Очередной замах прерван долгожданным сообщением:

Низший демон малой стаи Тос низвержен из реальности в Бездну!

Бой завершен!

Гулко бьют рукояти боевых молотов о щиты. Это дварфы празднуют победу. Высокие эльфы более сдержанны, молчаливо вскинув руки в приветственном салюте.

Значит, победа. Мой первый прорыв Бездны удачно предотвращен! Смотрю на место былого «разреза» и не вижу ни единого его следа. Перетоптанная десятками пар ног земля – сколько угодно. Выжженая трава в тех местах, куда попадали АоЕ-заклинания, – вот она. А «разрез»… ни намека на то, что еще недавно реальность трещала по швам, грозя лопнуть, как мыльный пузырь.

Пересчитываю рекрутов. Пятнадцать! Уф-ф-ф! Вот иррационально то, что я чувствую сейчас облегчение. Ну выжили все новички, они же скрипты, что мне с этого? А все равно: разум понимает, а чувства живут своей жизнью.

– Поздравляю всех с прохождением испытания.

Это нас так обрадовал сержант. Но радоваться сил не было ни у кого, только я прижал кулак к груди в воинском салюте высоких.

– Я доволен, что вы справились с задачей… – Сержант еще что-то вещал, но я его не слушал.

Меня больше занимало, что капитан, подъехав к месту былого прорыва, слез с лошади и поднял с земли какой-то угольного цвета блестящий камень, размером с его кулак. При этом выражение его лица напоминало морду кота, который нашел целую миску первоклассной сметаны.

– Отдохните пару минут. – Завершив свою речь, сержант направился к капитану. Тот, видимо, позвал его жестом, который я не заметил.

Никогда не интересовался, а какой лут с тварей Бездны? Да и просматривая топовый шмот на персонажа в библиотеках, не припоминаю ни одной вещи, где было бы упоминание о том, что она дропается именно с тварей, пришедших через прорыв. И пока рекруты, устало развалившись на траве, отдыхали, полез в библиотеку и справочные материалы.

Все, как всегда, оказалось просто. С монстров Бездны можно было полутить только одно: камень-ключ. В описании было сказано, что это ключ, с помощью которого монстры попадают в реальность «Трона». Это заклинание, которое, попадая в мир «Трона», овеществляется в камне. Попасть с помощью этого ключ-камня обратно в Бездну невозможно, но ценность данного камешка в ином: такие камни позволяют вместить просто прорву энергии. Накопителей магической энергии такого уровня в мире «Трона» нет. Посему эти камни очень ценны, как ценны в реальности совершенные аккумуляторы. Чем крупнее камень и темнее его цвет, тем больше он может в себя вобрать магии. Величина камня зависит от уровня и силы босса, что прошел в прорыв. А вот оттенок – он был тем чернее, чем меньшие силы были приложены к его изгнанию. А раз так, то, видимо, для Та ос Даро данный рейд был очень удачным, я же помню угольный оттенок поднятого капитаном камня. Увы, но «ключ» выпадал только один на все вторжение, поэтому получить что-то, кроме опыта, за изгнание трех «щенков» не выйдет.

Кстати об опыте: посмотрел на шкалу экспы и удовлетворенно хмыкнул. До двадцать шестого уровня мне осталось набрать всего семь сотен опыта, а это очень хорошо! Главное, не апнуться до того момента, как подпишу контракт на службу в дружине. Не то чтобы это как-то влияло на мои планы, но контракт я собираюсь подписывать на пять уровней, и такая хитрость, как почти набранный двадцать шестой левел, позволит мне сократить время пребывания в дружине.

По прошествии двух минут, как и обещал, вернулся сержант и приказал нам построиться. А потом, не выдержав того, как мы построились, тычками и криками построил всех сам. Как только наша толпа хоть немного стала напоминать строй, к нам подъехала целая делегация эвалли во главе с капитаном дружины.

