Рука военного по локоть провалилась в чемодан. Твердый материал мгновенно обволок кисть и поднялся выше. Мир вокруг изменился до неузнаваемости, а слова ищеек сразу приобрели смысл.

— Стой, — прикрыв глаза и сосредоточившись на новых органах чувств, коротко произнёс Клаус.

Флаер тут же вильнул к обочине и прижался к тротуару. Мгновенно остановиться водитель не смог и заинтересовавшее всех здание оказалось чуть позади. Ветхая пятиэтажка, каких было полно в любом квартале первого яруса, зияла множеством выбитых окон и покосившейся дверью в единственный подъезд. Однако, Клаус не сомневался, что в этом месте живут люди. У многих цепней просто не было иного выбора.

— Я иду с вами, — невозмутимо произнёс командир Бессмертных и четвёрка ищеек синхронно кивнула. Эти парни вообще были не особенно разговорчивыми за пределами своего храма, но Клауса это полностью устраивало. К тому же, служители с самого начала воспринимали всех Бессмертных, как своих родных братьев, что существенно упрощало диалог.

Через несколько минут пятёрка мужчин нырнула в подъезд и скрылась в темноте. Внутри, как обычно, воняло, но не было даже намёка на какую-то живность. Крысы были довольно редким деликатесом и в этом районе их уже давно всех вывели. Вернее сожрали.

Предводитель ищеек, полностью оправдывая свой статус, шумно принюхался и уверенно направился к неприметной двери у лестницы. В здравом уме туда бы никто не полез. Подвалы считались крайне опасным местом даже по меркам трущоб Зингара. Пятёрку адептов это не остановило. Разве что Клаус полностью активировал свой доспех и выдвинулся вперед. Просто на всякий случай.

Затхлые пустые помещения сменяли друг друга. Глава бессмертных чувствовал, что цель где-то рядом, буквально за углом и даже слегка ускорил шаг. Это стало его ошибкой.

Из переплетения труб под потолком на него обрушилось тяжёлое тело и втоптало бойца в бетонный пол. В темноте послышалось тихое рычание и мутант неспешно обернулся к спутникам поверженного воина. Правда, больше он сделать ничего не успел.

Доспех Клауса намертво прилип к телу чудовища, а через пару секунд сковал его полностью. Тварь попыталась вырваться, но только ещё больше залипла в черную жижу, как насекомое в липкий сироп.

— Он здесь один, — послышался невозмутимый голос командира отряда, — Идите вперёд, а я пока пообщаюсь с нашим новым другом.

Ищейки невозмутимо прошли мимо, а последний из них ненадолго и абсолютно бесстрашно коснулся морды мутанта и произнёс несколько слов на древнем наречии темного культа.

Тварь растерянно затихла и Клаус, без всякого сопротивления, окутал монстра своей бронёй полностью и разом вытянул из него всю энергию Предвечной.

Через десять минут из подъезда вышли шестеро мужчин и направились к ожидавшему их флаеру. Одному из них идти было явно тяжело, но спутники поддерживали его сразу с двух сторон и не давали упасть. Замыкал группу Клаус со свои чемоданом в руках.

Флаер тронулся в путь, но теперь уже к конкретной цели. Инструкции старшего послушника стали чёткими и однозначными. Весь путь по улицам района не занял и получаса.

— Здесь, — произнёс командир ищеек и водитель тут же припарковался у входа в полуобвалившееся здание, — Дальше мы справимся сами.

— Уверены? — уточнил Клаус.

— Да, — кивнул служитель, — Доставь нашего брата к настоятелю, старший. Мы не можем ему помочь.

— Сделаем, — ответил командир Бессмертных, — Что-то ещё?

— Передай мастеру это, — протягивая собеседнику осколок чёрного камня, произнёс предводитель ищеек.

Группа покинула флаер и скрылась в темноте разрушенного здания. Флаер развернулся на месте и вылетел в обратный путь. Клаус молча смотрел на заполненный энергией Предвечной артефакт и думал о своих подчиненных. Где-то на просторах первого яруса рыскали по районам ещё шесть таких же отрядов и бывший военный искренне надеялся, что все они сумеют выполнить поставленную перед ними задачу. Во имя Великой Тьмы!

