- И если я не пойду, то ты сдашь меня заведующему дисциплиной, - продолжила его мысль с тяжёлым вздохом.

Мы с Золином ещё можем что-то отрицать, но Марти про меня точно расскажет - и Джексон об этом прекрасно знал.

- Ну не злись, - подойдя ко мне и панибратским движением обнимая за плечи, сказал парень.

Злилась я больше не на его выходки, а на то, что сама поступила бы также. Понимание, насколько мы с ним похожи, очень бесило.

- Не надо меня трогать. - Я быстро вывернулась из его объятий. - Куда нужно идти, мистер Я Не Люблю Проигрывать?

- А мы уже почти пришли.

- Чего? - не поняла я, но стоило нам отойти в сторону всего на несколько десятков метров, как воздух внезапно изменился.

Хоть в темноте этого и не было видно, но мне показалось, что мы преодолели какой-то магический фон. Я больше почувствовала, чем заметила, как невидимая стена пошла рябью.

А затем на месте того самого газона, на который я очень и очень ругалась, оказалось около десятка студентов. Можно даже сказать - бойцов, потому что они практиковались в навыках боя.

- Круто, правда? - похвастался Джексон, гордым движением обводя тренирующихся ребят.

Я его энтузиазма не разделила.

- Из-за вас вырезали мой сад?! - прошипела зло.

- Что? - не понял парень.

Объяснить я не успела, потому как к нам приблизилась миниатюрная девушка. Над газоном полыхали огненные шары, света было достаточно, чтобы сразу узнать в ней Дину.

- Ты её привёл? - улыбнулась она.

На ней был тренировочный костюм - эластичные чёрные штаны и облегающая по тонкой фигуре курточка.

На мне была пижама.

- Ага, как раз собираюсь показывать, как тут всё устроено.

- В этом нет необходимости, - спокойно сказала Дина, глядя мне в лицо. - Она прекрасно тут всё знает.

Произошло то, чего я так боялась всё это время.

Она решила меня проверить. И ладно бы это была словесная перепалка - тут ещё как-то можно было выкрутиться, но Дина замахнулась для удара.

Я среагировала мгновенно, уходя вниз и откатываясь в сторону, на лету скидывая тапки. Они были удобны тем, что на пятке крепились резинкой. Лазать по стенам Академии можно было без опасения, что свалятся. Но сейчас они слишком стесняли движения.

Джексон хорошо знал свою подругу (или больше, чем подругу?), и, судя по всему - доверял ей, поэтому останавливать не стал. Только воскликнул удивлённо:

- Дина, ты чего?

- Всё нормально, мы тренируемся, - сухо сказала она, с опасным блеском в глазах приближаясь ко мне.

Я вскочила на ноги и начала понемногу отходить назад.

- Просто хочу узнать твой уровень, - нагло соврала подруга.

От меня донёсся тяжёлый вздох. Изображать ничего не умеющую девицу было бессмысленно. Дина заставит меня драться в любом случае. В конце концов, это в Лораплине я могла разыгрывать из себя не пойми кого. Тут этот фокус не пройдёт.

- Ладно, давай узнаем мой уровень, - хмыкнула я и в несколько движений потянула мышцы рук, размяла шею и встала в стойку.

Мы знали сильные и слабые стороны друг друга.

Тем интереснее было драться.

Дина напала первой. Из оружия у нас были только кулаки, да магия, но использовать воду против земли было непрактично, поэтому бой очень быстро перешёл в рукопашный.

Удар, блок, ещё удар. Попытка захвата, неудача, и вновь удар, блок, удар.

Самое главное - не дать ей вывести меня из равновесия. Упаду - и тогда точно конец. Пока я двигаюсь, то могу уходить от её ударов. А била она действительно не жалея сил.

Я подловила момент и, уклонившись от чужого кулака, обхватила Дину за плечи и опрокинула на землю.

- Где ты была всё это время? - внезапно спросила она.

Я застыла, за что моментально получила удар в живот. Чёрт! По печени! Больно-то как!

Пока я пыталась справиться с болью, подруга вскочила на ноги. Рядышком столпились парни. На зрелище решили поглазеть.

