Арнинг стоял на самой верхней ступени лестницы, ведущей вниз, к секторам полигона. Он в бессилии сжимал кулаки, не зная, чем помочь двум существам, которые находились внизу.

Анней и Аразур сидели спиной к спине прямо на земле. Арнинг на мгновенье представил себя на их месте. Да уж, и врагу не пожелаешь! Что же изобрёл такое страшное этот неугомонный мальчишка? Пока остаётся только догадываться.

Молнии сверкали без перерыва. Разряды, которые били по секторам, переключились на защитные плиты. Уже легче!

Картина происходящего выглядела, как что-то нереальное! Тёмно — багровые тучи, из которых раздавались раскаты грома, имели четко очерченую форму круга и постоянно вращались вокруг невидимой оси. Там, где эти тучи заканчивались — светило заходящее солнце, небо имело контрастный с тучами ярко-голубой цвет. Сюжет прям для художников! Арнинг усмехнулся. Придет же такое в голову!

Магистр посмотрел по сторонам. Понятно! Весь коллектив Академии в сборе, кто же пропустит такое грандиозное, нет, одиозное событие? Эх-хе-хех! Как ещё энергии хватило в кристаллах — накопителях для поддержания системы безопасности Академии? Смешно было бы, оказаться взаперти, внутри здания.

Арнинг вспомнил рассказ Торенса о том, как погрузились в пучину океана в своё время два острова. Чёрные маги, будь они неладны, использовали для призыва демонов восьми лучевые нарисованные заклинания. Демонов они так и не вызвали, но раскачали энергетику планеты очень сильно. Торенс говорил, что что — то подобное и похожее на сегодняшнее действие, происходило и тогда. Трём архимагам, тогда ещё отдельных Королевств, пришлось пожертвовать своими жизнями, чтобы привести в порядок энергетику планеты.

Стихия постепенно стала сходить на нет, раскаты грома стали затихать, пока не стало совсем тихо. Подул ветерок и пошел дождь. Слава Богам! Кто-то положил руку на его плечо. Архимаг! Ну и виду него! И тут только до Арнинга дошло, что усмирить такую стихию мог только он и архимаг из Султаната.

— Господин архимаг, вам бы присесть не помешало.

Торенс отмахнулся.

— Там Анней? Кто ещё?

— Аразур, кто же ещё! Это вы совладали со стихией?

— Да, пришлось попотеть с Таре-аль-Фаррух! Силен наш талантливый мальчик! Ситар, никто не пострадал?

— Нет. Студенты уже закончили свою тренировку, на полигоне оставались только Анней и Аразур. Но и с ними, я вижу, всё нормально. Они уже с земли поднялись.

— Ну и хорошо! Не вздумай мальчишку ругать!

— Да, конечно. Вина полностью на мне, господин архимаг.

— Тогда давай вниз опускаться. Надо же оценить обстановку.

— Согласен! Нашим земляным теперь настоящая работа предстоит. Дром обрадуется. Да и кафедре Природы нужно будет потрудиться.

— Все бы тебе шутить, Ситар! Когда ты уже повзрослеешь?

А где-то очень далеко от места событий, в одном из монастырей Чёрного ордена, у мага с бесцветными, водянистыми глазами, в первый раз за последний год — дрогнула рука, с занесенным над очередной жертвой ножом.

«Что за дьявольские шутки?» — подумал монах.

Камни Силы, которые впитывали в себя эманации страха людей, их боль, неожиданно сменили свой ярко — красный цвет, на черный. Другими словами — из них ушла вся накопленная энергия человеческих эмоций. Таких камней только в комнате жертвоприношений было около двух сотен. Если учесть, что для зарядки одного камня нужно было убить около пятидесяти человек, то вывод напрашивался сам собою.

К монаху подошёл его собрат, который дежурил в это время и отслеживал малейшие всплески и выбросы магической энергии по всему материку.

— Что, это случилось за Хребтом, в Академии Империи? Я угадал?

Монах молча склонил голову.

— Вот мы и доигрались! А ведь я лично предупредил Вам — Го о том, что в Империи Киллайда что-то произошло необычное. Он только пришёл в ярость и выставил нас за дверь. Теперь, после доклада архимага Академии о произошедшем, он наконец-то начнёт прислушиваться к моим словам. Сколько сегодня испорчено Камней Силы? Тысяча, две? Вот что, Го-Ор, нужно посылать через перевал Хребта Невезения наших Невидимок. За тем человеком, который обладает такой мощью, пора открывать охоту. Иначе нам не выжить!

