– По-моему, только червячка, – покачал головой мэтр Истран. – А у того нет конечностей… Нет, идея бесполезная в принципе. Наверное, действительно, лучше поговорить с гномами.

Джоана передала бумагу Хирону.

– Видела я это чучело, – сказала она. – Такую шляпу нельзя не заметить.

– Где? – тут же оживились все присутствующие.

– В городе, – пожала плечами та. – На улице или в лавке, в общем, в каком-то нейтральном месте.

– Не у Дорса?

– Нет. Я там теперь не бываю, поскольку Зюси с ним рассорился, а сам Багги ко мне не обращается.

– И ты ужасно этим расстроена, – поддел ее Ален.

– Не смешно! Я потеряла заказчика!

– Такого не жалко, – кратко высказался Хирон. – Я тебе об этом уже говорил. Оставь в покое этого несчастного мистралийца, а то Морриган тебе за него глаза повыцарапает. Я заметил, она к нему неравнодушна.

– Так ему и надо, – проворчала Джоана.

– Ты полагаешь, он от этого страдает? – насмешливо прищурился мэтр Истран.

– А что, правду поговаривают, что Морриган превращается в демона и все такое? – тут же заинтересовался Ален.

– Почему ты при этом смотришь на меня? – улыбнулся мэтр Истран. – Я не могу ничего сказать по этому поводу.

– Я могу, – предложила Джоана.

– А ты что, спала с Морриган? – еще больше заинтересовался Ален.

– Тьфу на тебя, извращенец! Я имела сомнительное счастье лечить одного беднягу, которого угораздило повредиться рассудком после веселой ночки с нашей коллегой. Знаете, до того случая такой перепуг я встречала только у малолетних девочек после группового изнасилования. Рассудок этому горе-любовнику я вернуть смогла, а вот потенцию не получилось.

– Он тебе что, обо всем рассказал сам? – заинтересовался Ален. – И язык не отсох?

– Он был не в состоянии говорить. Я же, кажется, ясно выразилась – я его лечила и… покопалась в памяти. На мой взгляд, ничего настолько страшного, но если мужчине, да еще в такой момент, да неожиданно… Между прочим, Истран, у твоего ненаглядного мистралийца имеет место некая психическая травма в прошлом, и именно на сексуальной почве.

– Могу тебя заверить, – снова улыбнулся почтенный мэтр, – что ни с рассудком, ни с потенцией у него проблем нет. А странный он просто потому, что такой от природы.

– А что в нем странного? – искренне удивился Ален. – То, что он на Джоану накинулся? Так и я бы на его месте…

– Ну-ну, попробуй, – обиделась Джоана. – Посмотрим, что получится.

– У него же получилось, – ехидно заметил Ален. – Кстати, надо запомнить на будущее, что у тебя лечиться опасно – по чужой памяти пошастать любишь…

– Подеритесь еще, – неодобрительно проворчал Силантий.

– Морриган вас распылит, если вы ей обои запачкаете, – добавил Хирон.

– Подумаешь! – фыркнул неуемный Ален. – Силантий ей ковер попортил, и ничего.

– Так то ж для дела!

– Одна беда с этой молодежью, – вздохнул Хирон. – Подумали бы лучше, что умного Силантию посоветовать.

– Я согласен с Морриган, – немедленно отозвался Ален. – Лисавету надо заткнуть навеки.

– Умный какой! Как твоего алкоголика, так нельзя, а Лисавету – можно!

– Это не решит проблему, – поддержал Силантия Хирон. – Лисавета не одинока, за ней кто-то есть.

– Может, стоит ее изловить и отдать на растерзание Джоане?

– А Зиновию что вы скажете?

– Господа, – попросил мэтр Истран, – давайте подождем до четверга. После церемонии что-то решится, и тогда будем действовать по обстоятельствам. Может, Зиновий все-таки решится, а если Пафнутия коронуют, то на сканирование сестры он непременно даст добро. После этого все можно будет сделать легально.

– А если нет?

– Вот тут-то твоя сказка о рысях и рассыплется, – пошутил Ален.

– Да я не о сказке! С королевством что будет?

– Поживут господа поморцы год-другой под каблучком Лисаветы, взвоют и на коленях приползут к Пафнутию, умоляя вернуться.