Дина напала сбоку. Я готовилась к такому повороту событий, поэтому без лишней жалости зарядила ей локтём по лбу. Развернулась и перехватила инициативу нападения на себя.

Мы двигались, словно взъерошенные кошки - наши руки бились друг о друга, ноги быстро сменяли стойки, мы плавно скользили по кругу и пытались... а что мы, собственно, пытались сделать, а?

Поговорить, наверное.

- Почему ты ничего не писала? - зло спросила Дина, выставляя блок.

- Я не писала? Да я тебе сотню писем настрочила! - зло выплюнула я, нанося ряд ударов. - Это ты ни на одно не ответила!

- Я ничего не получала! - воскликнула подруга, уклоняясь.

- Да всё равно! У тебя тут прекрасная жизнь, я не хотела ничего портить, - сказала, как отрезала.

- Портить?! - разозлилась Дина и быстро пошла в атаку. Я еле успела уклониться. - Тебя исключили из-за меня! Ты даже представить не можешь, как я мучилась!

В этот момент я не выдержала и сделала несколько шагов назад.

- Ты мучилась?! Да ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?! - из-за тяжёлого дыхания у меня не получилось сказать это с той интонацией, с которой задумывалось. Я вовсе не хотела сравнивать её беды и мои, и уж тем более - обвинять её в них.

Но вышло то, что вышло.

Дина воспользовалась магией. Стебель растения обхватил мои ноги и заставил опрокинуться на спину.

- Я знаю, что ты отправилась в Сорельск и там сменила внешность, чтобы поступить в Академию. А потом ты вернулась сюда, - виновато выдавила подруга, склоняясь надо мной.

- Нет, Дин, я вовсе не... - начала было говорить, но внезапно услышала очень грозное:

- Не трогай её!

Я едва успела повернуть голову, но смотреть снизу вверх было слишком неудобно, чтобы разобрать, что случилось.

Когда я вскочила на ноги, увидела уже кульминацию: Золин и Джексон сошлись в рукопашном бою.

- Что это они? - удивлённо спросила у Дины.

- Ну, видимо этот парень решил, что я тебя бью, встал на твою защиту, чтобы побить меня, но потом Джексон встал на мою защиту и решил побить его.

Я ошарашено уставилась на дерущихся парней. Джексон хоть и был крупнее Золина, но у Золина тоже удар был поставлен хоть куда. В общем, я поняла, почему на нас так глазели местные студенты. Это было завораживающе.

Бой - это вообще очень красиво, если не вдумываться в его смысл.

- Вот идиоты, - раздражённо вздохнула я и пошла к парням.

Успела как раз вовремя. Джексон решил воспользоваться магией, и пока расстояние между соперниками увеличилось, выпустил водную струю.

Я быстро взмахнула рукой и заморозила её на полпути.

Среди собравшихся прокатился восхищённый гул.

- Народ, вы всё не так поняли! - грозно сказала я. - Мы с Диной не собирались друг друга убивать, мы просто тренировались. Меня не надо защищать, - зло отчитала я Золина. - И моих друзей обижать тоже не надо, - строгий взгляд достался Джексону.

Затем я резко сомкнула кулак и висящая в воздухе льдышка раскололась. Ледяные камешки посыпались на землю.

- Представление окончено, - поддержала меня Дина. - Возвращаемся в пары, через двадцать минут мы проверим, как вы усвоили приёмы!

Удивительно, но её послушались. Пока ребята разбредались по местам, Джексон и Золин быстро перешли в режим "друг моего друга мой друг", пожали руки (и вот зачем?), после чего подошли к нам с Диной.

А та, видимо слишком уж сдружившись с Джексоном за это время, так ему сходу и выдала:

- Помнишь, я тебе все уши прожужжала про мою лучшую подругу? Так вот, знакомься, это Майки, - тихо, но радостно возвестила она.

В этот момент я потрясённо смотрела вовсе не на Джексона, а на Золина. Реакция сына Главного конс-мага волновала меня не так сильно, как реакция друга.

Мы секунду глядели друг на друга, а затем Золин быстро разобрался в ситуации.

- Подождите, что? Ты не Матильда?

Так как это было не первое моё разоблачение, при котором присутствовал парень, его удивление было очень убедительным.

- Ой, я... я... прости, - прижав руку ко рту прошептала Дина.