В третью категорию особо ценных предметов попали книги по магии на гиперборейском языке, которые специалисты банка оценить затруднились. Ведь не по обложке же им угадывать знания, содержащиеся в древних изданиях… В современной литературе не делали ссылок на трактаты более чем тысячелетней давности, переведенные на русский язык и послужившие источником. И каталога гримуаров, лежащих по сокровищницам аристократических родов и организаций. понятное дело, в природе не существовало. Сокрытые на чудом доживших до сегодняшнего дня страницах знания могли оказаться никчемным мусором, доступным чуть ли не в публичных библиотеках. Или редкими и ценными секретами, равными тем, что послужили основой возвышения для многих аристократических родов. А может быть, вообще теми тайнами, за которые бестрепетно режут глотки власть имущим и устраивают войны. Вероятность последнего варианта, правда, оценивалась экспертами как исчезающе малая величина, учитывая, что книги оказались печатными, а не рукописными и вдобавок не несли на себе чар активной или пассивной защиты от несанкционированного чтения. Но все же она не равнялась нулю, что просили Олега учитывать, прежде чем выставлять эту часть своей добычи на аукцион или пытаться реализовать ее каким-то иным способом.
Боевой маг со специалистами согласился и все книги просто отправил в ячейку на хранение. Мысленно он счел, что если их тайком скопируют, чтобы содержимое осело в хранилищах правящей династии, то лично ему от этого хуже не будет. И даже если тишком подменят что-то слишком ценное на шлак с таким же названием и похожей обложкой, тоже ничего страшного. Спать спокойнее будет. И вообще, комендант форта Стяжинск, вот уж совпадение, являлся одним из крупнейших в мире специалистов по Гиперборее. Само царство Кащеево, последний осколок древней сверхдержавы, он все же не застал, но разминулся с ним всего-то на столетие с хвостиком. Наверняка древний волхв с радостью поможет рассортировать и проанализировать получившуюся коллекцию, если получит взамен оригиналы всех понравившихся ему книг. Олег же удовольствуется и их копиями, желательно переведенными на русский. Ему не шашечки, ему ехать. Ну то есть колдовать.
Единственным минусом, слегка подпортившим Олегу настроение в конце этого дня, стали затруднения с дорогой от Владивостока до Стяжинска. Воздушные суда до форта, где его ждали сослуживцы и беременная жена, в ближайшее время лететь не собирались. Одно отошло как раз тогда, когда чародей беседовал по душам с церковниками, и нового пришлось бы ждать неделю. Готовых пуститься в обратный путь торговых караванов из приграничной глубинки тоже не нашлось. Конечно, можно было бы пуститься по дорогам и в одиночку, благо ехать-то всего ничего, а большинство опасностей, поджидающих путников, для боевого мага являлись абсолютно несущественными. Однако есть храбрость, а есть глупость. После всех приключений и опасностей сдохнуть за несколько десятков километров до дома, нарвавшись на бандитов с каким-нибудь аналогом противотанкового ружья или выползшую из леса тварь, способную проглотить Олега со всеми его артефактами, было бы очень обидно.
По морю проделать путь тоже оказалось не так-то просто. Во-первых, от прибрежных деревень до Стяжинска все же пришлось бы добираться самостоятельно, а во-вторых, там приставать к берегу ни один корабль все равно не стал бы. Крупный китайский порт располагался почти сразу же с той стороны государственной границы, и потому почти все суда, идущие в нужном направлении из Владивостока, следовали туда без промежуточных остановок. Кроме одного. Которое как раз и направлялось в те края, чтобы высадить пару сотен завершающих свой долгий маршрут ссыльнопоселенцев.
