— Цель исследований? — деловито уточнил Джокер.

— Мне нужно оружие, — немного подумав и прикинув новые возможности, ответил я, — Много оружия, которое будет эффективно работать против элиты корпораций.

Джейсон надолго замолчал и сосредоточился на управлении. Он прекрасно понимал для чего нужно такое оружие и какие будут последствия его появления в Зингаре. Призванные считались не просто элитой корпораций. Они были воплощением их мощи и превосходства над обычными людьми.

На первом ярусе визит любого Владеющего приравнивался к стихийному бедствию, а там могли появляться только самые слабые. Первый, максимум второй ранг. Цепни поколениями передавали своим детям страх перед жуткими посланцами с верхних этажей мегаполиса, которые владели недоступными прочим силами.

Страх — одно из самых сильных чувств человечества. Тем более страх подпитываемый сотни лет. Если вскрыть этот ящик ужаса и при этом дать людям подходящие инструменты, то нижние ярусы просто захлебнутся в крови. И далеко не факт, что вверху будет тихо и спокойно.

Призванные были невероятно сильны, но их всегда было мало. В сотни раз меньше, чем обычных жителей. В такой ситуации каждая потеря будет ослаблять противника и заставлять его действовать осторожнее. Особенно после первых дней, когда потери среди Владеющих достигнут максимальных размеров.

— Ты не поверишь, босс, — после нескольких минут тишины, произнёс Джокер, — Именно этим старик и занимается. С самого первого дня.

В качестве подтверждения своих слов, Джейсон вытащил что-то из внутреннего кармана пиджака и передал мне. Я внимательно осмотрел небольшой пистолет с надёжным, как само время, барабанным механизмом и прислушался к своим ощущениям. Ничего необычного я не чувствовал. Обычный металл. Устаревший много веков назад механизм…

Попытка просканировать оружие с помощью энергии Тьмы тоже ничего не дала. Разве что патроны показались мне слишком объемными в тёмном зрении. Обычно в нем все предметы становились плоскими и серыми. Скорее всего именно в них и был основной секрет.

Я вытряхнул на ладонь патроны и осмотрел их обычным зрением. Полупрозрачные цилиндры были заполнены разноцветными жидкостями, которые я не заметил при сканировании. То есть их вообще как-будто не было. Для проверки я ещё раз прощупал изобретение наставника Мауса во всех доступных мне диапазонах и снова ничего не заметил.

— Модифицированный армогласс, — с энтузиазмом опытного специалиста, пояснил Джокер, — Механизм пистолета древний, как первый фундамент Зингара, но он идеально подходит для таких патронов. Если их собрать в одну обойму, то они начинают разрушаться. Очень нестабильные штуковины.

— Ты же говорил, что стараешься не встречаться с мистером Джонсоном, — улыбнулся я.

— Это я у Мауса взял, — признался Джейсон, — Мы уже провели первые испытания на полигоне у Ройса. Жуткая штука эти пули! Дальность два десятка метров. Дальше просто рассыпается в воздухе. Но наш сдвоенный щит пробивают навылет вместе с мишенью даже на излете. Дорогие только. Мик уже стонет, что скоро станет банкротом, а до серийного производства ещё как до кресла главы Крейон Технолоджис.

— Не сомневаюсь в этом, — ответил я. Стоимость армогласса и так была заоблачной, а его использование в производстве ещё и отходов добавляло немало. И брака, — Если мистер Вирг не справится самостоятельно, то ему нужно будет помочь.

— Надеюсь, что справится, — мгновенно растеряв свой оптимизм, проворчал Джейсон, — У меня и так бюджеты трещат. Половина объектов под угрозой остановки. Зарплату сотрудникам платить нужно. Социальный пакет, опять же…

— С чем связаны сложности? — тут же поинтересовался я, — Если велика вероятность убытков, то я могу сам изучить ситуацию на вашем направлении, мистер Коннел. И поискать резервы тоже могу…

— Это я образно, — мгновенно напрягся Джокер. По моим данным, в структуре главаря Колоды Хаоса всё шло просто отлично. Новые рестораны его сети открывались по всему первому ярусу с невероятной скоростью. Группа строительных компаний синдиката уже захватила половину рынка восьмого района и планировала открытие филиалов в соседних. Полным ходом шла стройка двух новых игорных домов и были выкуплены участки для ещё нескольких, — Просто это другое направление… Будет путаница с налогами… Но, если это необходимо, то я, безусловно, поддержу Мауса в любое время.

