"Он знать что будет убит. Шаак хочет смерть воина‟. - Продолжая смотреть куда-то вверх, перевёл Иннокентий.
"А это как?‟
"Стоять. И без верёвка. Смерть гордо.‟. - уточнил охотник.
Ни слова не говоря, Акимов наклонился, негромко ойкнул от боли прострелившей спину, и, не смотря на неё, он развязал пленному руки. Затем сжав зубы, чтобы не застонать, выпрямился. Тот, кого Коготь называл странным именем Шаак, по-прежнему лежал на земле и не шевелился.
"Скажи ему, что пусть сам развязывает свои ноги‟.
Не желая напрасно рисковать, Григорий даже отошёл на шаг: "Мало ли что удумает этот молодец, вдруг решит погибнуть не только гордым но и героем‟. - подумал Гриша, наблюдая за действиями приговорённого. Пленный, достаточно быстро освободился от пут и резко встал. И как это ни странно, не предпринимал никаких попыток к бегству.
Гриша приблизился к чужаку. На душе было пакостно, борясь с дурнотой, молодой человек медленно извлёк из ножен штык нож от СВТ и нерешительно замер. Боевой кураж давно утих и Акимов смотрел на спину аборигена, понимая, что он не может нанести этот проклятый удар - рука не подымается.
"Будь у этого человека оружие, - думал он, - тогда другое дело. А так ..., он пленённый враг. Он больше не опасен. И вообще, дарует ли жизнь своим пленным наш противник? Нет. Я ведь знаю, такого здесь не заведено. Кеша уже рассказывал, что в крупных стычках, все племена добивают всех, кого они захватывают, или, если перед боем давался такой зарок, неволят несколько воинов и приносят их в жертву своим богам. Поэтому, если я пожалею этого Шаак, то все соседи воспримут это как мою слабость. Тогда для всех нас наступит мрак, только успевай отбиваться от соседних племён‟.
"А-а-а!‟ - Закричал Гриша делая замах и вонзил в пленного свой нож.
Выпученные, полные ужаса глаза; округлённый в неистовом вопле рот, всё это вместе, исказило лицо Григория, превратив его в маску отчаяния. А нож, направленный его рукой, несмотря на душевные терзания, вошёл в основание шеи, достав до самого сердца. Акимов когда-то читал, что именно таким ударом, в Риме добивали раненых гладиаторов, которым публика отказывала в праве на жизнь. Авторы этой научно-исторической статьи, утверждали, что так человеку даровалась лёгкая, мгновенная смерть. Было похоже, что историки не обманули. Тело пленного резко вздрогнуло, и сразу же расслабилось, и как тряпичная кукла упало у ног своего убийцы.
Григорий, так и не узнал, что Уин специально настоял на быстром убийстве Шаака. Так как когда-то, ещё давно, ещё до того как Коготь потерял свою душу (абориген был в этом уверен), и стал для своего родного племени изгоем, он был другом этого человека. Они часто совместно охотились, плечо к плечу, сражались с надоедливыми соседями, отстаивая интересы своего племени, да так, делили и радость, и печаль. И именно поэтому, охотник не желал, чтоб его друг прошёл через такой страшный ритуал, потерял самое драгоценное, что только может быть у человека, и поневоле стал слугой пусть доброго, но всё равно демона. Без права на повторное перерождение.
"Кеша, давай я тебя доведу до лагеря. - подойдя поближе и протянув руку, чтоб помочь Уину подняться, сказал Григорий. - Одного я тебя здесь не оставлю, сам не справлюсь, а убитых, нужно как можно быстрее прибрать. Незачем вблизи от жилища, зверей прикармливать. Ну а по пути, ты мне расскажешь, что там тебе наш "язык‟ наговорил ‟.
Охотник недоумевающе посмотрел на Акимова, даже набрал в грудь побольше воздуху, собираясь возмущённо выкрикнуть вопрос: - "Это почему ты, назвал человека языком? И что между ними может быть общего?‟ - Однако сделать это, не позволила сильная боль в ноге. Казалось, что кто-то вонзил в рану раскалённый нож и провернул его. И если бы Григорий не его поддерживал, то всё закончилось бы падением, с дополнительным набором острых ощущений в травмированной конечности. А так, Иннокентий отвлёкся и промолчал.
"Ты это. Давай, не стесняйся, - проговорил Григорий, трезво оценив неспособность Иннокентия к передвижению, пусть даже с посторонней помощью, - давай заваливайся ко мне на плечо. Я тебя понесу.
