Империя Ардейл.

– А хочешь с нами добро творить?

Я смотрела на лежащего у моих ног человека.

Странный какой бродяжка – одежда рваная, волосы всклокоченные, а вот кожа белая-белая. Еще и украшение на шее висит, по виду – довольно дорогое, откуда оно у бродяги? Я присмотрелась внимательнее – похоже на стекло, только блестит сильнее, солнечные лучи отражаются, преломляясь на гранях.

Красиво, только вот висит на обрывке ткани, а не на цепочке.

Если этого бродягу умыть и причесать, то можно выдать за аристократа.

Бродяжка прикрыл глаза рукой и посмотрел на меня. Я в свою очередь гордо выпрямилась, это чтобы он понял, что творить добро – это дело благородное во всех отношениях.

Бродяжка помолчал, все еще щурясь на солнце и потом пожал плечами. Я кивнула – сразу видно, что дел у него других нет.

Надо еще Эйрина спросить, может он против будет? Вряд ли конечно, но уточнить не помешает.

Я села на корточки рядом с новым знакомым и подала руку.

– Меня Хана зовут, а тебя? – Бездомный посмотрел на мою ладонь с удивлением.

В первый раз что ли ему руку подают? Бедняга, как люди не справедливы!

Я с жалостью посмотрела на бродягу и сказала:

– Давай, пожми мне руку и будем друзьями. – Улыбнулась я при этом как можно ласковее и добрее.

А улыбаться я у Эйрина училась, когда он на Лейриса смотрел.

Разве есть что-то более доброе, чем улыбка подаренная родственнику?

Бродяжка еще некоторое время с недоумением смотрел на мою ладонь, а потом пожал ее. Рука у него оказалась сухая и твердая, сразу понятно – с характером человек. Новый знакомец посмотрел мне в глаза и хрипло произнес:

– Аза...Аз. – Я кивнула.

Первый шаг пройден.

Аз сидел на земле и смотрел вокруг так, словно не был здесь миллион лет как минимум. Я нахмурилась.

Может у него контузия или еще чего?

Пока он крутил головой, я его рассматривала.

Да...он явно не из крестьян, тут не только цвет кожи, но и посадка головы, и осанка, и взгляд, говорят о высоком происхождении.

В кустах зашуршало и, повернув голову, я обнаружила Эйрина, который стоял, сложив руки на груди и подозрительно рассматривал Аза.

– Кто такой? – Аз посмотрел на Эйрина и гордо задрал подбородок.

Я ответила за него:

– Это Аз, я его нашла. – Эйрин улыбнулся и кивнул.

– Нашла? Тогда ладно.

Потом посмотрел на Аза и сказал:

– Тебе есть куда пойти? – Аз внимательно посмотрел на Эйрина, чуть прищурив глаза и отрицательно мотнул головой.

Эйрин снова нахмурился и с легким кивком произнес:

– Можешь присоединиться к нам, если хочешь конечно. – Я, весьма довольная собой, посмотрела на Аза.

Я уже говорила, что творить добрые дела – мое призвание? Прям дня не проживу, если что-нибудь доброе не сделаю.

Да и Эйрин не подвел - так и знала, что не откажет. Вот и первое доброе дело!

Ммм...прямо чувствую, как крылья прорезаются.

Аз попробовал встать, но тут же упал. Я подала ему руку, но он даже не заметил. Я кинула взгляд на Эйрина, он слегка пожал плечами.

Ну и ладно, если Аз не хочет моей помощи – не буду предлагать.

Лимит "добрых дел" исчерпан. На ближайшие полчаса, а потом я и спрашивать не буду.

Аз тем временем поднялся и гордо посмотрел на нас. Я ободряюще ему улыбнулась – пусть почувствует себя сильным.

В кустах снова зашуршало и через несколько мгновений перед нами предстал Айрис. Мы дружно повернулись к нему.

Принц растерянно почесывал макушку и внимательно рассматривал нашу компанию. Увидев Аза, Айрис нахмурил брови и пристально посмотрел в глаза Эйрину. Эйрин слегка кивнул и, повернувшись к Азу, сказал:

– Я дам тебе одежду, до ближайшего села тебе придется идти пешком. – Аз кивнул.

Я довольно улыбнулась.

