Она попыталась нахмуриться, но все равно невольно улыбнулась.

— Иди. Будь осторожен. — Она крепко его обняла. — Все остальное мы обсудим, когда ты вернешься — целым и невредимым. Я тебя жду.

Он вышел, чувствуя ее запах на своей коже и повторяя про себя ее последние слова.

После работы Рию провожал пожилой мужчина по имени Киан.

— Есть новости? — спросила она перед самым домом.

Он покачал головой:

— Вряд ли они выступят раньше, чем стемнеет.

Киан казался ей удивительно знакомым, хотя Рия не сомневалась, что в числе телохранителей прежде его не видела.

— Сообщите, если что-нибудь узнаете?

— Ну конечно же. — Взгляд Киана был полон тепла.

Кивнув, Рия поблагодарила его и зашла в дом. Ее отец, выставив всех из кухни, стоял у плиты, колдуя над своим скандально известным секретным соусом для спагетти.

— Здравствуй, папа. — Она чмокнула его в щеку. — А где Эмбер? — спросила она, догадываясь, что бабуля, скорее всего, дремлет у себя.

— Ей показалось, что начались схватки, мы позвонили Джеду, и он отвез ее в больницу.

Так и не сняв куртку, Рия замерла.

— Она рожает?

— Врачи сказали, ложная тревога, но они решили понаблюдать за ней еще пару часов. — Саймон провел рукой по заднему карману брюк. — Джед обещал звякнуть, если мой внук надумает поторопиться.

Улыбнувшись, Рия повесила куртку и встала рядом с отцом, обняв его за талию.

— Вкусно пахнет.

Свободную руку он положил ей на плечи.

— Итак, у тебя роман с этим леопардом?

— Угу. — Она никогда не лгала отцу. Может, не все рассказывала, но не лгала. — Я от него без ума.

— Что ж, пригласи его на ужин, — вздохнул он.

— Чтобы ты подал его в качестве главного блюда?

— Именно так и поступают отцы. — Он легонько сжал ее плечи. — Я просто хочу, чтобы у тебя все сложилось. Ты уже думала о том, сумеет ли он тебя содержать?

Рия не стала упоминать, что теперь она и сама может себя обеспечить. Отец спрашивал вовсе не об этом.

— Ну, когда он не занят делами Стаи, у него есть и другая работа.

Рия выяснила это прошлой ночью — даже сейчас воспоминания о ленивом мурлыканье Эммета, когда он отвечал на ее вопросы, вызывали мурашки по всему телу.

— Да неужели?

— Угу. — Она тянула с ответом, зная, что отца это сводит с ума.

— Рия!

Рассмеявшись, она встретила его хмурый взгляд.

— Он инженер.

— И где же он работает? — изумленно вскинул тот брови.

— В «Дарк-Ривер Констракшн». Отвечает за то, чтобы каркас и несущие конструкции возводимых зданий выдерживали сейсмическую активность.

Именно так выразился Эммет — куда более академично, чем она ожидала. Даже по одной фразе стало понятно: он не только хорошо знает свое дело, но и любит его.

— Эммет учился у Ангуса Витьера. — Тот считался главным экспертом страны в области сейсмостойкого строительства.

Саймон задумчиво кивнул.

— Передай орегано и иди переоденься.

— Ужин скоро будет готов?

Рия вовсе не проголодалась: желудок скрутило в ожидании новостей от леопардов, но перед отцом ей приходилось делать вид, что все хорошо. Саймон готовил спагетти, только когда нервничал — значит, он переживал за Эмбер гораздо сильнее, чем признался.

— Еще минут десять.

— Тогда я накрою на стол.

Поднявшись в спальню, Рия закрыла дверь и набрала номер Джеда.

— Как Эмбер? — спросила она сразу же, как брат взял трубку.

— Хорошо, она сейчас отдыхает, — вполголоса произнес он. — Передай маме и папе, пусть не волнуются: врачи уверяют, что с малышом все замечательно.

— Ха, — с улыбкой ответила Рия, — ты же их знаешь.

— Ри-ри, ты сумеешь их успокоить, — с уверенностью заявил Джед. — Я позвоню, если будут новости.