– Как у тебя складно все получается! Сразу видно, что молодой! Да не приползет никто, каждый начнет на себя тянуть, такая битва за посох разгорится…

– А мы на что?

– Ай, чем такие советчики, лучше уж никаких! – огорченно махнул рукой Силантий и отвернулся от оптимиста Алена. – Истран, помнишь, я тебя просил узнать насчет эльфа?

– Ах, господин Толик? Я узнавал. Мафей, замявшись, поведал, что с Толиком его познакомил Хоулиан, представив как своего друга. Это была частично правда, а частично нет, и я поинтересовался причиной его смущения. Его высочество заерзал еще сильнее и шепотом на ухо сообщил, что господа эльфы не просто друзья, а любовники. Это была правда, и продолжать смущать ребенка я не стал. Представить мне своего нового приятеля он пообещал, но тот что-то перестал появляться. Не появляется и Хоулиан после группового интима с придворными дамами, то ли испугался, то ли стесняется.

– Стесняется? Эльф? Так бывает?

– Вполне. Во-первых, они испортили ему прическу, а во-вторых, я подозреваю, что у него могло не хватить сил на всех, там одна Камилла троих стоит.

– Тогда может быть. Обидно…

– Лично мне ничуть не жаль, без них как-то спокойнее. По крайней мере, Мафей перестал шляться неизвестно где, и всякий раз, как он мне нужен, я могу найти его в замке Арманди.

– Не дело, что он завел роман с крестьянкой, – укоризненно покачал головой Силантий. – Не хватало только, чтобы по малолетству бастардов наплодил от нее…

– Да ну, мелочи, – махнул рукой Ален. – Какая разница, лишь бы ему было приятно. А этих женщин у него еще будет-перебудет в жизни всех мастей и сословий. Не собирается же он жениться? А то у меня дочь подрастает, и я имею на него определенные виды…

– К счастью, нет, – успокоил коллег мэтр Истран. – Я ему тактично объяснил, что заводить серьезные отношения ему рано, а незапланированное потомство нам не грозит, за этим он следит с величайшим тщанием. Я с ним обо всем тоже серьезно поговорил, поведав кое-что о природе ведовских способностей и о том, как фатально может повлиять на них беременность, независимо от ее результата. Кстати, то же касается твоих «видов», дорогой коллега. Ведь принцесса Жанна, насколько я могу судить, тоже ведьма. Интересно почему, ведь, по идее, должна была унаследовать от тебя нормальную Силу…

– Бабушка у меня по отцовской линии была ведьма, – признался Ален. – Через два поколения проявилось. Ну, а Силы ей не перепало. Может, у ее детей появится, кто знает? Я все-таки хочу, чтобы она стала матерью, а если и потеряет при этом свои ведовские способности, не так уж и жалко. Зачем оно надо, принцессе…

– Ты с ней поговорил? – спросил Хирон.

– О чем?

– Почему она не получит «подарка».

– Сказал.

– Как она отреагировала?

– Внимательно на меня посмотрела и очень серьезно спросила, кто отцы ее сестер.

– Любознательная девочка.

– Наследственное.

– Ты сказал?

– Нет. Заверил только, что я здесь ни при чем.

– А что там у Агнессы?

– Все нормально. Уже видно, что будет мальчик. Здоровенький и довольно крупный. Я тебя попрошу, Истран, когда будет рожать… приди, помоги нашим придворным специалистам. Я что-то боюсь. Смущает меня ее возраст, да еще если действительно получится крупный… Что весьма вероятно, я специально на отца посмотрел, та-акой громила…

– Приду конечно. – пообещал мэтр Истран. – Хотя я тоже не всемогущ. Дженнифер умерла, как я ни старался.

– Там был безнадежный случай, ты и сам прекрасно понимаешь. С такими тазом, сердцем и почками рожать мальчика от ортанского принца… Хотя мальчик, конечно, получился редкостный… Кстати, мне кажется, Морриган с ним тоже…

– О таких вещах, – перебил его мэтр Истран, – рекомендую спрашивать у самой Морриган.

– О каких, старые вы сплетники? – громыхнула из-под потолка. – Поднимайтесь в лабораторию.

Почтенные мэтры направились к выходу. Можно было, конечно, и телепортом, но они все же предпочли пешком, опасаясь возникнуть не там, где надо, и что-то нарушить в приготовлениях Морриган.