- Ну? Что случилось-то? Ты вообще зачем набросился на того парня в столовой?!

- Давай лучше присядем. Марти, ты тоже можешь сесть, - попросил Золин.

Вот лучше бы он этого не говорил! Его сосед опасливо приблизился к своей кровати, присел на неё, и теперь получалось, что швабра была направлена прямо на моё лицо.

- Я его сейчас в окно выкину, - не выдержала я.

- Не злись, Марти просто соблюдает Устав Академии, и к тому же ему нечасто доводилось видеть девушек так близко.

- Я тебя не съем, - попыталась достучаться до разума парня.

Но куда там. Марти очень зло нахохлился и перехватил швабру поудобнее.

- Матильда, - привлёк моё внимание Золин, - я был у директора.

- Что? - Я ошарашено уставилась на друга.

- Да, после той заварушки в столовой нас повели сразу к директору.

- Ты же понимаешь, что он мог тебя узнать, - похолодела я. - Почуять знакомый запах, вспомнить твой голос!

- Знаю, - поджал губы Золин. - Но если он и узнал, то никак этого не показал.

- Чёрт! - выругалась я. - Ему ничего не стоит сопоставить два и два. Команда магов прибыла в Стродис по обмену, причём не в начале учебного года, а сейчас. Он не идиот, он обо всём догадается.

- Я думаю, он догадался раньше, чем я к нему попал, - тихо сказал Золин, чем заставил меня ошарашено замереть. - Я пришёл в столовую за минуту до того, как этот парень вскочил на стол и пульнул огненный шар. Слушай, честно, даже не представляю, как я успел среагировать.

- Ты вскочил за ним и оттолкнул? - дошло до меня.

- Угу. Мы упали на пол, но я видел, что шар всё равно полетел в какую-то девушку.

- В Дину. Мы с Джексоном её спасли, - пробормотала я почему-то смущённо.

- Хорошо.

Золин как-то странно на меня посмотрел.

- Что ещё? - осторожно спросила я.

- Когда мы упали, я держал его руки в захвате. Он вообще не сопротивлялся, и глаза... они были как у той девчонки на озере.

Битри. Она была под воздействием жемчуга.

- Этот парень целился не в Дину, а в меня, - сухо озвучила я то, что никак не мог сказать Золин.

- Да, - кивнул парень. - Я сообщил Дереку. Извини.

- Нет, всё правильно. Что он сказал?

- Что прямых доказательств того, что Аспид Гарков знает о нас, нет, и сворачивать операцию нельзя, потому что мы ещё ничего не выяснили.

Я посмотрела Золину в глаза. Улыбнулась слегка.

- Мы бы и не свернулись, - сказала ему. - Мы должны довести до конца то, что начали.

Парень поджал губы, опустил взгляд. И внезапно взял меня за руку. Вот просто так взял и коснулся моих пальцев. Я едва не дёрнулась в сторону, но вовремя опомнилась. Это Золин. Ему можно.

- Слушай, я не рассчитывал, что нас раскроют так быстро. Угрозы жизни не должно было быть.

- Брось, мы прекрасно знали, на что идём, - ободряюще сжала его ладонь.

- Да, но знать - это одно, а спасти тебя от смерти совсем другое.

- Это война, - поджала я губы. - Она началась полтора года назад и за это время не прекращалась ни на секунду. Если мы сейчас сдадимся или испугаемся, он победит. А я этого допустить не могу, уж извини.

- Мы оба не можем допустить, чтобы он победил.

Золин смотрел в упор тем самым взглядом, который мне очень, очень не нравился, потому что забирался в самую душу и прожигал насквозь. Я продолжала сжимать его ладонь и внезапно почувствовала, как мне становится жарко.

- Вы что, супер-шпионы?! - слабым голосом спросил Марти.

Чёрт! Я вообще забыла про его существование!

От Золина донёсся тяжёлый вздох.

- Да.

Он отпустил мою руку, повернулся к своему соседу. Я смущённо уставилась на покрывало. Что это вообще сейчас было?!

- Знаешь, Марти, нас послали из Сорельска узнать, может ли директор этой Академии быть членом мирового заговора.

- Правда? - с плохо скрываемым восторгом переспросил парень. - Вы правда шпионы?

- А ты теперь наш сообщник, - без обиняков выдал Золин. - Помнишь, ты мне сегодня показывал комикс, там было что-то про чёрных людей? Вот мы как они.

