Отказавшись от резкого старта и быстрого забега по уровням, принял план номер четыре за основу. Да, он меня ограничивал в свободе выбора и передвижения, но в перспективе сулил немалую выгоду. Его отличие от других состояло в том, что он – поступательный, и его почти невозможно сорвать. Конечно, это был запасной план, и он требовал доработки, этим-то я и занялся.
– Динь-дон. – Звонок в дверь прервал меня на выборе квестовой политики для ТоТа. А, ладно, решу этот вопрос методом научного тыка.
– Иду.
Как и думалось, это приехали техники «СиБиТу». Поздоровался и отдал им на откуп игровую комнату, пусть делают что хотят. Все равно через час после того, как они уйдут, приедут нанятые мной люди из «Анонимуса» и проверят все оборудование на не соответствующие договору закладки. Не то чтобы я не доверял корпорации, но их финт с капами игноров научил меня осмотрительности в делах с ними.
– Доброго дня.
А вот этот мужичок невысокого роста лицом очень напоминает Чехова, который писатель и доктор; даже бородка, и та – один в один.
– Вы готовы к обследованию?
– Да.
– Что ж, техники все подключили, пойдемте.
– Вы что, подключили к моей энергосети еще и свое медицинское оборудование? – Мелочь, конечно, но счета-то мне оплачивать!
– О! Ваш игровой саркофаг заменяет сотни приборов.
Я ему не поверил, пока не увидел логотип на коконе.
Скромно и со вкусом на борту саркофага были выведены три буквы.
C – combined (английский)
К – космическая (русский)
G – gesellschaft (немецкий).
Все вместе – СКG, или «Объединенная космическая корпорация».
Неожиданно. Я видел в одной из научных передач по ТВ такие разработки. Это прототип саркофага для Первой Межзвездной! Как «СиБиТу» его умудрилась получить?
– Что вы замерли, молодой человек?
– Да вот думаю, сколько ваша контора за это заплатила!
– Заплатила? Вы о чем? Вы разве не знаете?
– О чем не знаю?
– Чем занимается «СиБиТу»?
– Знаю, конечно. Игровая корпорация!
– Что?! Ох, молодежь… Игровой отдел «СиБиТу» – самый малый из всех в компании. Мы официальный партнер СКG по созданию управляющих контуров и виртуальности «Икара».
«Икар», мегапроект возрожденной ООН. Пятикилометровый ускоритель частиц, на который в проекте посажены движки и иные полезные в межзвездном пути модули, в том числе и условно живые. Условно, потому как никто реальной среды обитания первым космонавтам, решившимся пройти межзвездной дорогой, создавать не собирался. В отличие от среды виртуальной. И значит, этой виртуальной средой и занимается «СиБиТу». Вот ведь. Любопытно. Этого монстра начали строить сразу на орбите, пять лет назад, и закончат не раньше чем лет через двадцать.
А мужичок-то говорливый. Надо попробовать это использовать. Но, увы, говорливость эта мне только показалась. Выудить еще что-то не вышло. И только в конце, после трехчасового теста и прогона всех систем, он, сняв данные и уже прощаясь, стоя в дверях, проронил:
– Вы – уникум. Возможно, в вас есть то, что позволит людям достичь звезд.
Не знаю с чего, но я ему поверил. Поверил, что ему плевать на деньги, на мир «Трона», на игроков; этот доктор жил мечтой о звездах. Мечтой, которой я перегорел еще в детстве. А вот ему удалось этот огонь сохранить.
– До новой встречи через месяц.
– До встречи.
Сказать по правде, меня немного трясло от этого разговора. Чтобы успокоиться, применил комплексный подход: выпил валерьянки, провел цикл расслабляющих упражнений. Покопался опять на форумах, уточняя детали, дожидаясь прихода спецов из «Анонимуса». Те прибыли точно в указанное время и сразу приступили к проверке. Правда, их ответ меня немного ошарашил. Они вернули деньги, сказав, что такое оборудование еще не видели и не могут гарантировать отсутствие закладок. Как говорится, голубая птица обломинго… Что ж, придется теперь в игровой комнате перестать разговаривать вслух. Попросил «анонимщиков» переустановить декстоп в гостиную и подключить его к иному каналу Сети, отличному от того, к которому был подключен саркофаг. Понимаю, что мера смешная, но нервы мне это действие успокоило. Проводив «Анонимусов», лег спать.
