— Тойлер, Грик и Аннэль, вам, соответственно, достается факультет Ментальных магов. Так, с этим закончили. Следующее. Как вы все, наверное, знаете, в конце года на всех факультетах формируются небольшие группы по пять-шесть человек, которые мы отправляем на практику. Большинству групп в сопровождение не достается преподавателей, и именно поэтому я также буду вынужден в этом году объединить многие группы, чтобы они были под покровительством хоть одного преподавателя.

— Вас тоже, судя по всему, с кем-нибудь объединят, — шепнула Дара.

— Угу. Не видать мне в этом году азраэновских земель. Вряд ли Дан даст пропуск на такое количество студентов, — мгновенно помрачнела я.

— Я думаю, если очень хорошо попросишь, он и не такое тебе устроит, — многозначно протянула подруга.

— Каким образом?! — возмущенно покраснела я, поняв, о чем намекает подруга, — Массаж лап ему устроить или хвоста?

— О-о, я думаю, от массажа хвоста он бы не отказался, — хмыкнула азраэнка, чем еще больше вогнала меня в краску.

Остальные преподаватели незаметно на нас косились, пытаясь что-нибудь прослушать. Прямо смотрели только Дай, Эктор да мастер Тэйн. У последнего было такое насмешливо выражение лица, будто он прекрасно понял, о чем мы говорим. Впрочем, с его-то слухом. Не мудрено!

Проследив за моим взглядом, Дара ненадолго застыла, смотря прямо в глаза азраэну. Спустя несколько секунд их мысленной беседы, преподаватель неожиданно поперхнулся и возмущенно уставился на Дару.

— О чем вы говорили? Чего это он? — тут же полюбопытствовала я.

— Я думаю, он тоже не отказался бы от массажа хвоста. Ты только посмотри на это предвкушающее выражение лица! — залилась соловьем подруга. Теперь уже пришла моя очередь кашлять и посылать возмущенные взгляды Даре.

— На этом все. Спасибо за внимание. Терпения вам, дорогие коллеги в этом учебном полугодии.

Дождавшись, пока все выйдут из кабинета, я, радостно улыбнувшись наставнику, весело поздоровалась:

— Добрый вечер Данейр!

— Ну, привет-привет, егоза! Ну и балаган ты со своим питомцем устроила! — и меня неожиданно заключили в крепкие объятия. Это было, на редкость, приятно. Примерно те же чувства я испытывала, когда отец обнимал меня. Кстати об этом.

— Данейр, а у меня есть новости о моем отце!

— Рассказывай, — мгновенно посерьезнел мужчина, — А я пока заварю чай.

— Да там особо и рассказывать нечего. Как ты знаешь, Тайр мне сообщил на Зимнем балу, что моего отца видели живым и здоровым. На этих каникулах я поделилась своей проблемой с поисками отца с Данте, и тот пообещал помочь мне с поисками.

— У вас наладилось общение? — искренне удивился Данейр.

— Да, мы нашли с ним общий язык. Он оказался прекрасным собеседником. Жаль, мы с ним физически несхожие виды. Думаю, будь все по-другому, мы были бы хорошей семейной парой, — с сожалением протянула я.

— Надо же… Интересно… Я бы на твоем месте ему не слишком-то доверял. Аирэны очень азартные, не редко устраивают игры с другими. Как кошка с мышкой. Схватит за хвост, отпустит, схватит, отпустит. Для кота игра, а вот для мышки всегда итог один.

— Я это прекрасно понимаю, но пока он мне не сделал ничего плохого, так что я все же буду надеяться на лучшее. Ладно, мы отошли от темы. Так вот, Данте очень быстро обнаружил моего отца. Выяснилось, что он живет в столице в доме одного азраэна, принадлежащего к клану Золота. Живет себе припеваючи, об оставленных жене и дочери даже не вспоминает! Ну, точнее о бывшей жене. Маму, после «смерти» отца признали вдовой.

— Знаешь, не хочу тебя настраивать против отца, но на него это похоже. Драконы вообще отличаются эгоизмом. Твой отец с матерью были отмечены истинным обручением?