— Просто делать этого не хочется, — понятливо кивнул я.

— Не хочется, — честно ответил Джокер, — Его сектор не менее прибыльный, чем мой. И я вообще не понимаю чего он жалуется! Только за последнюю неделю он запатентовал четыре изобретения и уже начал получать за них выплаты. Сам справится. Не маленький уже.

— Не знала, что ты такой жадина, Коннел, — неожиданно фыркнула Кэтрин, которая вынырнула из своих размышлений и уже некоторое время прислушивалась к нашему разговору, — Раньше ты таким не был… Большие деньги портят хороших людей. А было время, когда ты весь доход банды спускал за один вечер…

— Вспомнила тоже, — нахмурился Джокер, — Я теперь этот доход постоянно с собой ношу. На мелкие расходы.

— Вот и я про то, — грустно кивнула девушка и лукаво посмотрела на главаря Колоды через зеркало заднего вида.

— Ой, вот не начинай только, Кэт! — недовольно воскликнул Джейсон, — Ты это моему отделу бухгалтерии скажи! В дни, когда они премии сотрудникам выписывают!

— Дни? — удивлённо выгнула брови Кэтрин.

— День, — поправился Коннел, — Через неделю как раз первая выплата.

— То есть их ещё не было? — снова кивнула девушка, — Понятно-понятно…

— Мы на месте! — буркнул Джокер и первым выскочил из машины. Я улыбнулся и, захватив с собой кейс, последовал за своим подчинённым. Пистолет остался у меня, но я не думаю, что Джейсон будет против. При необходимости, раздобудет себе ещё один.

Главная лаборатория Законников пряталась под вывеской сверх дорогого медицинского центра на окраине района. Цены, выставленные на общедоступных ресурсах, были настолько задраны, что никто из жителей второго яруса даже не думал зайти внутрь. Если же такие желающие находились, то их встречали максимально отвратным образом, а множество отзывов в сети только подтверждали печальный опыт редких посетителей.

В этот раз на традиционно пустой парковке стояло три однотипных серых фургона, а у входа коротали время несколько крепких парней в сером камуфляже. Оружия на виду ни у кого из них не было, но в его наличии никто не сомневался.

Джейсона охранники знали в лицо и при его приближении молча разошлись в стороны. Вопросов никто задавать не стал. Нас с Кэтрин только проводили взглядами.

— Где Ройс? — проходя мимо, спросил Джокер.

— Второй этаж. Кабинет директора медицинского центра, — отозвался один из бойцов.

Внутри были заметны следы скоротечного боя. В паре мест на стенах виднелись пятна гари, а возле входа в комнату службы безопасности я увидел на полу красные разводы. Людей в холле не было. Всех сотрудников, скорее всего, собрали в одном из помещений, чтобы проще было обеспечить охрану. По пути нам встретилось два поста, но бойцы Мортимера только кивали Джокеру и возвращались к своим разговорам.

Кабинет директора находился в самом конце коридора. Дверь была открыта и оттуда доносился тихий шелест бумаг. Перед ней нас впервые остановил закованный в боевой скаф военный.

— Я должен предупредить командира о вашем визите, мистер Коннел, — произнёс механический голос из динамиков шлема.

— Пропусти их, Билл, — секунду спустя откликнулся из кабинета Ройс, — Всё в порядке.

Мы вошли в небольшую комнату и застали командира боевого крыла синдиката за довольно странным занятием. Мортимер сидел за рабочим столом, перед ним возвышалась целая гора бумаг, а нос бывшего военного украшали небольшие прямоугольные очки для чтения.

— Рад вас видеть, босс, — поднимаясь и протягивая через стол свою огромную ладонь, произнёс Мортимер. Другой рукой мой помощник снял очки и убрал их в нагрудный карман, — Джейсон, мисс Кэтрин…