Месть — дело скверное, но я думаю, сполна отплатил Чёрному ордену за смерть погибших воинов Империи.

А потом опять была дорога. Только всё время я молчал. На душе было пусто. Ветер ласково гладил меня по голове, успокаивая. Я вспомнил слова Торенса, который усиленно меня «натаскивал» на изучение и создание сложных заклинаний:

«Запомни, Анней! Человек, который убил другого человека и не испытывает угрызение совести — он уже не человек, а зверь! Маг, который переступает опасную черту вседозволенности, убивая людей ради забавы — хуже любого зверя! Не позволяй своей душе смириться с мыслью, что убить человека это просто акт уничтожения человеческого тела. У всех есть душа! Продумай тысячу вариантов, чтобы сохранить жизнь человеку. И только не найдя подходящий вариант и аргумент для сохранения жизни — применяй магию.»

Лысач приоткрыл глаза. Где он и что вообще произошло? Память нехотя, но начала возвращаться. Молодой человек вспомнил, что они с Ржачом готовили ужин. Дров было явно мало и друзья отправились на поиски сушняка. Потом последовал резкий хлопок и последнее, что вспомнил Лысач — это падение в какую-то яму.

Лысач попробовал пошевелить ногами, руками — всё нормально функционировало. На лбу парень нащупал огромную шишку. Хорошо, что этим отделался!

— Ржач! — позвал Лысач.

Его голос сейчас прозвучал, как голос тяжело больного человека — очень тихо и жалобно. Ответа нет.

Лысач помнил прекрасно, что они вдвоём начали падать в какую-то яму.

Глаза потихонечку привыкали к полумраку. Свет, хоть и слабый, шёл откуда-то сверху, из круглого отверстия. Лысач попробовал встать и это у него получилось с первой попытки. Ну, хоть так!

— Лысач, — услышал он голос друга. — Где мы, дружбан? Хоть убей меня, не могу ничего вспомнить.

— Судя по твоему голосу, ты где — то рядом со мной. Свет сверху видишь?

— Вижу, мы что, в какую — то трубу упали?

— А Стирх его знает! Ты где, не вижу!

— Если ты сделаешь шаг влево, то наступишь на мою ногу. Смотри, осторожно!

Лысач всмотрелся в полумрак и наконец-то различил смутное очертание человеческого тела.

— Ржач, ты встать можешь?

— Попробую!

Раздалось кряхтение и перед Лысачом появился силуэт фигуры Ржача.

— Руки — ноги целые? С головой у тебя всегда были проблемы, о ней я спрашивать не буду.

Ржач попытался засмеяться, но сильно закашлялся.

— Кажется, я грудью обо что — то ударился. — пожаловался он. — И что теперь делать будем?

— Выход искать, что же ещё? Как ты думаешь, Ржач, для чего эта труба нужна? Знаю, что ответа не дождусь. Скорее всего это система подачи воздуха. Но вот куда? Если воздух поступает по этой, как ты назвал, трубе, то он куда-то должен уходить. — Давай искать. До верха мы всё равно не доберемся, нет ничего, никаких приспособлений. Даже веревки и той нет. Ну и ситуация! Кстати, Ржач, здесь где — то должен валяться мой фонарик. Я его всегда на пояс цепляю.

— Нашел. — сказал Ржач. — Только рабочий он, или нет?

— Потряси его хорошенько, он должен зажечься.

Через несколько секунд фонарик вспыхнул ослепительным светом.

— Ржач, да не свети ты мне в глаза! Давай его сюда.

Лысач обшарил лучом света помещение, где они сейчас находились. Действительно, похоже на какую — то трубу. Стенки этой трубы выложены из светлого камня. Никаких подтеков, грязи. Просто удивительно! То, что это очень древнее сооружение, у Лысача не было сомнений. На высоте примерно полуметра от дна колодца, Лысач увидел прямоугольный проем. Присев на корточки, он посветил во внутрь этого проёма. В длину он оказался метра три, не больше. Шириной проём был около метра, высотой — около полуметра. То есть, взрослый человек свободно мог через него проползти. Приложив руку к проему, Лысач почувствовал движение воздуха.

— Ну что, дружбан, надо ползти туда. Дай Боги, куда — нибудь, да попадём!

— Только ты первый, Лысач. Мне что — то не по себе!