— Нет, изначально их брак был династическим, — неуверенно протянула я, — Но они были хорошей семьей! Я всегда была любимым ребёнком в семье….Мама с папой никогда не ругалась…

— Это все понятно, но, мне кажется, он ее не любил. Если бы любил, вряд ли оставил подобным образом, — нахмурившись, проговорил Данейр. Я же впервые посмотрела эту ситуацию с этой стороны. Будучи ребенком, я никогда над подобным не задумывалась. А любил ли отец маму? Уважал, дорожил, очень хорошо относился, доверял, но любил ли? А мама? Любила ли она отца?

Голова тут же разболелась от потока мыслей. У меня появилось еще большее желание встретиться с отцом и все разъяснять. Сначала закатить скандал, а потом расспросить хорошенько.

— Ладно, Данейр, не будем об этом. Лучше скажи, удалось ли что-нибудь узнать по нашему расследованию? — решила перевести я тему.

— Кое-что, и правда есть. С двух студентов удалось снять прицепленные порталы. Успели практически в последний момент. Хорошо, что эти двое плохо себя почувствовали и не став тянуть, обратились к лекарям.

— Кто эти двое?

— Два вампира. Один с ментального факультета, третий курс, второй с факультета Истребителей. Второкурсник. Направление порталов, к сожалению, точно отследить не удалось, но, судя по всему, направлены они были куда-то под землю.

— Данейр, под столицей Темной Империи есть подземные катакомбы?

— Правильно мыслишь, — довольно улыбнулся наставник, — Этим вопросом занимаются лучшие теневые ищейки. Пока никаких зацепок нет, но они очень стараются. Я лично просмотрел множество документов и литературы, отыскивая там информацию. Во многих фолиантах говорится, что раньше, на месте прежней столицы был построен подземный город дроу. Давным-давно дроу жили под землей в своих городах. Потом, эта раса вышла из-под земли, став строить наземные города. Ну, так вот, на месте одного из таких подземных городов и построили столицу Темной Империи.

— Я хотела бы там побывать! — мечтательно зажмурилась я, представив темный город с множеством оставленных сокровищ.

— Думаю, ты там побываешь. Я могу приставить тебя, в случае чего, к отряду своих наемников, но ты же понимаешь, что должна будешь быть тише воды, ниже травы и никуда вперед всех не лезть. Ладно, самое главное я тебе сообщил. Не буду больше задерживать, вы главное, особо не гуляйте, а то, боюсь, сожженной таверны наш Император не перенесет, — мягко хохотнул Данейр.

— А откуда ты об этом знаешь?! — мгновенно заинтересовалась я.

— Ники, я же состою в совете наемников. Ты прекрасно знаешь, что все тени — это подпольная гвардия Императора. Конечно, наши разведчики следят за соседними государствами. Видела бы ты мое лицо, когда мне трижды приносили разные выпуски газет азраэновского государства, в которых упоминалась моя ученица! Не хило вы там развлекались!

— Это только первые дни, — мгновенно покраснела я, — Потом мы нашли себе занятия.

— Кстати, откуда у тебя Шангаорская сторожевая?

— Нареченный на праздник подарил, — с улыбкой потрепала я питомца за ушами.

— Дорогой подарок. На деньги, которые он стоил, можно было купить три замка, — легко усмехнулся наставник.

— Три замка?! Я, конечно, знала, что они много стоят, но чтобы настолько!

— Они являются самыми умными собаками, которых когда-либо выводили. Ты должна была уже заметить, что речь он понимает прекрасно.

— Ага, а еще по вертикальным поверхностям лазает, выпуская когти как у кота, да нежить с нечистью совсем не боится, — хмыкнула я, после чего неожиданно вспомнила:

— Данейр, тут скоро из азраэновского государства будет пробная поставка очень интересной породы лошадей. Так как это будет пробный вариант, то и цену особо сильно задирать не будут. Я тебе настоятельно рекомендую приобрести хотя бы парочку.

— А что за порода? — мгновенно заинтересовался наставник.

— Ты не поверишь! Обычную лошадь они умудрились скрестить с келпи, и методом отбора в несколько столетий выводили эту породу! Эти лошади прекрасно видят в темноте, выносливы, и хорошо плавают. Как раз то, что надо для наемников!

— Хорошо, спасибо, Ники. Что-нибудь еще интересное будет на рынке?

— Ну, светящиеся камни, вода, растения.… Еще очень скоро у артефактников появятся многочисленные амулеты и артефакты с таркалином.