Поначалу парень подумал, что это Коля, он жив, и сейчас пришёл в себя, или бредит в полузабытьи. Однако быстро понял свою ошибку, он слышит не стоны земляка, а многоголосное шушуканье чужаков. Значит, это вернулись местные охотники. Он прошёл ещё несколько шагов, ожидая, что в его спину прилетит стрела, или дротик, на крайний случай камень. Но этого не произошло. Не выдержав напряжения томительного предчувствия, Григорий обернулся, и успел заметить, как ветки кустарника сомкнулись за худосочной спиной аборигена. И ни погибших дикарей, ни их добычи не было видно.
"Ну что же, - подумал Акимов, - кажется, у них не принято мстить за погибших при межплеменных разборках. По крайней мере, сразу после окончания драки. Ну и Колька, ну и козлиная твоя морда. Мало того что сам погиб, так ещё напоследок нагадил - наградил врагом. И всё это в довесок к тому, что мы здесь чужаки, лишний элемент, без посторонней помощи долго не продержимся. И кто теперь поможет нам в поисках более цивилизованных поселений? Уж к этим охотникам, лучше не соваться‟.
Угнетаемый подобными думами, не без усилий переставляя отяжелевшие ноги, Григорий преодолел поляну, прошёл мимо брошенного баула с продуктами, осознавая, что если остановится, то в ближайшее время, не сможет себя заставить идти дальше. Его тело вырабатывало последние капли впрыснутого в кровь адреналина и, на его плечи, помимо скорбного груза, наваливалась жуткая усталость. Молодой человек шёл к поставленной перед собой цели. Но помимо воли, его шаги замедлялись, укорачивались, усталость сковывала тело, голова кружилась, а во рту, поселилась нестерпимая сушь. Это помимо адреналинового отката, сказывалось сильное обезвоживание. Что было не удивительно. Судорожно стараясь разобраться в происходящем, безумно бегая по незнакомой местности, человек давно не пил воду и не принимал пищу. Также он перенёс сильный стресс; преодолел большое расстояние, подрался, ... и всё это было проделано под жутким, выматывающим солнцепёком.
Немного не дойдя до места первого привала, устроенного Николаем, Григорий осознал, что он достиг своего физического придела и его тело нуждается в срочном отдыхе. Сожалея, что не устроил "перекур‟ там, где имеется хоть какое-то подобие тени, Акимов, не имея сил на какие либо другие действия, сбросил свою ношу, и упал рядом с ней. То, что произошло дальше, он воспринял как бред своего уставшего разума.
Через пару минут, неподалёку от Григория послышался зловещий, пугающий звук, весьма похожий на перекаты треска мощных электрических разрядов. Следом за этим, где-то в сорока метрах правее и выше по склону, вспыхнул непонятный источник яркого света. Благо Григорий не смотрел в том направлении, по крайней мере, в момент самой мощной фазы этого светового эффекта он лежал, устало прикрыв глаза. Поэтому не ослеп, а встрепенувшись, извернулся и смог разглядеть, как из яркого свечения показалась кабина допотопного грузовика, двигатель которого жалобно скрежетал, захлёбывался, как будто работал на последнем издыхании и тревожно выл. И на это натужное завывание, наложился звук пулемётной трескотни. Через мгновение, ярко горящая сфера, выплюнула весь автомобиль. В его кузове, возле крыши угловатой кабины, выглядывала голова человека и удерживаемый им ручной пулемёт времён Великой Отечественной Войны. Неизвестный стрелок, зачем-то расстреливал небо. А авто раритет, дребезжа, разбитой подвеской, содрогаясь всем корпусом, начал выполнять крутой разворот.
И тут.... Уклон холма и центробежная сила, сыграли с грузовичком недобрую "шутку‟. Машина накренилась, стала заваливаться набок. Как в кино, при замедленной съёмке, колёса левого борта оторвались от земли, и ... авто закувыркалось. Пулемёт затих, его стрёкот сменился хрустом ломаемой древесины и противным скрежетом сминаемого железа. Мотор резко заглох, и дедушка автопрома, сделав пару полных боковых переворотов, замер на месте. Продержавшись ещё несколько секунд, свечение исчезло, и ... округу накрыла полнейшая тишина.
Всё ещё не понимая, что это было, и как подобное могло произойти, Гриша отрешено смотрел на изувеченную машину. Всё что произошло перед его глазами, было антинаучно, нереально, и одновременно до последней, мельчайшей детали натурально. Именно так. Весьма правдоподобно, выглядели поломанные доски раскуроченных бортов; белёсый пар, подымающийся в районе кабины, разбросанный по склону багаж и обломки досок. Акимов смотрел, задумчиво прикусив губу, морщил лоб и думал: "Как же так? Ведь буквально десяток секунд назад, ничего этого не было, и ничего не предвещало эту трагедию. А сейчас. Вот оно, всё следы трагической аварии на лицо, все они лежат и не собираются никуда исчезать. Вон даже на траве ясно виделась небольшая загогулина колёсного следа, и неглубокие рытвины, оставленные кувыркающимся грузовичком‟.
