Я сидел и скучал, не понимая смысла тех или иных предложений. Прислушивался к сказанному, иногда кивал головой и никак не мог понять, зачем все эти ребятки заявились на мой камень? Тут и места еле хватает.

— Ты удачлив, это каждому понятно. То, в чем участвует принесенный всегда лучше того, где нет счастливого человека.

Пираты уже разъехались по своим внезапно организовавшимся делам, а мы остались вдвоем. Даже Сома с Микой свалили, оценивать мое унаследованное имущество, и только Гек с таким же бородатым матросом, раскладывали на горячих камнях деревянные шпажки с мясом.

— Одной удачи мало, нужно что-то еще.

— Об этом позаботятся.

Принцесса открыта крохотную шкатулку, вытащила из нее жемчужинку, зарядила ожерелье и миг спустя давление ее магии поменяло окрас. Меня спрашивать о планах на оставшийся день и ночь никто не собирался.

— Ты никогда с ним не расстаешься?

Девушка хмыкнула, поправив артефакт:

— Забыл, кто моя мать? Чтобы просто повидать ее надо потратить немало сил.

Теперь понятно, почему она улыбалась, говоря о браке. Это что за жизнь получится у двух Господ Ветра? Жить в разных концах города и для решения семейных проблем собираться зарядив артефакт? Накладно выходит. И получается, что предложение совместного ребенка это скорее политический шаг. Мне, впрочем, выгодный.

— Надо найти подходящую землю и сделать тебя царицей. Экономия на жемчуге получится.

Она засмеялась:

— Может быть.

Жаль только в этом случае у Принцессы не будет нужды в простом маге-моремане.

— Думаешь, каменщики согласятся?

— Знаю, что согласятся.

Мы разместились на Корыте, яхта стояла у соседнего камня.

— Они давно пытаются закрепиться в этих землях. Хитрят, обманывают, торгуются.

— Причины?

Девушка немного помолчала:

— Когда боги разорвали мир, они дали Благословенным островам особую силу. Чтобы построить один, пусть и очень сильный корабль, каменщики собирают силу с куда больших земель.

— Гордый рассказывал об этом.

— Вечному Городу три тысячи лет и у него меньше пяти десятков кораблей. Если они захватят архипелаг, то за десять лет построят еще столько же.

— То есть они не отступятся.

— Я бы не отступила.

Невеселые открытия. Тогда понятно, почему она уверена в том, что ремуланцы согласятся на требования пиратов. Тех выгодно прикормить, сделав союзниками, а потом натравить на царей. Что же, теперь чуть понятней, хотя и не все. Но если правильно понимаю, у меня есть минимум неделя на раздумья и поиск ответов, а пока...

Из подошедшей шлюпки выскочили еще два матроса команды яхты, затем служанка. На берегу стали разбивать шатер, от костра вкусно тянуло шашлыком.

Пора начинать прогрессорствовать. К примеру дать каменщикам идею надувных матрасов. На камнях все-таки неудобно.

— Плыть по морю тяжело, отложил я прочь весло — думал что не выдержу до самого Буффало...

Вспомнившаяся невесть откуда песенка постоянно лезла на ум. Корыто шло к юго-восточной оконечности архипелага в солидной компании. Пираты, контрабандисты, браконьеры и прочая вольнодумная публика шли грабить неизвестный остров, флот рассыпался на милю вокруг большого бело-черного корабля. Если бы шли на естественном ветре то и на все десять могли разойтись, суда собрались самые разные, но волшебство куда удобней природы.

— Много бочек нагрузили, всю дорогу лихо пили — капитан глядел на нас словно мы его топили...

Впервые за все время в новом мире я наконец смог полноценно отдохнуть. Десять дней промелькнули как один, полный спокойных мыслей, вкусной еды и прочих приятных штук. Даже на эксперименты с магией время нашлось, тестировал подаренный наруч. Артефакт оказался простенький, но на многие мысли наводит. Что-то вроде удлинителя сферы, меняющего ее из объема в направление. Принципиальное изменение характера воздействия, с ним можно было делать воздушные "жгуты" наподобие водных. Жаль только, что энергия при этом расходовалась нереально, а воздействие ослабевало неприятно быстро. С другой стороны прикольно что-то "трогать" в сотне метров от себя. Сдвинуть не получается, но пощупать можно.

