«Привет» — раздался в моей голове приятный мелодичный голос. Так это аирэнка?!

«Ну, привет. Зачем понадобилась?» — полюбопытствовала я, с трудом отправляя мысль незнакомке. Ментальная магия никогда не была моей сильной стороной.

«Ты меня не помнишь?» — и вот после этого вопроса я удивилась. Очень. Вроде, кроме как со своим нареченным я еще с аирэнами не встречалась.

«Ты была тогда в музее с двумя азраэнами» — пояснила собеседница.

«Так там была ты? Но ты же не была статуей… Скорее манекеном» — несказанно удивилась я.

«Статуей? Так вот кому мы обязаны за свое освобождение!» — неизвестно чему обрадовалась аирэнка, после чего пояснила: «Статуями была, насколько я знаю, всего одна семья наших соплеменников. Именно из-за них мы выпали из жизни на четыреста лет. Все остальные аирэны не были статуями, а просто как я, замерли, застыли, впали в своеобразный сон, впрочем, время от времени выходя из него и ощущая все, что происходило вокруг. Именно тогда тебя я и заметила».

«Почему меня?»

«Просто еще никто так уверенно не отстаивал мой пол», — хохотнула девушка.

«А как ты узнала что я — это я? Сейчас я сама на себя не похожа», — хмыкнула я, намекая на свою ипостась.

«Твоя аура от облика не меняется. Так же ощущается, да и твой запах еще издалека чувствуется, с нашим то обонянием».

«И как я пахну?» — мгновенно заинтересовалась я, вспомнив потрясающий запах послегрозового неба у мастера Шейна.

«Такой сладковатый запах ванили с тонкими нотами мяты», — тут же поделилась аирэнка.

«Я Ники» — представилась я, вспомнив, что имен друг друга мы так и не узнали.

«Ой, точно, а я Тиса», — спохватилась девушка, после чего неожиданно предложила, «Ники пойдем, спустимся на землю, поговорим?»

«Мы можем опуститься на территории моей академии. Там недалеко в лесочке есть поляна».

«Нет. Не стоит. Там уже занято», — неожиданно произнесла Тиса, дернув ушами.

«Ты что, отсюда слышишь, что там происходит?!» — несказанно удивилась я.

«Нет, тут другое», — не стала объяснять моя новая знакомая.

«А кто там? Пошли, посмотрим — интересно же!» — мигом загорелась я идеей.

«Боюсь, тогда мне не поздоровится. Знаешь, давай завтра примерно в это же время встретимся за воротами твоей Академии. Чуть дальше. Тогда и поговорим», — пошла на компромисс Тиса, почему-то категорически не желая заходить на территорию академии. Конечно, промелькнула мысль, что аирэнка задумала что-то нехорошее, впрочем, эта мысль довольно скоро пропала. Ей ведь ничего не мешает совершить свой коварный план здесь.

«Хорошо, договорились. Я тогда полетела. Удачи», — напоследок пожелала я, прежде чем рвануть к академии. Интересно, кто в такое время что-то делает в лесу? А может это похититель?! Тот, благодаря которому пропали те четверо! Вдруг он замышляет очередное похищение?

«Дара! Ты мне нужна! Срочно!»

«Никита… если ты меня разбудила из-за каких-то пустяков, я тебя придушу» — сонно буркнула азраэнка. Быстро пересказав подруге свои мысли и дождавшись краткого: «Жди неподалеку. Бегу», я смогла перевести дух. Не прошло и пяти минут, как взлохмаченная, наспех собранная и запыхавшаяся девушка стояла рядом со мной.

— Значит так, приближаемся к месту бесшумно. Вспомни занятия Тэйна. Наготове держи высший смешанный щит, — кратко проинструктировала меня Дара, бесшумно двинувшись вглубь леса. Я последовала за ней.

Спустя пять минут, до нашего слуха донесся лязг и звон мечей. Выглянув из-за кустов, мы с подругой удивленно вытаращились на происходящее на поляне действие. Я даже глаза потерла — не привиделось ли мне это. Но нет. На поляне продолжали сражаться в тренировочном спарринге несколько пар. Интра, с еще одним старшекурсником я знала еще с прошлого года, когда моя группа сдавала с ними зачет у Дая. Еще больше меня удивил мастер Терен, лениво сражающийся с мастером Рианом. До этого я ни разу не видела, как сражаются эти мужчины. Ну что, сказать, они круты.