Ещё через несколько секунд, парень рассмотрел, что там, где машина кувыркнулась первый раз, лежит тело человека. Запоздало сообразив, что это жертва новой аварии и ей может понадобиться помощь, Григорий, волевым усилием заставил себя встать, и с трудом переставляя ноги, подошёл к нему. Это был молодой солдатик, на вид лет девятнадцати, в его красных петлицах красовалось по рубиновому треугольнику, головной убор отсутствовал, а широко открытые глаза, не моргая смотрели в небо.
"Как же так? - Григорий услышал незнакомый сиплый голос. - Как всё это получилось? Ведь на тебе, ни капельки крови, ни единой царапинки. Что же тебя убило то, братишка?‟
Не ожидавший этого Акимов вздрогнул, оглянулся, суетливо осмотрелся по сторонам, но рядом никого не было. Молодой парень так и не увидел того, кто мог озвучить его мысли. Оставалось только одно. Он сам всё это сказал. Вот только что стало с его голосом? Почему он так сильно, неузнаваемо осип? И значит ли это что в этой катастрофе не осталось никого живого? Все погибли, никого не осталось.
Мысли потекли в совершенно не нужном направлении: "Здесь никто не выжил. Сколько же людей погибло за неполный день? Боже мой, какой ужас. Да и я приложил к этому счёту свою руку. ...‟ - Григорий осознал, что то, чем он был обильно облит в стычке с дикарями, - кровь. Она давно подсохла и ощущалась на коже как корка, и эта кровь убитых им людей.
Дальнейшее от Акимова не зависело. Парня скрючило, он упал на колени и, его стало выворачивать наизнанку. Пустой желудок быстро расстался со своими соками, но судорожные спазмы продолжали мучать тело, стараясь выдавить то, чего в организме не было. Долго ли такое продолжалось, сказать трудно. Для Гриши это казалось адской вечностью. Но. Всё постепенно успокоилось, потекли слёзы и постепенно, вернулась способность к нормальному мышлению. Понимая, что необходимо что-либо делать, парень подполз к покойнику, робким движением руки, закрыл ему глаза и, извиняясь, проговорил:
"Ты братишка полежи тут, а я пока посмотрю, что с твоим водителем стало. Вдруг он всё-таки жив и ему нужна моя помощь‟.
И снова мысленно подгоняя себя, парнишка поднялся и побрёл. На сей раз, он шёл к машине. Здесь, смотря на авто не сзади, а сбоку, он увидел, что кабина автомобиля полностью разрушена. Её крыша, с разлохмаченными обломками стоек, лежит рядом, на ней неестественно изогнувшись, покоится тело невысокого, коренастого военного, кажется какого-то командира. Из-под капота полуторки (Гриша и сам не знает, почему он решил так её обозначить), пусть и слабо, но продолжал валить пар. Чернявый водитель, с длинным, свисающим на глаза чубом, сидел на месте, смотрел себе под ноги, и крепко сжимал руль. Акимов, шаркая по траве как старик, подошёл поближе, шофёр никак на это не отреагировал. Тогда он поднялся на подножку и заглянул в кабину. Оказывается, и здесь помогать было некому. Солдат хоть и сидел, держась обеими руками за баранку, но на груди, на гимнастёрке, вокруг аккуратной дырочки, имелось алое пятно крови.
Чертыхаясь, что он так и останется в коллективе единственным представителем мужского рода, парень вернулся к первому бойцу. Снова осмотрелся, но уже намного внимательнее. Заметил валяющийся на траве топор, с зачехлённым лезвием, поодаль от него покоилась двуручная пила, ранец и два вещмешка, точнее, это были полноценные рюкзаки, с двумя задними, застёгивающимися, накладными карманами и клапаном, закрывающим их горловины. Сам погибший, держал правою рукой пулемёт, и Грише стоило немалых усилий, забрать его из мёртвой руки воина. В полутора метрах от трупа, валялась штыковая лопата с большим черенком, за нею покоился большой бидон, и немного поодаль от него, фляжка. Вот её, Григории, и подобрал первой. Посуда оказалась увесистой, судя по всему полною. Шепча извинения, что он только утолит жажду и сразу всех похоронит, Акимов открутил плотно затянутую крышку, к его счастью, жидкость оказалась водой.
