Я медленно выдохнул и напомнил себе о том, что ответ моей собеседницы, на который я так рассчитываю, мог очень сильно меня разочаровать. Пара размытых фраз, смысл которых станет понятен слишком поздно, не могли ничего изменить. Раньше я придерживался только своего пути и не намерен был что-то менять. Два вопроса…

— Когда ваша дочь была маленькой, — сделав свой выбор, произнёс я, — Вы рассказывали ей много сказок. О войне Сил, о появлении первых корпораций, о религиях и верованиях. Среди них была одна, в которой говорилось о девятом кресле совета. Пустующем с момента основания Зингара. Дайра рассказывала мне, что в конце этой истории вы всегда говорили про момент, когда это кресло займёт достойный. Вы упоминали, что для этого должно произойти много всего. Что кто-то должен признать свои ошибки.

— Это так, — степенно кивнула Мелисса, — Тогда я не знала многого. Странные сны, мелкие события из жизни, прожитый опыт… Это не имело отношения к Силе Мира. Только смутные отголоски моего встревоженного сознания. Ты готов задать свой первый вопрос, Халрат?

— Да, — кивнул я. Предыдущую речь мне пришлось специально выстроить так, чтобы в ней не было ни одного вопроса. Иногда оракулы использовали неопытность своих собеседников против них. Допускать такую промашку я не собирался, — Что необходимо сделать, чтобы занять девятое кресло совета корпораций и встать на одну ступень с главами большой восьмёрки?

Волна безликой силы накрыла меня плотным куполом. Все посторонние звуки исчезли. Предметы вокруг стали блеклыми и размытыми. Я с трудом видел собственные руки, но сейчас значение имел только вибрирующий голос оракула, без остатка заполнивший все моё сознание.

— Части одного признают ошибку прошлого, — нараспев произнесла женщина, — Собравшись вместе под тёмным крылом, дети многих отцов примут новый порядок мира. Воля создателя сущего рассыплется в прах. Власть его пошатнется и возникнут новые идолы. Они восстанут и поведут за собой тёмные легионы. Каждый станет братом во Тьме, кроме одного, кто будет отцом неисчислимым полчищам…

Мелисса закашлялась и упала на спинку дивана, но я даже не попытался ей помочь. Запутанная речь оракула ещё не была закончена. Я терпеливо ждал продолжения, но его все не было. Как выяснилось минутой позже, его и не планировалось.

— Ваши слова заставляют меня сильно задуматься, — мучительно избегая рвушегося наружу вопля "Это всё?", произнёс я, — Более понятной ситуация не стала.

— Мне очень жаль, Халрат, — хрипло ответила моя собеседница и один из бывших подчиненных Дайры поспешил налить ей воды. Мелисса благодарно кивнула, принимая стакан, и снова посмотрела на меня, — Я не контролирую этот процесс. Слова приходят извне и я просто повторяю их. Иногда я сама не понимаю что они означают, а иногда просто не могу об этом говорить.

Предсказание оракула говорило о грядущей войне, но я и без него прекрасно знал, что ей суждено случится. Я готовился к ней с самого начала. Некоторые фразы намекали на возможную помощь со стороны других Сил, но я даже представить себе не мог в каких обстоятельствах это может произойти. Чисто условно, за такую помощь можно принять решение Источника рекреационной зоны, но это была всего капля в море, хоть и достаточно объёмная.

Самое печальное было в том, что ответа на свой главный вопрос я так и не получил. Если кандидат на роль отца всего сущего в представлении не нуждался, то со всеми остальными была серьёзная проблема. Восьмёрка самых могущественных корпораций представляла собой наследников Сил прежнего мира. Без их воплощений. Просто сырые стихии.

Теперь, благодаря восстановленной памяти, я отлично это понимал. Даже логотипы ведущих компаний мегаполиса в точности повторяли символы древних богов. Пространство, Разум, Свет, Жизнь, Огонь, Воздух, Земля, Вода…

Обязанности между ними тоже были распределены без изменений, разве что с поправкой на современные реалии. Если следовать логике, то мне нужна была поддержка всей семёрки, кроме Крейон Технолоджис. Нужно было налаживать контакты с руководством корпораций и начинать переговоры. Однако, меня сильно смущала фраза Мелиссы насчёт темного крыла и нового порядка. В каждом слове пророчества скрывался тайный смысл и мне жизненно необходимо было его найти.