Первый ярус. Восьмой район. Главная база боевого крыла синдиката.

Помещения, расположенного на глубине десяти метров под основным тренировочным залом, не было ни на одном плане здания. Мортимер понимал важность приказов своего босса и принял все необходимые меры предосторожности, чтобы об этом месте никто не знал.

С подачи Джейсона, помимо основных мер безопасности, стены были укреплены армоглассовым полотном, превратившим подземный бункер в идеальный полигон для тренировок.

Чаще всего, Мортимер приходил сюда один, регулярно пытаясь освоить свои новые силы. Иногда к нему присоединялся главарь Колоды Хаоса и тогда тренировки превращались в бесконечный поток новых открытий. Оба Владеющих старались максимально использовать полученную силу и иногда это приводило к серьезным разрушениям. Однажды они даже умудрились пробить совместной атакой армоглассовое волокно. Мишень, бывшая их основной целью, вообще бесследно исчезла.

Помимо этого, пара коллег по синдикату занималась в главном храме Предвечной, под руководством мастера Ингвара, но тот, в основном, давал им знания Тёмного пути. Всё остальное приходилось осваивать самостоятельно.

Недавно на полигоне впервые появился третий человек и у двух других он не вызывал особой симпатии. И не стремился её вызвать. С Мортимером отношения у главы Фрименов незаладились сразу, а Коннел однозначно принял сторону своего соратника, хотя и понимал, что ситуация имеет свойство меняться. Причём иногда весьма кардинально.

Майкл воспринимал подобную ситуацию, как норму и с маниакальным упорством доставал обоих своих коллег. Каст не считал себя частью синдиката, несмотря на попытки Джейсона как-то урегулировать отношения с новым членом команды Хана и снизить накал в коллективе.

— Привет, Огонёк, — бодро воскликнул Майкл, как только Джокер зашёл на полигон, — Пришёл посмотреть, как я надеру задницу твоему другу?

— И тебе не хворать, Каст, — усмехнулся в ответ Джейсон, — Нет, я на случай, если тебя отскребать от пола придётся пришёл. Ну или спалить твои останки к хренам, чтобы не возиться.

— Твоя вера в Морти невероятна, Джейсон, — заканчивая разминку, рассмеялся Каст, — Даже жаль её разрушать.

Ройс сидел у дальнего края площадки и пялился в стену. Вне рабочей обстановки он вообще предпочитал не разговаривать с главой Фрименов. К счастью, на людях, Майкл вёл себя гораздо нейтральнее и конфликтов удавалось избежать. Однако, наедине он постоянно возвращался к привычной модели поведения и показывал своё истинное лицо.

— Он уже трижды тебя уделал, — в тон собеседнику, ответил Джейсон, — Скоро смотреть на твоё избиение будет уже совсем неинтересно. Привет, Ройс!

Мортимер вяло махнул рукой и вернулся к своей медитации. Вокруг командира базы лежал десяток камней разной формы и размера, которые тот последовательно изменял при помощи своей силы. Одним придавал новую форму, а другие просто крошил в пыль.

— Ну что? Начнём? — вопросительно произнёс Джокер, — А то у меня на сегодня ещё несколько встреч запланировано.

— Начнём, — когда Ройс успел пересечь полтора десятка метров никто не заметил. Просто гигантская фигура Мортимера вдруг оказалась рядом.

— Воу-воу! Помедленнее, здоровяк, — шутливо отступил назад Майкл, — Штуки с перемещениями это моя территория! Не хватало ещё на ней всяких громил.

— Все готовы? — выставив руку между противниками на манер опытного рефери, уточнил Коннел и не дожидаясь ответа, тут же выкрикнул, — Начали!

Майкл растворился в тенях и несколько возникших из пола шипов не достигли своей цели. Первая атака Каста также провалилась. Воздушный клинок ударил в мгновенно затвердевшую кожу Ройса, даже не оставив следа.

Главарь Колоды отошёл в сторону и присел на длинную лавку. Дальше вмешиваться он не собирался. Теперь спарринг закончится только тогда, когда кто-то из его коллег не сможет продолжать бой. До этого в этой роли был Каст, но он не терял уверенности в себе.