Остановив своих коней в пяти метрах от нас, благородные рыцари, ничуть не стесняясь, принялись внимательно нас разглядывать. Так смотрят конезаводчики на молодых жеребцов, которых предлагают купить торговцы. Впрочем, именно такой взгляд – у рекрутеров кадровых агентств, которых я за свою жизнь повидал во множестве. Поскольку такие взгляды не люблю, то решил их игнорировать и наслаждаться красотой эльфийских коней. Несмотря на элегантность и утонченность, данная порода была, видимо, очень сильна, так как эти кони спокойно держали не только рыцарей в броне, но и сами были облачены в кольчужную защиту, прикрывающую грудь и ноги. Тьфу, я же не в реальности, это не настоящие кони, а просто выскоуровневые маунты, которых может получить любой. Точнее – любой высокий эльф благородного сословия, иным игрокам или НПС данный маунт не был доступен. Как же тут все реально настолько, что обманутые чувства постоянно заставляют меня ошибаться, меряя окружающее привычными рамками реальности.

Тот, кто писал поведенческую программу для этого капитана, явно разбирался в психологии. Эвалли разглядывали нас молча в течение пяти минут, и я буквально кожей ощущал, как с каждой секундой этого молчаливого наблюдения все больше и больше нервничают рядом стоящие рекруты. И по окончании этих пяти минут рыцари так же молча уехали, ничего не сказав. По нашему строю пробежала волна вздохов облегчения. Кажется, кто-то из новеньких так впечатлился этой сценой, что вообще забыл дышать.

Н-да. И это благодарность за хорошо проделанную работу? Но мимолетный взгляд на сержанта дает понять, что тот очень доволен произошедшим, а значит, волноваться не стоит совершенно. Просто тут так принято, и вполне вероятно, что само внимание эвалли – уже признак большого расположения и что-то вроде награды для местных.

Кстати о награде. Судя по всему, ничего мне не перепадет. И кроме опыта, которого, впрочем, заработал очень прилично, почти целый левел, мне ничего не обломится. Хм-м-м… и опять НПС похожи на людей, ведь в гильдиях новичкам, которых берут в рейд, чтобы посмотреть, чего те стоят в бою, также ничего из дропа не достается. Кроме тех исключений, когда с босса падает более никому, кроме этого новичка, не нужная вещь.

– Капралы, отведите рекрутов до места отправки, – распорядился сержант, как только группа всадников скрылась за холмом.

К нам тут же подбежали капралы, но, прежде чем Тьюк что-то успел мне приказать, сержант жестом попросил меня к нему подойти.

– Я наблюдал за тобой. – К чему эта банальность? Ведь с самого начала, еще до боя, нам было сказано, что капралы и сам сержант будут наблюдать за нашими действиями. Так что я только молча кивнул на эту фразу. – Ты непохож на других детей богов. – Тут он явно ждет от меня какого-то ответа, но так как я вообще не понимаю, зачем этот разговор, то отвечаю банальностью:

– Дети богов, как и любые разумные, бывают разными.

– Среди подобных тебе мало кто выбрал воинскую стезю. – Да он лично меня обвиняет в этом?!

Это он о том, что большинство игроков в мире «Трона» – социалы? А! Понял! Он-то считает, что раз боги обещали, что именно их дети остановят Бездну, то те из игроков, кто не воины, – противятся божьей воле. Хитрые выверты накладывает игровая псевдореальность на попытку компьютерных скриптов понять ее. Одно неясно: что он ко мне-то пристал – я что, отвечаю за всех игроков? Но у меня есть что ему ответить, чтобы не приставал больше с такими вопросами:

– Господин сержант, а почему вы решили, что победа над Бездной произойдет именно в бою? Может, ключ к победе над ней – это звезды, и помогут миру справиться с ней астрологи. А может, ученые что-то придумают. А может, маги-артефакторы создадут запирающий ключ и навсегда закроют врата в Бездну. А может, музыкант сыграет такую музыку, что реальность преобразится и закроются врата, откуда исходят смерть и проклятия. А вдруг садовник вырастит деревья, которые своими корнями так сплетут ткань мироздания, что разрывы перестанут быть возможными. Даже боги не знают, какой будет победа над Бездной и что эту победу принесет. Боги не знают, а вы, сержант, знаете, что непременно это произойдет в бою?

– Э-э-э!.. – Кажется, мне удалось подвесить управляющий скрипт. Сержант застыл как изваяние, только с каждой секундой бледнел все сильнее и сильнее. Так вот как выглядит разрыв шаблона со стороны! Занимательное зрелище, должен сказать.