Повесив трубку, Рия сделала именно то, о чем просил ее брат: успокоила всех вокруг, хотя ей самой с трудом удавалось держать себя в руках. Что, если с Эмметом что-то случилось? Нет, осаживала она себя, каким-то чудом сохранив лицо, даже когда у Эмбер внезапно начались роды, и всю семью в сопровождении трех воинов Дарк-Ривер доставили в больницу.

Они проходили мимо приемного отделения, когда с воем сирен подъехало сразу несколько карет скорой помощи. Внимание Рии привлек светловолосый парень, которого вытащили на носилках из одной машины.

— Дориан, — прошептала она, высматривая крупную фигуру Эммета. Но его здесь не было. Только Дориан, весь покрытый кровью, слишком яркой на его загорелой коже.

— Попо…

— Иди, — сжала ее руку Маолинь. — О маме я сама позабочусь.

С Кианом по пятам Рия побежала к раненому леопарду и, проскользнув между обступившими его медиками, стиснула ему пальцы.

— Дориан, держись.

Он был без сознания, но Рия не сомневалась, что он чувствует ее присутствие.

— Где же Тамсин? — бросила она через плечо Киану.

Медсестра оттолкнула Рию с дороги, чтобы закатить носилки в операционную. Повернувшись, она увидела, что Киан говорит по телефону.

— Тамсин едет, сейчас будет, — сказал он, убирая мобильник в карман. В уголках его голубых глаз собрались крошечные тревожные морщинки.

Через считанные минуты примчалась и сама Тамсин в сопровождении стройной светловолосой женщины. Целительница бросилась мыть руки и переодеваться для операционной, а ее спутница застыла возле Киана. Он обнял ее за плечи.

— Ты что здесь делаешь?

— Я была у Тэмми, когда ей сообщили. — Женщина откинула с лица волосы.

Когда Рия увидела ее глаза, все части мозаики встали на место. Неудивительно, что Киан казался ей смутно знакомым.

— Вы родители Эммета.

— А вы, должно быть, Рия. Я Кайли.

Мать Эммета широко улыбнулась ей, и глаза цвета виски, которые унаследовал ее сын, ярко сверкнули.

Рия даже не подумала протянуть ей руку. Она просто шагнула вперед, в ее крепкие объятия.

— Что-нибудь слышно об Эммете? — спросила Кайли.

Удивленная, что та думает, будто Эммет сперва позвонит ей, Рия покачала головой.

— Нет, пока ничего.

В это же мгновение зазвонил ее телефон. Рия поднесла его к уху.

— Я еду в больницу, ласка. Только не паникуй.

У нее упало сердце.

— Эммет, что случилось? Тебя ранили?..

— Всего лишь царапинка. Сможешь ее поцеловать. — Его теплый нежный голос словно ласкал ей кожу. — Я заеду к тебе на обратной дороге…

— Я в больнице, — перебила она его. — Эмбер рожает.

— Что-то не так? — с тревогой спросил Эммет.

У нее сжалось сердце.

— На пару недель раньше срока, но врачи говорят, что ничего страшного. — Она перевела дыхание, пытаясь и сама поверить в свои слова. — Я в отделении хирургии. Видела, как привезли Дориана.

— Как наш блондинчик?

— С ним Тамсин.

— Он словил пулю между ребер — вряд ли что-то опасное. Держись. Скоро буду.

Убрав телефон, она повернулась, чтобы поделиться новостями с Кайли и Кианом, но они покачали головами:

— Мы все слышали.

— О, точно.

— Эммет достанет вам наушники, — сказала Кайли. — Люди в Стае обычно используют их, если не хотят, чтобы остальные подслушивали их разговоры.

Проснувшееся любопытство на миг вытеснило тревогу.

— В Стае есть люди?

— Конечно, — улыбнулась Кайли. — Правда, думаю, они считают себя леопардами.

Рия хотела ответить, но что-то заставило ее повернуться к дверям. Она сорвалась с места и помчалась к Эммету прежде, чем осознала, что двигается. Он поймал ее свободной рукой — другая висела на перевязи.

— Царапинка? — Рия отодвинула ткань, чтобы взглянуть на бинты. — Для царапины это слишком большая повязка.

Он пригладил ей волосы.

— Все будет хорошо, как только Тэмми освободится. Лучше поцелуй меня, ласка.

— Эммет! Здесь же твои родители…

Но он уже поймал ее губы, так что Рии ничего не оставалось, кроме как ответить на поцелуй. Она обнимала его, радуясь, что он жив.