стульях.

Наши тренировки начинались с того, что я опять должна была расслабиться и почувствовать свою ману. Это сначала получалось с трудом. Но в итоге я научилась прощупывать свой резерв столь же хорошо, сколь и пользоваться магическим зрением. Оказалось, что он действительно крайне маленький, даже на пульсар не хватит. Но, благо, это было поправимо.

Я выпускала понемногу ману на кончиках пальцев, прямиком с резерва, Элика подхватывала, передавала её так по кругу, который оканчивался Рикой. Таким образом моя манна путешествовала из резерва в резерв, преобразуясь до неузнаваемости. Но я всё так же могла и должна была её вбирать обратно уже от Рики, причём объём получался в разы больше, чем тот, что уходил. В итоге мой резерв действительно расширился.

Ближе к моему Дню Рождения я таки смогла выучить несколько простых заклинаний. Это далось нелегко, но результат явно стоил всех усилий. Ведь после наших тренировок каждый уходил в комнату истощённый и дико уставший. Даже Элика не находила сил на колкости и оскорбления для Касседи. Это радовало.

Утром шестого ноября, в мой День Рождения, у нас должна была быть лекция по истории Конецка, а затем два практических занятия по основам магии. Там я уже начала показывать результаты, так что на уроки шла не без желания.

Стоило мне выйти из комнаты, как мне в лицо прилетело нечто непонятное и шуршащее, а затем на мне с визгами повисла Рика. Так меня ещё никто не пытался поздравить.

Пока я разбиралась со свёртком, которым зашвырнула в меня рыжая, и пыталась отцепить от себя её саму, подошёл и Касседи. Он вручил гораздо менее объёмный подарок в небольшой коробке размером с ладонь.

-Рейко! С Днём Рождения! Ох, я так готовилась к этому дню, ты не представляешь! - щебетала воодушевлённая Рика, наконец наобнимав меня вдоволь. Касседи полностью отражал моё настроение, став необычайно добродушным и даже весёлым. Здорово, когда есть вот такие дни. - Я еле смогла выпросить у брата денег на подарок. Но поверь, тебе понравится. Точно понравится. Это замечательная вещь!

-А я тут поварам на кухне помогал после занятий. Вот, купил тебе тоже мелочь одну. Надеюсь понравится. - Касседи продолжал улыбаться. И что-то такое приятное и притягивающее было в его улыбке. Ведь она появлялась у него на лице крайне редко, а такая искренняя - в первый раз. Для меня стало настоящим открытием то, насколько приятно смотреть на улыбающегося Касседи.

-Слушайте, а нам обязательно сегодня на занятия идти? Ну, на первое хотя бы... - придав лицу невинное выражение, вопросила я.

Сседи прищурился, а улыбка стала ещё шире и притягательнее. Сейчас он походил на хитрую лисицу, которая успешно подобралась к добыче. Рика так вообще расцвела. Изумрудные глаза широко распахнулись, во рту сияют белоснежные клыки. Казалось, что она и дышать то перестала, чтобы не спугнуть наметившуюся возможность прогула.