В этот раз я позволил себе проспать целых три часа.
Проснулся в невероятно приподнятом настроении: видно, снилось что-то хорошее; жаль, не помню что. Сделал утренние дела и улегся в космический саркофаг. Техники его подогнали по моим параметрам настолько идеально, что даже предыдущий кокон, стоивший очень немалых денег, в сравнении был как «запорожец» перед «мерседесом». Тут, помимо валиков массажа, были и электростимуляция, и гелевая подгонка по фигуре, и еще сотни опций, которых в коммерческие аппараты никто не запихнет по причине их излишней дороговизны. Подключение.
Вход!
Разработчики аппаратной части соревнуются друг с другом, уверяя, что именно с помощью их оборудования ваше подключение к виртуальности будет наиболее полным. Это верно лишь отчасти, все же основное в стыковке сознания человека и компьютера – это протоколы и программное обеспечение. Тем не менее реклама не совсем врет, кое-какие отличия между подключением через высококлассное оборудование и через ширпотреб есть. Правда, это отличие даже меньше того, что до эры виртуальности, которое чувствовали пользователи с разными скоростями подключения к своим игровым серверам по сети Интернет. Новый саркофаг отличался от того, которым я пользовался. Это почувствовалось сразу, как только произошло подключение. Не знаю, как это сказать, как объяснить различие, что я ощутил. Но мир «Трона» стал еще четче, еще живее, хотя во время первого подключения мне казалось, что это невозможно.
Первые полчаса я привыкал к новым ощущениям, даже устроил несколько тестов. Немного разочаровало то, что я не стал быстрее, чем был, и не стал видеть то, чего раньше не видел. А жаль; мне на миг показалось, что космическое оборудование даст мне некоторое игровое преимущество. Но чего нет, того нет, и горевать о том, что халява прошла мимо, – это не по мне.
Я сейчас находился в уже знакомом мне городе, столице баронства Та ос Даро. С этим населенным пунктом было многое связано в том плане, который ранее был четвертым запасным, а сейчас стал первым основным. Вторая моя задача, после того, как я получил «Щит Уары», была простой: получить гражданство Та на Ру.
Очень многие, особенно играющие боевыми персонажами игроки, предпочитают не иметь гражданства вообще, так как это не только дает определенные бонусы, но и накладывает очень значительные ограничения. Например, если игрок имеет гражданство страны номер один и эта страна воюет со страной номер два, то этот игрок для всего населения страны номер два будет завидной мишенью. Война – это, конечно, крайний случай. Но даже то, что надо платить налоги, отбивает у львиной доли игроков любое желание становиться гражданами любого государства.
В Та на Ру, например, эти налоги составляли ровно десять процентов от любого дохода. То есть из суммы всего, что я соберу с мобов, автоматически будет вычтена одна десятая и передана в центробанк государства. Также десять процентов всей прибыли от торговых операций уходили в казну Та на Ру. В общем, взаимосвязь игрового государства и персонажа была очень серьезно проработана. И хоть эта проработка была в какой-то мере условной, тем не менее в «НТ» она являлась самой детальной из всех игровых РПГ-вселенных.
Есть много путей для получения гражданства. Мной был выбран один из самых нудных и, как считалось, задротных путей. А именно – через воинскую службу. Армия любого государства в мире «Трона» комплектовалась по феодальному признаку, и ее основой были баронские дружины. Вот поступить в одну из них я и собирался. Правда, сделать я это хотел не как все, а на своих условиях, что было не так-то просто, а требовало сперва заслужить уважение в среде дружинников. Вообще, большинство квестов на гражданство начинают делать уровне эдак на пятидесятом, когда немного приедается кач. Да и сделать их на тех уровнях намного легче. К тому же такой подход поощряется администрацией. Считается, что раньше пятидесятого левела игрок еще не обвыкся в мире и может поступить необдуманно, из-за чего тем, кто уровне на двадцатом хотел принести клятву верности одной из стран, ставились искусственные препоны. Но я знал, как эти препоны обойти, да еще и с пользой для себя.
