— Да, Асситиане. Они такими жертвами старались задобрить богиню и уговорить изменить судьбу людей. Впрочем, они и подумать не могли, что богиня ненавидит пустые убийства. В результате адепты черного круга расплатились за свои деяния, так как во время очередного жертвоприношения «Солнце закрыли черные тучи, тьма опустилась на город. Гром и молнии разверзли небеса, задрожала земля. Раздался взрыв, и божественный огонь с воем и ревом поглотил всех присутствующих адептов. Вмешательство богини положило конец этому братству», — явно процитировал откуда-то фразу Данте.

— Звучит как сказка. Не думаю, что богиня и правда вмешалась в дела смертных, — скептично протянула я.

— Раньше, вмешательство богов не являлось чем-то необычным, — не согласился со мной аирэн, — Вера в них была сильнее.

— Ты когда-нибудь встречался с богами? — мгновенно заинтересовалась я.

—Знаком я был с одной богиней. Она одна из самых молодых и любопытных, так что счастье лицезреть ее выпадало очень часто.

— Она была так же божественно красива, как ее описывают? Всем богам приписывают невероятную красоту.

— Да, она и правда красива. Но красива, как произведение искусства. На нее хотелось просто смотреть, понимая, что это создание неземное. От такой красоты быстро устаешь.

— Мне прямо стало интересно на нее посмотреть, — заинтригованно протянула я.

— Мне кажется, ты с ней еще увидишься. Думаю, она не упустит шанса познакомиться с моей нареченной.

— Не думаю, что кто-либо из богов будет рад встречи со мной. Особенно после сорванного мной ритуала, в результате которого темный Бог мог попасть в наш мир, — невольно хмыкнула я, вспомнив наше первое задание в городе упырей. А ведь если бы не открытые приставания Дая, мы бы не уехали из Академии на несколько дней раньше, и, возможно, ритуал призыва бы случился.

— Кстати о темном боге. Он и так мог попасть в наш мир без всяких жертвоприношений. Те упыри, собираясь убить ребенка азраэна, хотели его силой и кровью сдержать и на короткий промежуток времени пленить божество. Так что боги наоборот должны быть тебе хоть немного благодарны. Хм, ладно, теперь о другом… Ты мысленно упомянула о приставаниях некого Дая.… Скажи, подобный интерес к тебе все мастера Академии проявляют? — не без ехидства поинтересовался Данте.

— Тебя не учили, что читать чужие мысли неприлично? — мрачно протянула я.

— А как мне еще узнать, о чем ты думаешь?

— Спросить! — как само разумеющееся изрекла я.

— А ты, будто, все так и расскажешь… Никита, не держи меня за идиота, — недовольно высказался аирэн, и в его голосе зазвучали стальные нотки.

Вздрогнув, я мгновенно опустила глаза в пол. Хоть я и не чувствовала за собой вины, лишний раз раздражать аирэна не хотелось. Не стоит забывать, что он является одной из самых опасных личностей, когда-либо встречаемых мною. Настроение мгновенно испортилось.

Легко поднявшись, я церемониально поклонилась, как того требовал этикет, и нейтральным тоном протянула:

— Прошу меня извинить, но мне нужно идти. Завтра с утра занятия по физической подготовке и мне необходимо отдохнуть.

— А, ну хорошо… — аирэн мгновенно растерял свой пыл и стал выглядеть растерянным.

«Боги, где я успела вас разгневать, что вы одобрили это случайное обручение?» С такими мыслями я и прыгнула со скалы, а оставшаяся часть ночи прошла не в пример спокойнее.

— Данейр! — в знакомый кабинет я ворвалась, пылая праведным гневом, и подойдя вплотную к столу, вперила свой угрожающий взгляд в наставника.

А ведь все было так хорошо! Целая неделя учебы прошла совершенно спокойно. Мастера сильно не злобствовали, Эктор на время поумерил свой пыл, с мастером Тэйном я старалась лишний раз не пикироваться и пыталась до конца освоить практику бесшумного передвижения, да и нареченный мне больше не снился.

Несколько дней Эктор радовал нас своим полулысым ликом, после того, как я «нечаянно» разлила на него неудачно сваренный Дереком яд, и когда волосы светлого неожиданно за один день отросли, мы искренне расстроились.