— Ясное дело, я первый, как всегда. Держи фонарик, будешь мне подсвечивать.

Лысач осторожно просунул голову в проем, затем туловище. Скоро исчезли его ноги.

— Ржач, двигай сюда. Не бойся, здесь безопасно.

Друзья оказались в каком-то огромном тоннели. Его ширина была около шести метров, в высоту — около десяти. Может больше. Через равные промежутки, примерно в пятьдесят метров, в тоннель поступал слабый свет. Стены тоннеля были абсолютно гладкие, пол друзей удивил. По всей длине подземного сооружения проходили две колеи, очень похожие на следы от телеги, которая проехала по мокрой глине. Глубина этой колеи была примерно сто миллиметров, ширина — около пятидесяти.

Лысач выключил фонарь и убедился, что без него можно свободно ориентироваться.

— Хотелось бы мне знать, зачем этот подземный ход и куда он ведёт. Ты не знаешь, Ржач?

— В большой город, куда же ещё? Только другой вопрос — откуда! Но самый главный вопрос, Лысач, куда и в каком направлении нам идти. Где сейчас находится большой город? Слева от нас или справа?

— Да, вопрос конечно интересный. Это я хотел бы знать тоже. Придётся идти наобум, ориентиров вообще никаких нет. А хотя постой! Смотри, на стенах выбиты какие-то знаки.

Лысач включил фонарик и подошёл вплотную к стене.

— Стирх, какие — то домики нарисованы, кружочки, стрелочки. Не поймёшь ничего. А на противоположной стене интересно, что нарисовано? О, здесь явно изображены какие — то горы. Теперь понятно. Если мы пойдём налево, то доберемся до города. Если повернем на право, то попадём куда — то под Хребет Невезения. К городу примерно пять километров, к Хребту — порядка тридцати. Давай решать вместе, куда нам идти.

— Ясное дело — к городу. У нас нет еды, нет воды. В городе, может быть что — то и найдём, Лысач.

— В том — то и дело, Ржач, что «может быть» и «что — то». Я не думаю, что нас так легко пропустят в город. Больше чем уверен, что тоннель около города перегорожен таким же барьером, как и сверху. Если хочешь знать моё мнение, то нужно двигать в сторону Хребта. До города — пять километров, обратно столько же. Итого — десять. Это почти одна треть расстояния до Хребта.

— Командуй, Лысач, ты у нас умный. Не зря же у тебя все волосы повыпадали.

— Да, конечно! Первый раз от тебя слышу такое признание в своей тупости. Ладно, терять время не будем, давай шевелить ногами. Я вот только одного не пойму откуда сюда, на большую глубину поступает свет?

— А ты не заметил, Лысач, что свет идёт от больших камней, которые находятся вверху?

— Да, ты прав. Как-то не обратил внимание. Ну что, двинули?

Через пятнадцать минут, Ржачу захотелось пить.

— Тебе, может быть, ещё чайку сварганить? Ты друг только попроси, я это мигом организую.

— Правда, Лысач, никогда так пить не хотел. Прямо язык к нёбу прилипает.

— Ну чего же ты, когда собирался падать, нужно было флягу с водой прихватить.

— Тебе бы всё издеваться надо мной, Лысач. Ещё друг называется! Подожди, а что это за шум? Не слышишь?

— Слышу! Это шум воды. Боги нас услышали!

Друзья прошли около двухсот метров и увидели небольшую нишу в стене, которая была заполненная водой.

— Повезло тебе, Ржач! Только не спеши пить эту воду, вдруг она отравлена?

Лысач явно издевался над другом. На его слова Ржач не обратил никакого внимания. Он ладонями начал зачерпывать воду и жадно пить.

— Ну вот, придётся пять минут ждать.

— Чего ждать, Лысач?

— Нужно выждать время и посмотреть, останешься ли ты живой после этой воды, или нет!

Лысач засмеялся, увидев лицо своего друга.

— Да не бойся ты так, Ржач. Подумаешь — умрёшь. Делов то!

Вода поступала в выемку тонкой струйкой и была обжигающе холодной. Излишки воды уходили в специальное отверстие в выемке, которое располагалось чуть выше дна. Лысач тоже вволю напился и путь продолжился.

А ещё через двадцать минут неспешной ходьбы, друзья увидели странную конструкцию с четырьмя колесами, которая лежала на боку, возле стены.