Хорошие дороги в Империи! Киллайд вменил в обязанность мэрам городов, через который проходил имперский тракт, содержать его в порядке, вовремя избавляться от поросли и мусора вдоль дороги. Я даже слышал, что для нерадивых хозяйственников, в Указе Императора предусмотрены санкции.

Первые несколько часов нашего путешествия на комфортабельном дилижансе, доставляли мне удовольствие. Я постоянно смотрел в окно, отмечая красоту весенней природы.

Деревья в том году зацвели дружно, примерно, в одно время. Белые цветки, розовые. Деревья стояли, словно невесты. Красиво! Нарина, свернувшись калачиком, дремала на диванчике. Комфортная и удобная мебель внутри салона к этому располагала. Нарину, но не меня! Чем дальше удалялся дилижанс от Аллейда, тем однообразней становился вид из окна. Поля — лес. Лес — поля.

Я заскучал! Чем бы заняться?

Выйдя из нашего купе в узкий коридор — тамбур, возле самой крыши увидел перекладину лестницы. Я осторожно потянул за неё и лестница опустилась вниз. Интересная конструкция. Вся на шарнирах. В разложенном состоянии — жесткая конструкция. Чуть её приподнимаешь вверх — начинает складываться. Чего только не придумают люди! C лестницы я приоткрыл люк и оказался на крыше дилижанса. Здесь я увидел ряд деревянных сидений и высокую отбортовку, которая шла по всему периметру крыши дилижанса.

— Чего тебе, паря, не сидится на мягких сидениях? — это ко мне обратился кучер. — Али заскучал? В компании с такой — то девицей — грех скучать!

— Да ну! Это моя хозяйка. Я по найму работаю.

— Охраняешь, значит? Я обратил внимание на твое оружие. Грозно смотришься! Мне так даже и спокойнее, честное слово!

— А что, неспокойно на дорогах?

Я подсел поближе к кучеру.

— Да всякое бывает, особенно вблизи с границей Султаната. Люди озверели в последнее время, совсем с ума посходили! Я, почитай, уже двадцать лет езжу по этой дороге, всякого насмотрелся. А вы надолго в Аль-Барух?

— Не знаю, как хозяйка решит, так и будет. За два дня доберемся до столицы?

— Экий ты скорый, паря! Ну ладно, мы коней будем менять в каждом городе, но и нам, людям, отдых нужен!

— Это — да, отец. Ты прав!

Кучер повернулся ко мне лицом, внимательно посмотрел и рассмеялся.

— Отец? Ну ты даёшь! Да я же тебя лет на двадцать только старше. Сбрею усы и бороду — за старшего брата тебе сойду. Я просто рано поседел — порода такая. Слушай, а у тебя кто — то из родителей из восточной страны? Больно уж у тебя глазки узенькие. Да и волосы чёрного цвета!

Я еле удержался от смеха, вспомнив, как я сейчас выгляжу. Аразур, Стирх его задери, опять перестарался, или что — то перепутал! Через три дня после приёма таблеток, лица и у меня и у Нарины изменились. Если у девушки глаза стали чуть больше и более выразительные, то со мною произошло все с точностью наоборот! Глаза превратились в узкие щелочки, как будто меня покусали пчёлы. Волосы у Нарины стали темно-каштановые, у меня — смоляного, черного цвета. Даже Пиккаро не удержался от смеха, увидев меня. Чего уж говорить о Ариинге? Потешались все, как могли!

— Скорее всего — да. Я не помню своих родителей.

— Это плохо, извини! Да я и сам такой. Все моё детство в Нижнем городе прошло. Там сам знаешь, какие порядки! Родили дитя — бросили! Меня Талком зовут.

— Меня Аном зовут. Талк, а как же вы до сих пор не пострадали, если бывают нападения?

— Ближе к границе Султаната, в Сартлейде, к нам отряд наемников присоединится. Мы из того города в едином караване с торгашами пойдём до самого Аль-Баруха. Сейчас, когда мы едем по территории Империи, бояться нечего. Но, не смотря на это, сейчас, в соседнем с вашим купе, едут двое сопровождающих.