Она зажмурилась от страха, когда гигантский монстр шагнул к ней и раскрыл пасть.

«Это конец!» — пронеслось в голове.

Но таблички с отсчетом времени до возрождения не было! Вместо этого шершавый, теплый язык лизнул ее в лицо — от подбородка до лба.

«Фу!» — смущение убрало всякие страхи на второй план. Девушка не глядя достала платок и отерла лицо.

Тасья приоткрыла один глаз, за ним второй и с некоторым удивлением посмотрела в огромные омуты карих глаз напротив. Сейчас они казались ей не злыми или агрессивными, а очень добрыми и милыми, существовали словно отдельно от смертельно опасного массивного тела и выглядели… просительно?

«Подтвердите привязку питомца», — деликатно попросило системное сообщение игры.

— Подтверждаю, — кивнула Тасья, не в силах оторваться от гипнотизирующего кареглазого взора.

«Поздравляем! — торжественно сообщила система. — Осуществлена привязка питомца „Легендарный босс: Длиннорогий убийца“. Внимание, имя уже существует и не может быть изменено».

— Имя? — На передний план вышло любопытство, отодвигая товарок — удивление и страх — за свою спину.

— Имя питомца — Мигель.

Тасья вспомнила дядю-моряка и выдала краткую характеристику события в четырех сложных бессоюзных предложениях.

Система попыталась осмыслить сказанное, но не смогла и добавила цитату в лог ошибок.

— Вам просили передать, что Мигель любил вас, — на чистом русском произнес бык.

Лог ошибок пополнился еще одной цитатой.

— Дом, родимый дом! — Эбер сладко потянулся затекшим за время полета телом и улыбнулся родным стенам.

— Арчи, выплюнь единорога! — Джо мрачно смотрел на грустного дракона, всячески отказывающего повиноваться.

— А он у вас еще и конокрад, — прокомментировал Эбер, — посмотрите у него в достижениях, кстати.

Джо с интересом последовал совету, продолжая буравить питомца недовольным взглядом.

— «Достижение: людоед. Репутация со всеми гуманоидными фракциями понижена». «Достижение: конокрад. Репутация со всеми гуманоидными фракциями понижена», — процитировал шериф.

— Выходит, люди идут по цене животных! — возмущенно заметил гном. — А впрочем, какое еще может быть отношение фракций к дракону, ему от таких дебафов ни холодно ни жарко.

Эбер на секунду задумался и внезапно улыбнулся.

— Можно организовать отличный бизнес! Под покровом ночи мы влетаем в загон с животными, хватаем зверя и летим обратно! — азартно вещал бородатый.

— Единорога надо вернуть назад. — Шериф без энтузиазма отнесся к предложению.

Арчибальд словно вжался в землю и прикрыл несчастного копытного крылом.

— Арчи, если ты будешь плохо ухаживать за игрушкой, она сломается, — гном шагнул к дракону и вкрадчивым голосом пытался достучаться до разума крылатого, — игрушке надо кушать и спать, иначе она быстро испортится!

Дракон недоверчиво взрыкнул и сильнее прижал к себе единорога.

— Посмотри на него: за десяток часов единорог похудел и осунулся! — продолжил напирать гном. — Ты же не хочешь его гибели? Конечно, не хочешь, иначе бы давно сожрал, так ведь?

Арчи грустно вздохнул и отодвинул единорога в сторону Эбера.

— Верное решение! — оживился гном. — Дядя Эбер моментально приведет игрушку в порядок! Все сделаю в лучшем виде!

Гном помог встать изрядно качающемуся из стороны в сторону копытному и повел в дом.

— Эбер? — Шериф был доволен решением проблемы, но тащить лошадь в дом…

— Не могу же я соврать Арчи, он меня сожрет! — громко шепнул гном. — Сейчас уложу в постельку, накормлю, вычешу. Я временно оформлю его своим питомцем, вы ведь не против? Конечно, если единорог согласится, — мягким голосом повествовал Эбер, — а если не согласится, я верну его дракону. — Последние слова он шепнул в ухо единорогу, отчего тот моментально вздернул уши и часто закивал головой, тряся гривой.

— Ну, раз сам единорог не против, — слегка смутился шериф, — то разве что временно…

— Конечно, временно! — обрадовался Эбер. — Да и разве я обижу такое прекрасное животное! Только лучшие апартаменты! Лучшая еда! — продолжал декларировать Эбер внутри дома.