Я не удержалась и хмыкнула. Понятно. Марти у нас одинокий, никем не понятый фантазёр. Наверняка мечтает стать супергероем.

- Эм, так я не поняла, тебя всё-таки наказали за тот инцидент в столовой?

- Как видишь, - кивнул Золин, переводя взгляд на меня. - Они сказали, что я нарушил Устав уже не в первый раз, поэтому на общественные работы больше не пошлют.

- А что с тем, другим парнем?

- С ним директор решил разбираться отдельно, меня выпроводили из кабинета.

- Понятно, - пробормотала я, - ну что ж, я рада, что с тобой всё хорошо. Мне уже пора идти, а то мало ли, Дарина проснётся и заметит моё отсутствие.

- Может, чаю? - невесть к чему спросил Золин.

- Нет, мне уже пора. Но спасибо. - Я смущённо почесала кончик носа.

Вскочив на ноги, направилась к окну, но в последний момент обернулась, вспомнив, что должна у него кое-что спросить.

- Слушай, а ты ничего не знаешь про девушку Дину? Её возможно при тебе могли назвать... эм... библиошлюхой.

- Э-э-э что-то слышал, но если честно, не помню. Мне много чего рассказывают, - извиняющимся тоном ответил Золин. - Но если хочешь, могу узнать.

- Да, узнай, пожалуйста.

В этот момент швабра, которую Марти всё это время держал навесу, поднялась вверх.

- Ты чего? - не понял Золин.

- Я знаю, что за история, - осторожно проговорил он.

- Марти, ты теперь наш информатор, - авторитетно заявил Золин.

- Спасибо, - тем же тоном отозвался парень, но швабру так и не опустил. - Где-то полтора года назад тут случилась очень неприятная история. Одна девчонка с предпоследнего курса спряталась в библиотеке с парнем, чтобы заняться кое-чем. Ну, вы понимаете, - важно добавил он. - Но потом туда заявились конс-маги, а голубков прикрыла подруга Дины, которая помогла им спрятаться. Вот только сама она не спряталась, и после такого нарушения Устава её исключили.

Исключили? Ну надо же, чего только не придумают эти директоры!

- Подожди, но как об этом узнали студенты? - никак не могла сообразить я.

- Так парень, с которым Дина там была, всё рассказал.

Я ошарашено замерла.

- Что?! Торп всё растрепал?!

- Э-э... ага. - Спеси у Марти поубавилось. Он неловко пробормотал: - Только вам не стоит называть Дину библиошлюхой, она дружит с Джексоном, а он за это голову может оторвать.

Я зло стиснула кулаки. А Золин, всё это время внимательно наблюдавший за мной, недоумённо нахмурился и вдруг спросил:

- А как звали девушку, которую исключили?

У меня кольнуло сердце. Не уж. Лучше он узнает это от меня, чем от Марти.

- Майки, - сухо ответила я. - Её звали Майки.

- Надо же, - хмыкнул он и добавил: - Первый раз слышу это имя.

- Повезло, - пожала плечами и повернулась к окну. - Ладно, пока.

- Пока, - попрощался Золин.

- Пока, - попрощался Марти.

- Пока, - попрощалась я.

На земле меня ждал сюрприз. Не успела я приземлиться, как по спине пробежались мурашки. Боковым зрением заметила неясное движение и медлить не стала. Развернулась и с размаху ударила нападавшего кулаком. Вернее, попыталась. Тень присела, уходя от удара, и умудрилась подсечь меня по ногам. Я вскрикнула и упала на спину.

- Ну и кому тут нужно беречь свою задницу? - насмешливо осведомился Джексон.

В темноте его лицо по-прежнему было трудно различить.

- Твою мать! - прорычала я. - Вот ты придурок! Я думала, меня убить решили!

- Ой, да ладно, кому ты нужна, - отмахнулся сын Главного конс-мага и протянул мне руку.

Но я продолжала лежать, пытаясь справиться с тяжёлым дыханием и убедить себя, что опасность миновала. Я ведь правда решила, что кто-то пришёл меня убить.

Спустя несколько секунд поднялась сама и хмуро буркнула:

- Понятно, почему ты так легко рассказал про Саймона. - Я резкими движениями отряхнула штаны. - Ну и? Что ты задумал?

- Мы с тобой идём на ночную тренировку, - "обрадовал" он новостью.