Придя в мастерскую он снова приложился к бутылке. Глупо, но некая досада всё ещё была. А всё из-за того, что вчера рассказала ему Рита, когда он спросил, зачем она ищет Якова.

…Сарафан был тоже уже мятым и грязным. Однако она почувствовала себя лучше, когда увидела, что натоптанная тропа выводит к какому-то леску, и там же видны несколько мотоциклов и даже какие-то люди. Девушка, уже не таясь побежала к ним. Это были Байкеры.

Один из них заметил её и свистнул, а затем сказал:

— Кирпич, глянь какая соска сама к нам идёт.

Ноги девушки подкосились. Разве так говорят хорошие люди? Шаг сбился, и она пошла уже более медленно и неуверенно.

— Патрон, братуха, да нам ваще сегодня повезло! — поднялся с колен ещё один тип, тоже в кожанке байкера, с татуировками и дымя сигаретой. — Чур я первый!

— Да не, ты чо. — лениво отозвался первый. — Давай сразу вдвоём — поставим на колени, и я спереди, а ты сзади. А она посередине.

Ноги у девушки задрожали и она встала, как вкопанная. Это было слишком мерзко. Мерзко и отвратительно. Лучше уж было точно умереть. А двое типов поднялись и направились к ней. Трясущимися руками она вынула меч, отчего вызвала только глумливы гогот.

Кто-то сзади выбил у неё тяжёлый меч. Обернувшись, она увидела третьего.

— Привет тёлка, я Бони. — глумливо ухмыльнулся тот. — Ты не бузи, а лучше нагнись, и платье задери повыше. А ещё лучше на колени становись, и упрись в землю руками.

После таких слов она рванула не задумываясь. Неизвестный Бони резко рванул её за волосы так, что слёзы выступили из глаз, после чего рывком швырнул её на землю. Камни впились в ноги, дыхание сбило, кожу местами сорвало до крови, она снова заревела, когда почувствовала, что чья-то рука схватила сарафан, и всхлипывая рванула, порвав сарафан. Вслед ей неслись весёлые смешки и похабные шуточки.

Она оторвалась от преследователей всего на несколько метров, рванув снова вглубь поля мечей, и замерла увидев четвёртого человека который шёл ей на встречу. Среднего роста — около метра восьмидесяти, может чуть выше её, в кожаных сапогах и камуфляжных штанах, в жилетке-разгрузке, с карабином за спиной, и огромным мечом на поясе, с лёгкой бородкой на лице он пугал…

Четвёртый между тем даже не посмотрел на неё, а просто сказал:

— Привет Бони.

И отрубил ему кисть. Дикий крик заложил уши. Бандит упал и стал кататься по земле зажимая отсеченную руку.

— Да ты! — заорал Кирпич на бегу выхватывая меч.

— Попал! — закончил за него Патрон.

Незнакомец между тем просто достал пистолет и почти не целясь прострелил обоим ноги. Криков сталь больше. Рита замерла испуганно поправляя сарафан, который задрался. Теперь уже было непонятно — эти трое, или четвёртый. Раненные насильники продолжали кататься по земле воя от боли, а четвёртый неожиданно посмотрел на неё.

— Ну чего стоишь? — сказал он. — У тебя должен быть меч. Возьми его и убей их. И мой тебе совет — не тяни с этим.

Она посмотрела на него, а потом на них. Стало ещё страшней.

— А… что если я не смогу? — спросила она стараясь чтобы голос не дрожал, а слёзы не лились.

Он флегматично снял рюкзак и сел на землю.

— Они сделают то, что хотели. Правда не сразу, но сделают. Или их друзья.

— У меня не будет будущего? — спросила Рита шмыгнув носом.

— Будет. — так же флегматично добавил незнакомец. — Только очень нехорошее и подобное аду. В притоне с кучей таких имбецилов пьяных в стельку и нанюхавшихся порошка, которые кроме оного будут бить тебя если ты начнёшь рыдать, и тушить об тебя сигареты… И делать другие мерзкие вещи. И ты даже не сможешь покончить с собой.

Рита сглотнула. Она очень хорошо представила, что будет, если она попадётся таким людям. Её ноги подкосились, и она упала на щемлю. Шмыгая носом не прекращая рыдать она поднялась и шатаясь пошла искать оброненный меч.