Вообще, надо бы у Эйрина поподробнее узнать, зачем нам по Империи шататься, в Лотаре тоже страждущие есть, так что работы и там непочатый край.

Аз отряхнул свои обноски и, гордо выпрямившись, полез в кусты. Я рассмеялась.

Вот эти мужчины странные! Зачем ломиться в кусты, если можно их обойти? Тем более, что куст тут один единственный, пусть и довольно большой. Может они думают, что там волшебная нора, ведущая именно на эту поляну?

Я посмотрела на Айриса и Эйрина, которые снова играли в гляделки. Что-то в облике Айриса меня насторожило. Я принялась рассматривать Их Высочество внимательным и придирчивым взглядом.

Так, что тут у нас? Руки – две штуки, ноги – две штуки, голова – одна. Хм...все вроде бы на месте. Волосы – белые, глаза – фиалковые. Хм...волосы...а...так вот оно что! У Айриса отсутствуют рожки!

Я нахмурилась (это чтобы сразу было понятно, что я усиленно думаю) и устремила задумчивый взгляд вдаль.

Помнится у папеньки Их Высочества рожки тоже отсутствовали, поэтому я его сразу и не признала. Хотя видела я его всего один раз, и не особо рассматривала, если честно. К тому же глаза у меня тогда были опухшие и помнится ревела я безостановочно.

Айрис с Эйрином закончили передачу мыслей на расстоянии и повернулись ко мне. Я слегка кашлянула (это я у Эйрина научилась) и ткнула Айрису в голову с вопросом:

– Где? – При этом я скорчила грустное лицо.

Мало ли он и сам не в курсе, что у него рога потерялись?

Они конечно не были большими и ветвистыми как у оленя, но я думаю, что он ими гордился и дорожил. Натирал любовно мастикой по утрам, весной украшал полевыми цветами и травами, придающими особый аромат, а зимой – орехами и шишками. Возможно, он даже рассчитывал на то, что там когда-нибудь поселятся белки или дядюшка дятел сделает дупло.

К тому же, Лейрис сказал, что только у отпрысков Императора есть эти самые рожки, а значит для Айриса они – особый вид короны. Вот я бы точно расстроилась, если бы корону потеряла.

Айрис смущенно посмотрел на меня (видать не привык, когда в голову пальцем тыкают) и переспросил:

– Что "где"? – Я собрала волю в кулак и отошла от Их высочества подальше.

Помнится мне, Иван Грозный гонцов на кол сажал, если те плохую весть приносили. А весть о потере "короны" радостной и светлой никак не назовешь. Айрис меня наверное на кол не посадит, но кто их знает, этих особ коронованных?

– Где твои рожки? – Ну вот, страшная фраза прозвучала.

Я полезла в карман за тряпочкой.

Дам ему платочек, если рыдать удумает.

Айрис похлопал глазами и улыбнулся.

– А...я их спрятал. – Фууу...значит не потерял.

Спрятал? Ну это в принципе тоже логично.

Фантазия тут же нарисовала мне Айриса, который натужно сопя, откручивает свои рога и под покровом ночи, закапывает их в саду под кустом сирени. Затем, утирая скупую мужскую слезу, передает Карту Сокровищ Рейгану, на случай если он, Айрис, из путешествия не вернется.

И много лет спустя, Рейган – постаревший и беззубый, трясущейся рукой будет натирать братские рога мастикой каждое воскресенье, чтобы они заняли почетное место на каминной полке, рядом со стаканом, в котором будет лежать рейгановская вставная челюсть.

Эйрин подошел ко мне, подтолкнул в спину в направлении кустов, и сказал:

– Было бы много проблем, если бы Айриса узнавали в каждой деревне.

– А...а я-то подумала, что он побоялся, как бы его "корону" во сне кто-нибудь не свинтил…

Мы вывалились из кустов, и направились к Лирам. Аз стоял чуть в стороне от них и хмуро смотрел себе под ноги.

Вообще, может предложить Азу на Кише поехать? Нехорошо это – самой ехать, а страдалец позади плестись будет.

Я подошла к Азу и потянула его за руку, чтобы он подошел к Кишу поближе. Киш выкинул фокус – изогнулся дугой, и поскакал боком.

Интересно, он теперь возомнил себя танцором балета?