Дверь в спортзал была распахнута настежь.

— Привет! — из мужской раздевалки выдвинулся Клим. — Переодевайся быстрее. Мой тебе совет.

— А что так?

— Физкультуру ведет Аристарх Зло. Местная страшилка, все его боятся. Не переваривает новичков, которые опоздали на построение.

— Зло — это фамилия?

— Прозвище. Он из рода Апраксиных.

— Понятно, — я ускорил шаги.

Раздевалка была просторной и прохладной. Узккие бойницы-окна под потолком, плоские лампы дневного света. Двери, ведущие к душевым и умывальникам. Деревянные скамьи вдоль стен, ряды подвесных боксов для хранения личных вещей. Боксы, насколько я понял, запирались нашими жетонами.

Я отыскал свободный ящик по распахнутой настежь дверце.

Внутри обнаружились вешалки для формы и отдельная полочка для портфеля. Не теряя времени, я начал переодеваться. Вытряхнул из пакета кроссовки, аккуратно повесил рубашку, жилетку и пиджак с галстуком. Начал стягивать брюки.

До звонка — считанные минуты.

— Эй! — раздался хмурый басок от двери. — Ты занял мой бокс.

Начинается.

Обернувшись, я просканировал говорившего внимательным взглядом. Прежде я не видел этого лицеиста — вероятно, он пропустил линейку и первое сентября.

Мы на равных.

Оба не знаем, с кем говорим.

Чувак производит впечатление волевого и достаточно отмороженного мудака, стремящегося всех вокруг подмять под себя. Крепкий, среднего роста, смотрит в глаза, играет желваками. Стрижка — почти как у меня. Кулаки сжаты. Не боевая стойка, но парень готов к активным действиям.

— Ты кто такой? — мой голос пока еще дружелюбен.

— Вадим Троицкий.

— Илья Невзоров, — представился я. — Тут полно свободных боксов.

— Знаю, — процедил Вадим, — но я выбрал этот.

— Когда?

— Сейчас.

— Мой тебе совет — не начинай.

— А то что?

— А то в грызло.

Позиция у меня неудобная — стою в одних трусах и носках, брюки в левой руке. Зато у чувака рюкзак за спиной. И зонт в руке.

Троицкий срывается с места.

Штаны швыряются в бокс.

Я спокойно жду, пока враг не ударит. Троицкий отрывается от пола и выстреливает ногой в прыжке. Я слегка отступаю вбок, перехватываю урода в полете и бросаю в стену. Грохот, скрип металлических ящиков, сдавленный крик — всё предсказуемо. Зонт падает на кафельные плиты.

Ситуация вышла из-под контроля, когда мой противник встал на ноги.

Держит удар.

Готов к бою.

Аккуратно снимает портфель, прислоняет к скамейке.

Мы сходимся, идет обмен руками и ногами. Я сразу понимаю, что влип в историю. Передо мной — мастер боевых искусств. Двигается плавно, бьет быстро, строит сложные комбинации. Локти, колени, пальцы и ладони. Получив болезненный тычок в ребра, я отступил и сменил стойку.

Прозвенел звонок.

— Аристарх, — процедил Троицкий. — Нельзя опаздывать.

Мне срать.

Я — хаос.

— Не можешь продолжать бой?

Вадим устремился в атаку.

Уклоняюсь от удара ноги с разворота. Лакированный ботинок врезается в бокс, оставляя вмятину. Выстреливаю кулаком в солнечное сплетение, попадаю в блок. Подсечка — Вадим поднимает стопу. И тут же делает шаг с подшагом, осыпает меня градом ударов. Блокирую, контратакую. Давно не испытывал такого удовольствия от поединка…

Свисток.

Мы замерли.

В раздевалку быстрым шагом вошел мужчина лет пятидесяти. Короткие седые волосы, тонкая косичка на затылке, бородка и усы. Спортивный костюм многое скрадывает, но фаната брусьев и турников видно сразу. На ногах — простые, как хрен, кеды. Рост у мужика был небольшой, но от него веяло мощью и уверенностью.

— Опоздание на урок, — констатировал учитель. — Драка в раздевалке.

Виновато молчим.

— Думаете, вам сойдет это с рук, — на лице физрука появляется ехидная усмешка. — Директор не особо пресекает всё это дерьмо. К счастью, в школе есть я. И вы сильно пожалеете, что встретили утро в моей раздевалке. Марш в зал.