Ржавая баржа, вообще-то работающая лесовозом, но на сей раз заполненная людьми, у которых был выбор между сидением в тюрьме и переселением на самую окраину России, вызывала у Олега какое-то смутное чувство тревоги. Почти такое же, как Бессмертный. А к своей интуиции чародей с задатками пророческого дара привык прислушиваться. Вероятность того, что с данным кораблем что-то не так, оценивалась им куда выше пятидесяти процентов. То ли капитан спился вконец и теперь должен был рано или поздно посадить свое судно на мель, то ли пассажиры вместе с командой намереваются поднять бунт и на вольные хлеба податься, то ли на подводной части кто-то обидное слово на русалочьем крупно намалевал, и теперь все встречные жители моря будут считать своим долгом закинуть на палубу по тухлой рыбине… В общем, боевой маг третьего ранга предпочел бы обойти проблемную лохань стороной и подождать следующий попутный транспорт, сколько потребуется, если бы не одно маленькое «но», килограмм так на сто — сто десять живого веса.
— Дык! Ну! Опаньки! Ды-ы-ык!!! — Двухметрового роста детина крестьянской внешности в мантии мага-погодника, имеющий косую сажень в плечах и жуткий дефект речи, вызванный наследственным проклятием, тщательно старался раздавить Олега в своих объятиях. Если бы не древний панцирь, слегка поскрипывающий от медвежьей силы одного из двух человек, которых Олег мог назвать своими друзьями, у него бы, скорее всего, получилось. — Живой! Ну, чертяка! Ну! Йошь! Йож! Ёш…
— Так, Святослав: давай помедленнее! А то, по-моему, ты уже и сам себя не понимаешь, — попросил чародей, безуспешно пытаясь выбраться из захвата.
Сослуживец, которого он последний раз видел незадолго до того, как вылетел за борт летающего корабля где-то над Сибирью, оказался настолько обрадован внезапной встречей, что от избытка чувств вполне мог бы превратить радостное событие в похороны. Хорошо хоть в воздух вернувшегося почти с того света приятеля не подбрасывал, силы бы ему хватило. И дури тоже. Доказательством служило покрытое резьбой двухметровое бревно толщиной сантиметров тридцать, которое он таскал с собой вместо магического посоха.
— Слушай, ну успокойся ты уже! Я живой, здоровый и никуда исчезать не собираюсь. И вообще, хватит меня лапать — чай, я тебе не баба… Как там, кстати, Анжела? И Стефан с его гаремом?
— Я ж говорил, дык тебя, оно того, из пушки не убьешь! Вот прям знал! А мне, ну, не верили. Стрельцы твои, они того! Поминки даже справили, хотя оно, ну, примета, дык, плохая. Значица, так. Мы, ну когда ты тудыть свалился, оно того, в кутузку загремели почти сразу. Туда-сюда, опять туда, часа через полтора короче, дык… — буквально светящийся от счастья Святослав принялся взахлеб делиться всем тем, что произошло с ним и еще одним их общим другом за время отсутствия Олега. И начались эти приключения с отсидки в карцере.
Злоумышленника, сбросившего боевого мага третьего ранга за борт, видели многие. И хотя тот совершил свое преступление чужими руками, а вернее, при помощи использованного в качестве снаряда зомби, свидетелей этого преступления нашлось более чем достаточно. Опытные чародеи прекрасно видели потоки магической энергии, а потому тот глупец привлек к себе своим поступком лишь чуть меньше внимания, чем если бы он выстрелил Олегу в спину из пистолета без глушителя. А потому два молодых и горячих парня на бушевавшем после боя адреналине едва не запинали растратившего все силы пожилого священнослужителя насмерть. Повезло, что жертву успели у них отбить. Судить вот попа, правда, не стали. Без лишних проволочек и следствия признали невменяемым, чтобы закрыть в одиночной келье какого-то скита до конца жизни, скорее всего — очень короткой. Олег вот очень сомневался, будто тот человек действительно сошел с ума. Скорее всего, он просто был очень неудобен начальству, раз его сначала лишили всего и загнали в Сибирь, а потом одну из немногих оставшихся памятных вещей насильно постриженного в монахи волшебника пообещали отдать молодому боевому магу вопреки желанию хозяина.
— Ладно-ладно, я понял, что у вас все хорошо. Анжела наконец-то вышла в отпуск по беременности и сидит дома, а вокруг ее живота вьется гарем Стефана, который почему-то не торопится заделать ребеночка ни одной из своих женщин, а вместо этого как проклятый носится по лесам, добывая деньги для семьи…
