- Итак, любезные нейры, - я поднялась из-за стола, - на этом я вынуждена с вами распрощаться. Не могу сказать, что мне было приятно наше сотрудничество, особенно учитывая, к сколь плачевным для меня последствиям оно чуть было не привело. Однако же желаю вам всего наилучшего. Счастливо оставаться!

Управленцы выглядели ошарашенными, но мне уже не было до них дела. Я схватила плащ, выскочила на улицу и почти бегом бросилась в "Синюю утку".

Порядком подмораживало, но я этого даже не ощутила и позабыла накинуть капюшон, что обнаружила только войдя в номер. Да и то лишь потому, что при взгляде в зеркало заметила, как тают на волосах снежинки.

- Ну вот, - укоризненно сказал Алекс, - никуда-то тебя одну отпускать нельзя.

- Вы правы, как всегда, нейр ри Валье, - ехидно ответила я. - Да и кто я такая, чтобы с вами спорить?

Вышеназванный нейр помрачнел.

- Проболтались все-таки, - прошипел он сквозь зубы.

- Я их вынудила, - гордо сообщила я. - Шантажом.

Алекс расхохотался и обнял меня.

- В твоих талантах я не сомневался. И чем ты им пригрозила?

- Не собираюсь выдавать свои профессиональные секреты, - задрала я нос. - Почему ты мне не сказал?

- Вариант, что хотел устроить тебе сюрприз, ты не рассматриваешь?

- Не годится, придумай что-нибудь другое.

Алекс стал серьезным.

- Я собирался рассказать тебе, но уже потом, когда мы вернулись бы в столицу. Сама понимаешь, долго скрывать такое у меня бы не получилось.

- Да уж, нейр Лорн быстро просветил бы меня.

- Кстати, о Лорне. Эва, ты ведь должна понимать, что дальнейшая работа в Управлении для тебя невозможна. Даже если ты готова забыть о том, как с тобой поступили, то закрывать глаза на наши отношения твое начальство не станет.

- Верно, - вздохнула я.

Как ни крути, а терять свое место мне не хотелось. Но и выхода я не видела.

- Впрочем, - неожиданно сменил тему Алекс, - я хотел поговорить с тобой о Саре.

- О Саре? - удивилась я.

- Вот именно. С ее опекунами я могу разобраться довольно быстро. Но нет ведь никакой уверенности, что следующие будут более порядочными и захотят заботиться о девушке, а не просто прикарманить ее деньги.

- Значит, ей придется оставаться в Обители до совершеннолетия? - грустно спросила я.

- Есть еще один вариант. Если Роланд и Сара заключат помолвку, то опеку смогут оформить родственники жениха. Наше законодательство подобное разрешает.

- Отлично. Тогда чего мы ждем?

- Видишь ли, в этом случае Саре придется жить в доме нейры Томалье. А я не уверен, что общество моей тетушки пойдет ей на пользу, особенно если учесть, что Роланд собирается перебраться в столицу. У меня она поселиться не может, поскольку я мужчина холостой, сразу же пойдут сплетни. Словом, я прошу тебя о помощи.

- О помощи? - глупо переспросила я.

- Да. Если ты согласишься выйти за меня - чтобы помочь Саре, естественно... - тут Алекс осекся, поскольку я довольно сильно пнула его.

- Все-таки нейр Лорн был прав, - прошипела я. - Алекс ри Валье, заявляю вам со всей ответственностью, что вы - осел. Кто же так делает предложение?

- Знаешь, мне раньше как-то не приходилось делать ничего подобного, - признался Алекс. - Поэтому я пытаюсь сразу обрисовать тебе все выгоды. Во-первых, ты сможешь помочь Саре. Во-вторых, уйдя из Управления, тебе не надо будет искать новую работу. Я могу устроить тебя в Службу, а если ты захочешь просто сидеть дома... Ой! Я уже не уверен, что мне нужна жена, которая будет непрестанно пинаться.

- А которая будет читать молитвы во время исполнения супружеского долга и надевать особую ночную рубашку с разрезом, специально для этого дела предназначенную?

Алекс сглотнул.

- Это что еще за фантазии?

- Это не фантазии, - мстительно сообщила я. - Это, дорогой мой, те основы благодетели в семейной жизни, которые я усвоила в Обители. И раз у нас будет такой уж взаимовыгодный брак...

- Ну хорошо, - мой мужчина рассмеялся. - Я хочу на тебе жениться, потому что люблю тебя. Так лучше?

- Так гораздо лучше, - прошептала я, прижавшись к нему. - Гораздо, гораздо лучше...

Вот так и завершилась моя шпионская история. Я помогла сотрудникам Управления поймать преступников, утратила работу, зато приобрела мужа - неплохая, вообще-то, замена. Мои тетушки, вечно брюзжащие по поводу неустроенности моей семейной жизни, были очень довольны. Ну или успешно делали вид, не желая ссориться с Алексом. Нейр Лорн почтил нашу свадьбу своим присутствием и даже произнес вдохновенную речь, смысл которой сводился к тому, что Королевская Служба отобрала у Управления едва ли не самое ценное ее сокровище. Алекс выслушал эти разглагольствования с невозмутимым лицом, а я то и дело хихикала. Присутствовали на торжестве и Роланд с матушкой (я поблагодарила всех известных мне богов, что Актернея расположена довольно далеко от столицы и почтенная нейра не станет нас навещать очень уж часто), а также Сара. Ее опекунов Алекс упек-таки в долговую тюрьму и, честно признаться, никаких сожалений по этому поводу никто из нас не испытывал. Сара жила в нашем доме, а Роланд, поступивший в Военную Академию - в казарме, но виделись молодые люди часто. Помолвку они, как можно было догадаться, заключили, но со свадьбой решили повременить до окончания учебы.

А летом нас навестили мои бывшие ученицы. Леона, как и собиралась, осталась в Иворно. Девочки рассказали, что она сумела устроиться в швейную мастерскую и вполне довольна службой. Кристина и Виола, как и планировали, поступили в Королевский Университет и поселились в общежитии. С Сарой, выбравшей в том же учебном заведении факультет астрономии, они частенько видятся. Да и ко мне забегают. Иногда с ними прибегает и Эстела. Девушка в Университет не поступила, зато познакомилась с весьма симпатичным молодым преподавателем и они уже назначили дату свадьбы. Я же пока сижу дома и даже не думаю об устройстве на новую должность. И причина довольна проста - наследник рода ри Валье, который должен появится на свет в начале зимы. Зато потом, через пару лет, я твердо намерена попросить Алекса устроить меня куда-нибудь в отдел разведки. Что-то подсказывает мне, что муж вряд ли согласится, но ведь попробовать мне никто не мешает...