— Мне бы штаны надеть, — выдвигаю резонный аргумент.

Физрук смерил меня презрительным взглядом.

— Минута. Обоим.

Переглянувшись с Вадимом, мы начали быстро переодеваться. Я справился за полминуты, мой оппонент не уложился в отведенное время.

— Медленно, — в голосе физрука послышалось недовольство. — Я запомню.

Шкафчик я заблокировал, проведя жетоном по ридеру.

Зал обрушился на нас многоголосьем и стуком мячей. Лицеисты разбились на небольшие группы и занимались своими делами. Девушки сидели на скамейках с планшетами и телефонами в руках, парни рубились в стритбол или перебрасывались волейбольным мячом.

Свисток разрушил идиллию.

— Строиться! — рявкнул физрук. — Урок начался.

Мы выстроились в два ряда вдоль желтой линии у стены с турниками и шведскими стенками. Юноши, затем — девушки.

— По росту! — отдал приказ физрук.

Подчиняемся.

Аристарх Зло прогулялся вдоль строя, заложив руки за спину.

— Староста, выйти из строя.

Клим выдвинулся на шаг вперед.

— Отсутствующие?

— Все на месте, учитель, — отрапортовал Горин.

— Хорошо. Стать в строй.

Клим вернулся на прежнее место. Под сводами громадного зала повисла мертвая тишина. Никто не хихикал, не переминался с ноги на ногу, не откашливался и не пинал соседа.

Меня и Вадима разделяло три человека.

Физрук замер в двух метрах от линии.

Скрестил руки на груди.

— Каждый год в наш лицей поступают засранцы, — Аристарх мрачно уставился на меня, — которые думают, что они избранные. Идут по трупам к вершине рейтинга. Нарушают дисциплину. Ни во что не ставят учителей и одноклассников. Однако копнем поглубже. Что мы увидим? Первый поступает в элитное заведение по квоте и личной протекции. Второй аналогичным образом влезает в Минскую гимназию Наркевича, выгрызает себе место под солнцем и… отхватывает кусок не по зубам. Под угрозой отчисления подключается к одной из правительственных программ обмена. И переводится к нам. Думаете, этот придурок сделал правильные выводы? Решил грызть мрамор науки, не повторять ошибок и успешно развиваться в выбранной области? Нет. Едва появившись в школе, наш герой вступает в конфликт с персонажем номер один. Такова природа этих интеллектуалов. Ни дня без драки.

Многозначительная пауза.

Я обдумываю услышанное. У меня появился брат по разуму? Троицкий — простолюдин, пытавшийся завоевать себе авторитет в другом регионе Московии. Потерпел неудачу — и вот он здесь. Вероятно, сцепился с наследником богатого рода. Я одного не понимаю — когда он успел? Второе сентября на дворе… Хотя… Стоп. Гимназия. В ЕМ известны учреждения, совмещающие обе ступени школьного образования. Оканчиваешь базовую школу, пробуждаешься, и продолжаешь учиться в своей гимназии по программе для одаренных. Мой несостоявшийся противник накосячил в прошлом году, а нынешним летом искал лазейки в законодательстве. Наверняка он просчитывал квоту, но эта халявка досталась мне.

— И что же я хочу увидеть? — задает риторический вопрос физрук.

Все ждут.

— Я хочу увидеть дисциплину и подчинение. Я хочу понять, что эти ушлепки представляют из себя НА САМОМ ДЕЛЕ. Меня зовут Аристархом Митрофановичем Апраксиным. И сегодня у нас момент истины.

Прозвучало эпично и устрашающе.

Вот только есть у Аристарха Митрофановича одна проблема. Я — Джерг, верный служитель Нергала, бога смерти и уничтожения. И людьми, подобными нашему физруку, я могу закусывать основные блюда, даже не подавившись.

— Сейчас, — усатый садист перешел к делу, — у нас легкая разминка. Бег, совмещенный с упражнениями на выносливость. Без применения усиливающих техник. Всё выполняем по моей команде. Напра-во! Погнали.

Выстроившись в цепочку, мы побежали трусцой по периметру зала.

Сделали полный круг.

— Быстрее! — рявкнул физрук.