Сегодня же, наконец, наступили долгожданные выходные. О, сколько у меня было планов! Нужно было пойти в город, купить несколько необходимых вещей для себя, и подарок для Айны. У девушки скоро должен был быть день рождения, так что следовало подготовиться заранее. Кроме того, я с командой собиралась взять какое-нибудь задание, так как деньги нам были необходимы. Мальчики все же решили помочь мне с маминым долгом, и поэтому копили деньги из своих семейных бюджетов, а деньги на свои нужды мы тратили только те, которые сами и зарабатывали.

Ничего не предвещало беды. Проснулась я, как всегда, ближе к обеду счастливая и полная сил и энергии. Картина за окном радовала мои глаза: небо было затянуто темными тучами, а воздух отдавал морозной свежестью. Я любила такую погоду. После нескольких месяцев нестерпимой жары, сопровождающей нас все лето и большую часть осени, я была рада наступившим холодам. Первый месяц зимы начинался как нельзя лучше.

Надев плотные черные штаны и светло-серый свитер, я осталась довольна своим внешним видом. Серый верх удивительно оттенял мои глаза, отчего их цвет казался более стальным.

Волосы от шерстяной одежды тут же наэлектризовались, и с трудом их прочесав, я заплела довольно незамысловатую косу, после чего позволила себе завистливо вздохнуть, вспомнив косы Дая и мастера Тэйна. Вот у них они были просто произведением искусства! Впрочем, с современной модой на длинные волосы, не удивительно, что мужчины носят подобные прически. Хотя, наш Таль больше предпочитал высокие хвосты…

— Мелкая, ты чего задумалась? — легко потряс меня за плечо дроу. Когда он успел в комнату войти, что я и не заметила?

— Да так, задумалась. Надо было у Дая спросить, как у него получаются такие шикарные косы плести. Заклинание что ли какое-то?

— Если бы! Таких заклинаний не бывает — только ловкость рук, — хмыкнул друг, легко дернув меня за косу.

— Вот не могу я представить Дая, или мастера Тэйна сидящих перед зеркалом и кропотливо плетущих косы, — невольно хмыкнула я.

— А у кого косы лучше? — неожиданно хитро прищурился друг.

— У азраэна, конечно! Ты его прически видел? Произведения искусства!

— А ему по статусу положено, так как он азраэн из высших кругов, а у тех, чем длиннее и искуснее коса, тем выше статус. У азраэнов, как и у светлых эльфов коротко обрезать волосы считается позором. Делается это лишь преступникам. Ну, или в дань великой скорби, если умер кто-то из семьи, но там не все волосы обрезают, а определенные пряди.

— А мастер Терен нам о таком не рассказывал, — удивленно протянула я.

— А такие тонкости вам и не должны рассказывать. Все это узнается только после продолжительной жизни среди азраэнов, — легко пожал плечами Таль.

Дверь в комнату с грохотом открылась, явив нам любопытную мордашку Лиса.

— Вы завтракать идете? Точнее уже обедать. А то мы сейчас без вас уйдем.

— Идем, конечно! — тут же возмутилась я. Живот полностью поддержал меня, выдав громкую руладу...

— И куда в тебя столько влезает? — удивленно протянул Ив, глядя, как я с аппетитом уплетаю третий по счету пирожок.

— Я растущий организм, — легко парировала я.

— Ну-ну, растущий ты наш организм. Смотри не лопни, — хмыкнул Лис, и не стесняясь утащил у меня последний пирожок. Я даже возмущаться не стала — бесполезно. Зная феноменальную прожорливость друга…

— Привет мелкая! — к столу незаметно подошел Дерек, и, потрепав меня по макушке, легко плюхнулся рядом на лавку.

— Ну, привет-привет. Где Андрэ потерял? Вы же с ним не разлей вода!

— Я не знаю, что с этим дроу творится! То он ведет себя как обычно, то пропадает куда-то на несколько дней. Сегодня он опять куда-то уехал!

— Странно, — задумчиво протянула я, решив потом обсудить это с Данейром. Уж ректор этой Академии должен знать о делах своих студентов.