– Обедать будем?

Азар смотрел на стол голодным взглядом.

Так как на столе все еще лежал Безымянный, я пришла к выводу, что отобедать он решил именно им.

Сейчас проверим на Безымянном мои телепатические способности.

Я закрыла глаза и представила себе Азара, который вгрызается в меховую лапу Безымянного. Потом корчит удивленное лицо, отплевывается белой шерстью и темномирскими блохами.

Продержав картинку в голове достаточно долго для того, чтобы Безымянный осознал весь ужас ожидающей его участи, я открыла глаза.

Безымянный лежал на столе пузиком кверху и тыкал лапой Азару в лицо, который зачем-то над ним склонился.

Так, моя телепатия неправильно работает. Азар я так понимаю уловил мои мысленные импульсы и последовал прямому приказу – вцепиться Безымянному в лапу с целью пополнить запас калорий. А вот Безымянный, судя по всему, всей душой жаждал, чтобы ему эту самую лапу отгрызли. Иначе не стал бы так фривольно тыкать розовой пяткой (я знаю, что у собак пяток нет) в нос Темного.

Я вздохнула.

Все, способности телепата развиты до максимально возможного уровня. Теперь можно и на магию переключиться. А раз уж мы теперь будем жить в Темном Мире – буду учиться черному колдовству. Как говорится – кто к нам с мечом придет – от меча и погибнет. Только в нашем случае наоборот.

Так...надо подумать.

Если у вас есть меч – тогда мы идем к вам со своим? Нет...как-то не очень звучит. Мммм...как же это сказать?

Я покрутила головой, в поисках нужного рекламно–агитационного слогана.

Мммм...ладно, потом подумаю. Сейчас надо заняться изучением Вуду.

Азар снял со стола Безымянного, от чего тот совсем расстроился. Опустив уши еще ниже, он залез под скамейку и затих там.

Перед нами поставили еду.

В желудке заурчало и я с удивлением поняла, что ела-то я очень давно.

Вот они – Эйриновские тренировки. Скоро на солнечную энергию перейду.

Айрис смотрел на Хану, которая явно что-то задумала. Помнится у нее такое же лицо было, когда Лейриса под глыбой льда погребли. Принц незаметно улыбнулся.

Интересно знать, и кому достанется ее внимание? Говоря по правде, всем тут уже досталось от нее. Ну, почти всем. Один Рейган вроде бы не пострадал.

Айрис призадумался над такой несправедливостью.

В самом деле, как так вышло?

Хана все еще над чем-то думала и Айрис перевел взгляд.

Неприлично на чужую невесту пялиться.

Слуга поставил на стол блюда с едой.

Еда была простая – каша, сваренная на густом мясном бульоне с кусочками мяса и хлеб.

Как только слуга покинул зал, Эйрин приступил к обсуждению плана.

– Вы все, кроме меня, Азара и Ханы остаетесь здесь. Возражения?

Рейган уставился в потолок, Алину внезапно понадобилось что-то сообщить брату, Лейрис невинно потупился в тарелку.

Айрис, как самый старший и ответственный, кивнул Эйрину.

Эйрин хмуро всех осмотрел и продолжил

– Ночевать в пустыне мы не можем. Поэтому завтра я отправлюсь один и посмотрю, как долго до развалин добираться. Азар и Хана останутся здесь.

Азар пожал плечами, выражая полное безразличие, Хана задумчиво кивнула.

Эйрин еще раз всех осмотрел и пришел к выводу, что возражений не последует.

На этом разговор завершился и повисла тишина.

Как только трапеза закончилась, Алан поднялся и сказал:

– Я скажу, чтобы вам показали комнаты.

Все кивнули.

Через десять минут зал опустел, а еще через полчаса Крепость погрузилась в сон.

Империя Ардейл. Южная Застава. На следующее утро.

Я стояла посреди двора и провожала Эйрина. Никто не вышел, так что нас тут было всего двое. Эйрин посмотрел на меня и сказал:

– Не покидай Заставу одна.

