Не знаю почему, но мы с ней сошлись с первого дня. Мати, как ласково называл ее Дед, знала историю моей жизни, я ее, и нам было тепло в этой женской дружбе, где нет соперничества ни на любовном фронте, ни по работе.

Мало кто знал истинный смысл названия компании, воспринимая «Строймат» как сокращение от «строительные материалы». На самом деле Дед заложил в него имя свой возлюбленной. МАТ – это Матильда Аристарховна Тарден, последняя представительница немецкой семьи, приехавшей в Россию еще при царе Горохе. Она сама рассказала мне об этой пикантной тайне.

Утром я заглянула к ней. Исполнительный директор уехал на совещание в министерство и по заведенному порядку задержится в Москве на два-три дня, генеральный вообще появлялся редко, поэтому я без опасений пришла в приемную с двумя стаканчиками кофе из известной кофейни.

– О, детка, – пробасила Матильда, – ты знаешь, чем подкупить старую Мати.

Моя старшая подруга обладала чуть ли не двухметровым ростом, большой грудью и узкими бедрами, что делало ее фигуру похожей на треугольник, поставленный на вершину. Я уже свыклась с ее удивительно низким голосом, но никак не могла привыкнуть к ее необыкновенно синим глазам, не утратившим с возрастом яркость.

– Рассказывайте, – сказала я, когда Матильда, вкусив первый глоток кофе, перестала закатывать от удовольствия глаза. – Это правда, что Дед продает нас с аукциона?

Мати вздохнула и поставила стаканчик на стол.

– Уже болтают? Вот же ж! У Милочки язык, точно помело.

– Да или нет?

– Да. Но сейчас Деда душат сомнения. На предложение «Строймата» отозвалось неожиданно много желающих. Нет, мы знали, что дела у нас идут неплохо, но чтобы конкуренты чуть ли не в драку…

– Он решил, такая корова нужна самому?

– Заводу требуется модернизация, а это слишком большие деньги. Ты ведь знаешь Григория Васильевича, он удавится…

– Выходит, наша судьба решена?

– Он набивает цену. Ждет, кто предложит больше.

– А вы? Что будет с вами?

– Мне давно пора на покой, – Матильда повертела стаканчик в руках. – Но скажу честно, мне нечем будет заняться дома. Я всегда сидела на этом месте и думала, что поеду на кладбище именно отсюда.

– О, Мати… – я не знала, чем подбодрить подругу. – Если гендиром будет кто-то из наших, можно будет попросить, чтобы вас оставили секретарем. Вы сердце этой компании.

– А если на место Деда придет Шурба?

Мы обе скривились. Исполнительный директор ни за что не оставит ту, что знает всю его подноготную.

– Слушай, там Безухова, наверное, уже паром исходит, что тебя нет на месте, – напомнила мне о работе Матильда.

Я махом выпила остатки кофе и, бросив стаканчик в мусорную корзину под столом, поднялась. Начальница торгового отдела Ирина Геннадьевна Безухова отличалась особой нелюбовью ко мне. Высокая и мосластая, со жгуче-черными крашеными волосами, одевающаяся в дорогие, но безвкусно подобранные вещи, похожие на те, что предпочитают певички в кабаках, Безухова являла собой образец всем неудовлетворенной женщины.

И без того не отличающаяся лишним весом, она изводила себя диетами. Боялась каждой морщинки, поэтому ложилась под нож пластического хирурга, качала губы и наращивала ресницы. Но более всего, что меня раздражало в ней – это ее любовь к тяжелым сладким духам. Стоило побывать в кабинете начальницы, как одежда моментально начинала пахнуть ее духами. Приходилось после работы вывешивать ее на балконе, чтобы не «заразить» запахом весь гардероб. Если более предметно, то начальница торгового отдела являла собой пошлую копию певицы Шер, если, конечно, не учитывать колоссальную разницу в возрасте и в деньгах.

– Хоть убейте, не понимаю, где я перешла ей дорогу, – я обиженно надула губы.

Матильда загадочно улыбнулась и потянула меня за рукав, чтобы я вернулась на место. Навалившись на стол объемной грудью, зашептала:

– Все просто. У Ирины Геннадьевны тоже были шуры-муры с Шурбой.