Она подняла меч, и сначала подошла к наименее страшному Кирпичу, и ударила. Грубо, неумело. С задачей она справилась через тридцать ударов и тут же рухнула на колени и её вырвало. После поднявшись на ватных ногах она подошла так же к Патрону, он что-то говорил, но она не слышала. Его удалось добить за десять ударов.

Бони был последним. А после она рухнула на землю.

— Ну вот. — незнакомец поднялся. — Теперь у тебя есть неплохой старт… И да, если тебя это утешит — они не умерли.

Рита посмотрела на него как на психа. А он посмотрел с какой-то усталостью, грустью и сожалением.

— Ну вот… — даже расстроился он. — Теперь ты смотришь на меня как на психа и чудовище… Думаешь я моральный урод? Да чего там, всё с тобой ясно… И всегда так — поступишь с людьми по совести — жестокий урод. Дашь им сделать то, что они хотят — двуличный урод… Думаешь мне приятно заставлять убить их? Или приятно убивать кого-то?

Он замолчал.

— Вот так всегда. — хмуро сказал он. — И до Шверта, и в Шверте… А жалеть кого-то попробуешь, утешить, от тебя как от прокаженного побегут.

Рита молчала. Теперь он не казался ей таким страшным.

— Ладно… — поднялся он. — Вот тебе некая помощь — можешь забрать карабин, пистолет… И рюкзак тоже твой, там есть еда, одежда, патроны, и пара брошюрок — как обращаться с оружием и что за это мир. Пока.

После этого оставив вещи он развернулся и ушёл не оглядываясь. Рите показалось, что его настроение слишком испортилось и ещё, что он был не таким плохим человеком.

…Александр отхлебнул из бутылки ещё. Тогда, когда Рита только попала в Шверт Яков Графен спас её и отдал всё своё имущество, которое было с ним в тот момент. Юн Чжоу раскусил его раньше всех — желчный мизантроп Яков был на самом деле очень добрым человеком.

Эти месяцы Рита искала его не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы сделать то, что не сделала тогда — отблагодарить.

Можно ещё дать им пару часов, а потом можно открывать лифт.

… - Шурик… — выдохнул Яков, когда увидел его. — Я тебя ненавижу за эту подставу. Если бы знал, то вообще бы с тобой не связывался.

Александр оценивающе посмотрел на него. Рубаха на Якове была одета на левую сторону и не имела нескольких пуговиц, молния на джинсах похоже просто сломалась, ремень был продет не во все петли, одежда была помята, а рубаха местами надорвана. На шее и на оголённом плече были синяки в форме губ, (ясно, как Рита заставила его замолчать, и он ещё упирался?) а сам Яков старательно краснел и как пятнадцатилетний школьник отводил взгляд от Риты.

Рита тоже была в помятой одежде и напоминала довольную кошку. При этом она не отпускала руку Якова и обняв её жалась к нему, и чуть не мурчала от удовольствия.

Против воли он широко улыбнулся.

— Чего лыбишься? — попытался рассердиться Графен, но у него не вышло. — Всё равно ты урод.

Рита хихикнула, что совершенно не вязалось с ней, и Графен тут же снова покраснел и замолчал.

— Ну пошлите что ли наверх. — крякнул Графен. — Там поговорим.

На лифте они поднялись на следующий этаж. Там Яков попытался удрать на кухню, но Рита догнала его, и обняла за талию. Александр хрюкнул маскируя смех. Ничего, ему полезно. Он похоже просто не привык к такому отношению. Но ничего, Рита его ещё перевоспитает.

Следующий этаж кстати оказался почти верхушкой холма и представлял собой нору хоббита из фильма про властелина колец. Тут была и мебель, и посуда, и вентиляционные отверстия, но не было выхода или окон. Впрочем выход мог быть и замаскирован этим параноиком.

За ужином Яков старательно (даже слишком старательно) слушал рассказ Александра не сводя с него взгляда. Причина по которой он это делал сидела рядом с Яковом и не отводила от него глаз, как кошка, которой что-то надо от человека. Риту такая застенчивость Графена заметно веселила и она постоянно улыбалась краем губ.

— Вот значит как… — постарался задумчиво сказать Яков глядя в сторону (Рита старательно подсела ближе и расстегнула несколько пуговиц на своей рубашке). — А я планировал…

В прочим что он планировал он так и не договорил, потому, что Рита прижалась к нему сбоку — в ход пошла тяжёлая артиллерия.