Что если я уже был на верном пути и помощь руководства компаний мне уже была не нужна? Что если весь предыдущий разговор подталкивал меня к одному единственному выводу? Что если собранные в моей команде дуалы и были теми самыми представителями Сил, которые обеспечат мне место в совете корпораций? Что если на меня работают уже сейчас шестеро из семи нужных мне людей? Получается, что мне не хватает только…

В этот момент я услышал звук льющейся воды, а в воздухе снова появился оромат травяного чая. Мелисса, загадочно улыбаясь, наполнил наши кружки и поставила чайник обратно на стол.

— У тебя остался последний вопрос, Халрат, — произнесла моя собеседнице, — Ты готов его задать?

— Да, — уверенно произнёс я. Разобрать новый расклад по полочкам я мог и позже. Главное, что теперь у меня появился адекватный вариант для дальнейших действий. Правильный он или нет, покажет только время, — Триста лет назад, в самом восточном районе первого яруса появился один человек. Он возглавил сильнейшую группировку того времени и приложил много усилий для того, чтобы создать полноценный плацдарм для моих действий. Часть его заготовок помогла мне серьёзно усилить свои позиции и гораздо быстрее достичь нужного результата. Кто был этот человек?

— Это и есть твой последний вопрос, Халрат? — поудобнее устраиваясь на диване и закрывая глаза, спросила Мелисса.

— Да, — чувствуя пробуждение чужой силы, ответил я.

В этот раз Мелисса молчала достаточно долго. Пространство уже давно размазалось перед моими глазами, а женщина все перебирала нити прошлого, пытаясь связать их с настоящим и будущим. В какой-то момент мне даже показалось, что ничего не получится. Такое тоже иногда случалось, но это уже само по себе могло служить ответом на заданный вопрос. Для силы оракулов не существовало препятствий в обычном мире и закрыться от их взора могли только очень могущественные сущности.

— Твой знакомый знал, что однажды ты придёшь, — наконец произнесла Мелисса и по моему телу пробежала дрожь. Привыкнуть к этому голосу было просто невозможно. Каждый раз казалось, что с тобой говорит само мироздание. Даже голоса богов звучали тише, — Но не учел, что ты узнаешь о его визите. Он жаждет вечной жизни и власти. Его суть черна. Однажды вы встретитесь и тебе придётся сделать выбор, от которого будет зависеть твоя жизнь.

Бывшая хранительница затихла. Ядро её силы превратилось в точку, которую невозможно было увидеть. Мелисса снова стала обычным человеком до тех пор, пока её дар не пробудится снова. Когда и как это произойдёт никто не знал. Именно поэтому сильные провидцы уходили подальше от обжитых мест, где нет случайных людей и ненужной суеты. Там их никто не беспокоил и шанс истратить драгоценную силу напрасно был близок к нулю.

— Мой знакомый, — задумчиво повторил я. Слова оракула могли означать что угодно. Я каждый день совершал выбор и каждые два дня от него зависела моя жизнь. Часто не только моя. Однако, самое начало пророчества напрочь вычеркивало огромное количество кандидатов из длинного списка моих знакомых.

Сколько людей знали о моем существовании всего пару месяцев назад? Ответ был слишком прост — никто. Никто из ныне живущих не знал обо мне ничего и тем более никто не знал моего истинного имени, а в совпадения я не верил.

Триста лет слишком большой срок для обычного человека. Даже большинство носителей силы жили в Зингаре не так долго. А значит в моем списке оставалось всего три сущности, которые знали меня и могли заложить базу для моего развития три столетия назад. Предвечная, Халзар и, как это ни странно, Креон.

Тьма сама говорила мне, что ждала моего прихода. Покровительница могущественна и способна влиять на умы простых людей, но она слишком пассивна и никогда не опустится до того, чтобы притворяться обычным человеком. Даже в период упадка, у Предвечной было достаточно инструментов, чтобы не устраивать жалкий маскарад.