– Угу.

Зачем мне это? У меня есть кое-что поинтереснее.

Эйрин чмокнул меня в щеку и залез на Лира.

Лир расправил крылья и поднялся в воздух. Эйрин посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже улыбнулась.

Вообще, он какой-то улыбчивый в последнее время.

Я стояла во дворе до тех пор, пока Лир не скрылся из виду.

Ну что ж...теперь надо добыть материалы и приступать к изготовлению дьявольской куклы. Надо бы еще найти, на ком ее опробовать.

Я зашла в зал, кроме Айриса там никого не было и я потопала к нему. По пути скорчила печальное лицо – чтобы точно мне помог. В таких делах помощь мага лишней не будет.

– Айрииис...

Их Высочество посмотрел на меня.

– Что?

– Я куклу хочу.

– Ты еще в куклы играешь?

Лицо Айриса выражало искренне недоумение.

– Нет. Я магическую куклу хочу.

Я грустно повесила голову и смотрела на Айриса исподлобья.

Проверено еще на бабушке. Самый верный способ получить то, что ты хочешь. Только на Эйрина не действует, но я так смотрю, на Эйрина вообще ни одна из моих техник не действует.

– Магическую?

– Угу.

Я в довесок наклонилась немного вперед и начала болтать руками из стороны в сторону. Ну это чтобы он сразу понял, насколько сильно я опечалена отсутствием куклы.

– А ты знаешь, где ее взять?

Глаза Айриса загорелись искренним интересом. Вот что значит – настоящий маг.

– Ее надо самому сделать.

– Оооо...

Наверно он до этого кукол не делал, либо покупал готовые.

– А что для этого надо?

Я задумалась. Вообще-то кукол Вуду я еще не делала, так что я и сама не в курсе.

– Мммм...ну я думаю – глина или ткань. Потом – надо избрать того, на кого мы воздействовать будем.

– Ага. – Айрис кивнул, видимо идея ему нравилась все больше и больше.

– Так...потом нам нужна его кровь, слюни и волосы.

Айрис наклонился ко мне и сказал:

– Я знаю, на кого мы будем воздействовать.

Я села рядом, и ощущая себя мадам Мэндилип, сказала:

– На кого?

Айрис наклонился еще ниже и сказал:

– Рейган.

Дааа...а я думала, он братца любит.

Я поднялась и сказала:

– Хорошо, да будет так!

Итак, операция "Дьявольская кукла" вошла в первую фазу.

Империя Ардейл. Великая Пустыня.

Пески простирались до самого горизонта, ветер гнал их словно огромные волны. Нестерпимый жар поднимался от этого желтого моря, а воздух словно плавился.

Я наклонился к шее Лира и пристально всматривался вниз.

Там, где-то среди песков, погребен древний город. Помнится мы с мастером три дня пешком до него шли.

Тогда мастер сказал, что это для закалки характера и мы, оставив Лиров в Заставе, пустились в путешествие по пустыне. На город мы наткнулись случайно, благо там есть заброшенный колодец, иначе мы бы засохли в этой, проклятой Темными, пустыне.

Ночью мы отбивались от Песчаных Псов, что помогало согреться, днем же плавились под беспощадными лучами солнца.

Я выпрямился и посмотрел вперед.

Слава Богам, я еще помню направление. По моим подсчетам, достигнуть Древнего Города на Лире можно за пол дня. Если лететь естественно.

Рубашка уже промокла и прилипла к спине, волосы повисли влажными прядями.

Я посмотрел вниз, раздумывая, стоит ли опуститься ниже или лучше так поджариться?

Заставу я покинул не более часа назад, а это значит, что лететь мы еще будем долго.

Скорее всего, сейчас от раскаленного песка жар идет посильнее чем от солнца. Можно попробовать выше подняться, охлажусь да и видимость будет лучше.