Переведя взгляд на следующую пару, я на несколько секунд забыла, как дышать. Дай и мастер Тэйн, оба сильные, быстрые, опасные. По их технике боя сразу можно было определить, что приемы у обоих совершенно разные, но от этого не менее смертоносные. Серебром при свете луны сверкнула коса азраэна, а я, заворожено посмотрела на этого мужчину. Опасный и опытный. Так сражаться можно, только до идеала отточив умения. Не годами и даже не десятилетиями — столетиями. Мамочки, что такой, как он, забыл в нашей академии?! Может он даже был из правящей семьи клана Золотых! Ох, не нравится мне все это. Особенно теперь.

Закончив бой, мужчины, тяжело дыша, пожали друг другу руки и прислонились к ближайшим деревьям. Ближайшими оказались деревья недалеко от нас, и я прекрасно смогла рассмотреть, как капельки пота стекали у мужчин по вискам, а насквозь мокрые рубашки липли к телами. Впрочем, не долго думая и Дай, и мастер Тэйн рубашки сняли, и я с трудом сдержала тяжкий вздох. Хороши!

Переведя взгляд на Дару, я даже не удивилась, когда увидела, как подруга пожирает глазами мастера Терена. Кошка влюбленная! А ведь ей говорили, что Терен ей вроде как истинная пара, а она все медлит с обручением!

«Слюни подбери».

«А сама то? Ты на кое-кого смотрела и чуть ли не облизывалась при живом то муже!» — ехидно протянула подруга.

«Женихе», — машинально поправила я.

Неожиданно подул довольно-таки прохладный ветер, и я невольно поежилась. Мастер Тэйн же резко прервал беседу и напрягся. Сделав глубокий вдох, мужчина хмыкнул и очень выразительно уставился в сторону наших кустов.

«Будто прожечь дыру в кустах взглядом пытается» — фыркнула Дара.

«Но не может же он нас видеть! Азраэны же не обладают умением видеть сквозь предметы?» — с опаской уточнила я, так как мужчина продолжал пристально смотреть на наши кусты.

«С этим субъектом все возможно» — хмыкнула подруга, после чего тяжко вздохнув, протянула: «Нас раскрыли. Надо выходить с повинной».

«С чего ты взяла?»

«Тэйн только чтоб об этом любезно сообщил. Пошли», — и не слушая возражений, подруга схватила меня за руку и потащила из нашего убежища. Просто так я сдаваться никак не хотела, так что, судорожно вцепившись свободной рукой в ближайший ствол куста, я мысленно пообещала Даре, что без боя не сдамся. Подруга мне тоже попалась на редкость упертая, и продолжала тащить меня в сторону. Куст угрожающе трещал, Дара пыхтела, а я уперто цеплялась за бедное растение. Так мы, наверное, и толклись бы на месте, если бы не раздавшийся рядом голос, от которого мы с Дарой одновременно вздрогнули. Бесшумный гад!

— Девушки, что за ребячество? — а после, меня резко вздернули за шкирку, как котенка. Поболтав в воздухе ногами, я обреченно уставилась в знакомые ледяные глаза. Вот почему у него вечно такой замораживающий взгляд?

— А ей можно. Только этим летом совершеннолетней стала по эльфийским меркам, — хмыкнула Дара, отряхивая руки от пыли и грязи.

— Пятьдесят лет? — уточнил азраэн, после чего тяжело вздохнул, — Ребенок самый настоящий.

— Ребенком была, ребенком и останусь, — гордо вздернула я подбородок вверх.

— Адептка, что у вас с лицом? — озадаченно поинтересовался мастер Тэйн, рассмотрев что-то на моем лице. Я от такого пристального внимания смешалась, и постаралась смотреть куда угодно, но только не в глаза преподавателю.

— А что не так? — сначала не поняла я, а потом до меня дошло, — А-а, это макияж для отпугивания нежеланного поклонника.

— И как, отпугнули? — хмыкнул мужчина.

— Да эту светлую гадость только топор и отпугнет, и то, не факт, — вместо меня ответила Дара, за что получила мой пламенный взгляд.

— Тэйн, что ты там, в кустах, так долго засел? Несварение? — недалеко заржал Дай, которому из-за широкой спины мастера нас пока не было видно.

— Я тебе сейчас сам несварение обеспечу, — ехидно отозвался азраэн, после чего, так и не опустив меня на землю, направился в сторону дроу.

— О-о мелочь моя непоседливая! А ты тут что делаешь? Да и Дара тоже тут как тут… — удивленно протянул Дай, после чего хитро улыбнувшись, обратился ко мне, — Ники, если ты хотела посмотреть еще раз на меня без рубашки, могла только попросить. Хотя, мне кажется, за лето ты и так насмотрелась…