Через некоторое время Эбер с довольным видом вышел из дома. Разве что природная скромность не позволяла ему орать от восторга во весь голос: он — владелец Королевского единорога!

— Я — владелец Королевского единорога! — пролетел довольный вопль над городом. Гном заметил фигуру шерифа и таким же тоном добавил: — Временный!

Правда, шериф не сильно и отреагировал на крики друга. Вид у Лоренса был весьма озадаченный, в некоторой степени ошарашенным.

Джо рассматривал пухлого белого кролика на своих руках и автоматически гладил его шерстку. Остальной мир словно не существовал для него. В голове загнанной птицей билась одна мысль — вновь звонить Бриджит, вновь ее расстраивать… Лоренс заметил подошедшего гнома и кивнул на ношу в руках.

— Вот его точно придется вернуть. — Голос был безрадостным, словно само место, откуда изъят кролик.

— Вы действительно хотите вернуть это прекрасное животное в юдоль скорби? — Гном моментально понял ситуацию и принялся успокаивать друга. — В голод и холод подземелья? Вы действительно хотите обречь его на бесконечные нападки роботов?

Джо слегка опешил от такого напора.

— Но мы же его, выходит, украли, — начал он неуверенно.

— Кто вам сказал? — яростно произнес Эбер. — Быть может, кролик сам совершил побег? Быть может, мы были его единственной надеждой? А вы хотите вернуть его обратно во мрак заточения?

— Нет, но… — Джо не знал, что и думать.

— Дайте его мне! — протянул руки гном. — Я возьму этот грех на себя, раз вы такой бесчувственный! Иди к доброму дяде Эберу, иди, мой хороший!

— Как бы… — смутился шериф, — прости. — Джо потрепал мохнатый клубочек по холке и двинулся в дом. Удивительно, никто так и не встретил их, на кухне не оказалось еды, так что можно было отвлечься готовкой.

— Ты смотри, какой вкусный кролик! — Эбер водил мохнатым клубочком около морды дракона. — Ам-ам, какой вкусный! Эберу не дадим, шерифу не дадим, Арчибальду дадим такового вкусного кролика! — Несмотря на действия и слова гнома, Арчи морщился и воротил морду.

— Эбер, ты не знаешь, где Тасья? — Подошедший Лео почему-то заставил гнома спрятать кролика за спину.

— Понятия не имею, — грустно ответил Эбер, посматривая на прихотливое чешуйчатое. Возвращать дракону единорога ему не хотелось.

— Пойду в доме посмотрю, — вздохнул Лео.

— Угу, удачи. — Эбер вновь протянул кролика вперед. — Даже Лео хотел ам-ам кролика, но кролик только для дракона! Вкусный-вкусный! А-а… бесполезно.

— Эбер, Тасью заколдовали! — Вид эльф имел весьма растрепанный. — У меня в постели — единорог!

— Не может быть! — охнул Эбер. — И что делать?

— Откуда я знаю! В гайдах вообще ни слова о таком! — Лео запустил руку в шевелюру и взлохматил и без того беспорядочную прическу. — Может, как в сказках — поцеловать?

— Тоже вариант, — согласился гном.

Лео тут же унесся в дом. Гном перевел скептический взгляд с эльфа на кролика и мрачно вздохнул:

— Может, тебя приправой посыпать?

— Эбер, ничего не получилось! Она не расколдовывается! — Лео пребывал в тихой панике.

— Ты прямо как маленький! Да кого сейчас удивишь поцелуями! — нравоучительно отозвался гном. — Устрой романтическую обстановку, зажги ароматические свечи, создай полутьму, в конце концов!

— Точно, ты абсолютно прав! — зажегся новой идеей эльф и улетел в дом.

— Эбер, привет! Вы вернулись! — десятком минут позже на гнома налетел обрадованный вихрь по имени Тасья. — Я так рада! Мне надо столько всего рассказать! Тебя, кстати, искали. А где Лео?

— Лео в вашей комнате, но я не советую тебе туда подниматься следующие полчаса… — Гном смущенно отвернулся.

— Что это значит? — кошкой прошипела девушка. — Вы его бывшую привезли? Ну я ей сейчас волосы-то повырываю! — Взбешенной фурией девушка отправилась в дом.