– Да вы что! – выдохнула я.

И тут же узнала, что Безухова воспринимает всякую его пассию как соперницу, которая мешает воссоединению с ветреным любовником. Я, не ведая того, оказалась под двойным огнем: с одной стороны – исполнительный директор с навязчивым ко мне вниманием, с другой – начальница со своей ревностью.

– Ирина сама изучает резюме претендентов на должность в ее отделе. Я уверена на сто процентов, что она наметанным глазом определяет и сразу бракует тех, кто мог бы составить ей конкуренцию в любви и на карьерной лестнице. Ставя резолюцию «отказать», она плевать хотела, что наносит вред бизнесу, отсеивая сильных специалистов. Не будет тебе в обиду сказано, но маркетингом у нас занимаются сплошь середнячки.

Я спокойно проглотила, что меня отнесли к середнячкам. Я такая и есть. Хороший исполнитель, не более. Фонтанировать идеями не способна, поэтому усердно занимаюсь рутинной работой.

– Ей не нужны умники и красавицы, – подвела итог Матильда. – Первых она боится, так как они могут ее подвинуть, а то и скинуть с должности, а красавицы… Ну сама понимаешь.

– Удивляюсь, как она проглядела меня, – я мило улыбнулась поднявшей на меня глаза Матильде.

Да, я не блещу профессиональными способностями, но реально оцениваю свою внешность. У меня красивые длинные волосы, большие зеленые глаза, аккуратный носик, который в прежней жизни принимали за сделанный пластическим хирургом, свои без филлеров пухлые губы. Я знала, что не выгляжу, как серая мышь, а потому позицию красивой женщины не сдам. Я знаю себе цену. Что мое, то мое. Даже Сашина измена не заставила меня усомниться в себе. Я красивая и точка. Гордости во мне тоже хоть отбавляй.

Матильда постучала пальцем по губам, оставляя на нем помаду.

– А ведь точно! – она сощурила глаза, припоминая что-то из прошлого. – Тебя на работу принимала не Безухова, а сам Шурба. Она болела, а когда вышла с больничного, было поздно: приказ о твоем приеме уже подписали. Она еще верещала, что нарушили ее правило принимать в штат только после испытательного срока.

– Ох ты ж, какие страсти, – я цокнула языком.

– Поверь мне, ты еще дождешься засады с ее стороны. Безухова мастер подставлять. А уж какая лгунья! Она врет, что ей тридцать восемь, чтобы не быть старше Шурбы на пять лет.

– Так это же можно в отделе кадров узнать.

– Угу. Даст тебе кто ее анкету посмотреть, – Матильда усмехнулась моей простоте. – Ирка попросила свою подружку – начальницу отдела кадров, чтобы та никому ее дело не показывала. Но я-то видела его.

– Я сразу отметила, что для тридцати восьми Безухова выглядит не очень хорошо. Все-таки семь лет много значат для женщины. Особенно это заметно по коже.

– Ну ладно, иди. Заболтались мы сегодня, – Мати распрямилась и поправила блузку на груди. – Как бы Безухова тебя не уволила за безделье.

– Я сказала девочкам, что меня вызвали в приемную.

Матильда, вздохнув, раскрыла папку и вытащила распечатанное, но не отправленное начальнику торгового отдела письмо. Для меня у Мати всегда была припасена отмазка. Подышав на штемпель входящих писем, она ударила им по бумаге, вписала регистрационный номер и протянула послание мне.

– Ни о чем не переживай, – напутствовала меня подруга, опрокидываясь на спинку офисного кресла. То жалобно заскрипело. – Ни о смене власти, но о Шурбе с Безуховой. Все наладится. Скоро Новый год. Надо верить в чудеса.

– Я буду ждать новостей, – я со значением подмигнула ей. Шурба с Безуховой волновали меня в последнюю очередь. Больше беспокоили грядущие перемены.

– Ты первая узнаешь, – пообещала Матильда. Покопавшись в объемной косметичке, она достала губную помаду и уставилась в зеркало. Королевский прием окончен.

Встретившийся на лестнице, ведущей на наш этаж, бухгалтер с радостью всучил мне толстую папку с накладными для сверки с заводом, так что я имела достаточно оснований для долгого отсутствия.