Пиратский совет кинул клич и во все стороны полетели посланцы. С учетом размеров архипелага успели обойти все западные острова, так что дня с четвертого Глотка стала заполняться все новыми и новыми кораблями. Больших, на полсотни человек команды, пришло всего штук двадцать, пиратам и контрабандистам выгодней малые корабли, но мелочи размером с Корыто или чуть больше собралось сотни две.

Затем было торжественное подписание договора, по которому берега и недра неведомого острова на год отдавались "людям моря" в обмен на лояльность ко всем, кто станет носить флаги Ремулы.

Сейчас эти две сотни шли к цели, плотным облаком окружив каменный корабль. Каменщики любезно сообщили всем, в какой район моря нужно идти, но отрываться от коллектива бравые моряки не спешили, держась вместе, насколько это позволяло наложение сфер.

Вот не понимаю — все знают, что каменщики лжецы и ни в грош не ставят "местных дикарей", так почему все так радостно собрались?

Впрочем, сами ремуланцы вроде бы охотно заключили сделку. В помещения корабля никого не пустили, сделку заключали на Ладони, но дары выставили, пусть и скромненькие. Даже казались довольными, хотя от команды присутствовал лишь все тот же официал, восемь слуг и воинов плюс Гордый. То есть никого из тех, кто может проболтаться.

Гордый, кстати, выцепил меня из толпы и так нудел о перспективах, что я сдался и попросил его написать рекомендательное письмо. Пусть лежит в сундуке, есть не просит.

Вот и думай теперь — это он хочет меня переманить так сильно, или наоборот, успокаивает чтобы я какого-то подвоха не почуял? Мол, все отлично, принесенный, мы вот даже планы на тебя имеем... а потом случайный выстрел при чистке корабельного орудия, ой-вей, нам так жаль.

Вроде бы я ничего такого не знаю, или хочет примазаться к будущему консорту Принцессы? Да нет, еще до прибытия в Глотку начал обхаживать.

Короче, ничего я так и не решил. Шли три дня к юго-восточной точке архипелага, чуть ли не на ту широту, где я свою команду подобрал. На ночь вставали в дрейф, держа парадно освещенный корабль в центре, днем тащились на "пятом" ветре, не утруждаясь. Словно не ждут впереди сокровища... Кстати, активно тусовавшийся с бывшими коллегами Гек сообщил, что некоторые глазастые пираты видели на палубе у каменщиков фигуры в "тканеобильных" восточных нарядах, как бы не вожденыш прогуливался. Могло померещиться, но ведь где ему еще быть?

В этом месте я вообще перестал понимать, что происходит. Принцесса на стороне каменщиков, которые хотят на туманном острове поставить своего, восточного князя? Но она же сама к силе стремилась? Или ей заплатят хитрым артефактом? Или она собирается по примеру маменьки стать наложницей вожденыша, а потом его прирезать, законно унаследовав остров? Так ничего и не надумав, я просто махнул рукой. Ел из рук девушки мясо, упражнялся в плетении "косичек", баловался с подаренным амулетом. Взял пару уроков сабельного мастерства — любая услуга за ваши деньги, вот девиз местных заправил. Послал Сому разгрести наследство попрыгунчика, у которого имелась доля в корабле и грузе; его команда выкупила эту долю, а я покопался в сундучке мертвеца — помимо бытовой мелочи нашлось килограмма два необработанного нефрита, ценимого где-то сильно к северу, на треть полная шкатулка специй, пригоршня серебра плюс ношеная, зато причудливо расшитая одежда. Все, что нажито непосильным пиратским трудом. Я бы обрадовался хоть какой книжке, а то букварь попаданца единственный источник знаний, но чтением здесь занимаются монахи, а не моряки.

— Сигнал!

Прикрыв глаза ладонью от солнца я вгляделся: на задней мачте у каменщиков подняли несколько лент.