Ранение Уина, пусть даже бедренная кость чудом осталась цела, не позволило охотнику поведать о том, что он узнал у Шаака, так как каждый Гришин шаг, отзывался резкой болью в ране, и Иннокентий со стоном закусывал губу, до крови. И все свои силы тратил на то, чтоб не застонать. Рассказать об открывшихся планах неприятеля, получилось уже по другую сторону леса, куда Гриша выбрел сильно уставшим и стал на привал. Где и решил срубить молодое деревце. Оно было нужно для изготовления волокуши, чтоб уже на ней дотянуть раненного товарища до лагеря.
Пока Гриша лежал, не в силах заставить себя подняться, Кеша сбивчиво рассказывал о том что узнал из допроса. Он, по много раз возвращаясь к уже сказанному, ему всё время казалось, что он упустил, или не достаточно точно объяснил Грише то, что задумал Гурун. А задумал он страшное дело. Хотя, не будь Уин для своего племени изгоем, то восхищался бы мудростью своего вождя. А задумал он повторить атаку своего деда, ту, когда была спалена хижина суетливых демонов. Считалось что тогда, удалось их разделить на две группы, двоих, самых опасных демонов стоптали испуганные гунта⁴², остальные исчезли, убежали. По крайней мере, именно так все думали, да вот только сегодня, Гриша нашёл и их останки. Поэтому группа охотников и ждала когда к водопою, который располагался между рощей и пристанищем Фуир, подойдут достаточно крупные животные. А когда это произойдёт, то они должны погнать их в нужном направлении. А там - добить растерянного и сильно на пуганного врага. Да только все эти планы нарушил Уин.
Точнее не так. Вначале Кеша обнаружил признаки приближения посторонних и сообщил об этом. После чего, он с Гришей вышел к старым руинам, где Акимов зачем-то решил осмотреть руины и как результат, провалился в погреб. А следующим шагом, злодейка судьба сыграла злую шутку уже с бывшими соплеменниками Уина. Не иначе чем по её прихоти на охоту вышел молодой сарбан⁴³, и не нашёл для этого другого места, как возле водопоя. И надо же, как очередной штрих интриги, подраненный им иуир⁸, убежал в "нужном‟ направлении. Испуганное животное, наперекор сложившимся стереотипам, промчалось через лес, мимо притаившихся охотников. Вот именно его Коготь и заметил, вот только не рассмотрел характерную для хищника сильно кровоточащую рану, и сделал неправильные выводы. Ну а дальше, произошёл бой, с отошедшими вглубь леса охотниками, окончившийся пусть и не лёгкой, но всё же победой над бывшими соплеменниками Кеши. А самое неприятное было то, что в этой схватке погиб младший брат вождя Косс. Им оказался тот любитель нападать со спины. И Гурун, не простит его гибель, он будет мстить.
Разумом, охотник понимал, что для племени он давно стал чужим, а вот душа ныла, её грызла тоска и отчаяние, казалось, это было намного сильнее любой физической боли. Но это только казалось. Как только окончился привал, Иннокентий, еле сдерживая стон, боролся с желанием попросить пощаду. Ему так хотелось чтоб его больше никуда не волокли, и безжалостные неровности земли, перестали причинять невыносимую боль.
А вот Гришу мучали не раны, а весьма не радостные думы. Он остался один. Нет не в буквальном смысле этого слова, но из мужчин, кто был способен противостоять агрессивным соседям, он был единственным. У Вениамина ещё не зажила рука; Уин, был не способен стать на ногу, хорошо, если это ранение не приведёт к хронической хромоте. До жути, до зубовного скрежета, не хотелось терять такого охотника.
Да тут ещё не получалось идти до лагеря по прямой линии (а так хотелось поскорее туда добраться), приходилось обходить места с большим скоплением камней, рытвины и всякие там ухабы. Нужно было учитывать, что на волокуше лежит раненый человек которому встреча с такими препятствиями, принесёт дополнительные страдания. Ветви срубленного дерева хоть и пружинили, немного сглаживая неровности, однако всё равно, такая транспортировка, сама по себе причиняла Уину сильные мучения. Клык хоть и не стонал, но выглядел он как будто его только что сняли с креста; побледневшее лицо исказила гримаса боли; побелевшие от натуги пальцы, были сжаты в кулаки; всё тело покрывал холодный пот; а бинты разбухли из-за обилия крови, истекающей из растревоженной раны.
