– Ситуация вокруг евгенической программы Мацумото. – сказал Малайя: – как я уже и говорил, все собранные воедино данные давали нам высокую вероятность того, что в отличие от прочих, Мацумото знают, что делают и последние события подтверждают это. Мацумото скрывают, но мы уверены в том, что из десяти детей, которые родились в клане за последние два года – все в той или иной степени обладают даром.

– Да, я уже слышала. – кивает Хикэру, отпив чая и аккуратно поставив чашку на поднос, разрисованный стилизованными изображениями Феникса – эмблемы клана Митсуи.

– Вы, конечно, помните, что после оглашения этой информации на Совете Пяти, вы сами предложили… как вы выразились «потрогать старого пердуна за вымя» и найдя точку бифуркации, наиболее уязвимый объект – направить туда группу внедрения, с тем, чтобы спровоцировать конфликт и последующие переговоры с выигрышной позиции?

– И это я помню, Малайя. Я еще не выжила из ума. Я стара, но не настолько.

– Так вот. Комбинация удалась. – подобрался Малайя. Хикэру сузила глаза, глядя на него.

– Да ну? – сказала она, глядя на начавшего нервничать Малайю: – так прямо‑таки и удалась? Что‑то мне кажется, что ты у нас чего‑то недоговариваешь…

– Тут как обычно, Хикэру‑доно. Есть хорошие новости и плохие. Вы же помните что послали туда нашего лучшего друга Алана и его племянника Зигги.

– Нашего лучшего друга… – покатала по языку эти слова Хикэру и вскинулась: – так?

– Да, Хикэру‑доно. Больше нет хороших воспоминаний о нем. Я отчетливо помню, что он был засранцем все это время. Он увел у меня девушку и издевался на званом ужине.

– Хм. – Хикэру быстро пробежала свои воспоминания. Алан был тем еще ублюдком. Сейчас она это понимала. Все‑таки менталисты – сволочи, пусть даже они и играют на твоей стороне.

– Это значит что боевики Мацумото его прикончили. – сделала единственный логичный вывод она. Она вздохнула и потерла себе лоб. Посмотрела на Малайю взглядом, полным терпения и смирения перед судьбой.

– А теперь скажи мне, мой стратегический советник, ум и мудрость нашего клана, «Спящий Дракон современного времени», Чжугэ Лян и Кунмин «Митсуи Групп» – вот скажи мне, как они оказались в сфере влияния Мацумото с заданием подергать старого тигра за усы и без прикрытия как минимум двух боевых троек? Как это произошло? – сказала она тихим голосом: – и о чем думал твой стратегический гений, что результатом этой блистательной операции оказались два трупа. Два трупа из моей семьи, умник. Как?

– К сожалению это целиком и полностью мой просчет, донна. – опустил взгляд Малайя: – я виноват. Готов понести любое заслуженное наказание.

– Ты мне тут самурая из себя не строй, гайдзин. Ты лучше расскажи, почему и как. Подробно. Причины твоего провала. А о наказании потом поговорим.

– Да, донна. – кивнул Малайя: – в качестве объекта для операции был выбран город Сейтеки и проживающая там девушка, которая, по нашим сведениям, является ключевой для программы Мацумото. Некая Оно Юки. Учащаяся старшей школы номер тринадцать. С ней Мацумото поступили по принципу «потерянного письма», то есть сделали вид…

– Я знаю о «потерянном письме». Дальше.

– Ну так вот. Поскольку они решили не привлекать внимания к ней, то и боевых троек Мацумото в городе не было. Не было и эмиссаров, или представителей. Все было пущено на самотек. Именно это и послужило причиной, по которой мною туда были направлены Алан и Зигфрид. Без прикрытия, потому что выдвижение боевых троек нашего клана было бы трудно скрыть, а с учетом что операция планировалась длительной – возможно месяцы, то содержать боевые тройки рядом с объектом, не привлекая внимания – было бы весьма затруднительно. Если вообще возможно.

– Пока логика твоих действий мне ясна. – нахмурилась Хикэру: – но что же тогда случилось?

– К сожалению я не учел тот факт, что Мацумото могут привлечь третьих лиц к охране и сопровождению объекта. Я предполагал, что если объект настолько важен, то и информацию о ней они не станут доверять внеклановым наемникам. Как оказалось я ошибался.

– Наемники. Кто такие? – поджала губы Хикэру.

– Некая группа «Черные Вдовы Сумераги‑тайчо». Достаточно известные в своем регионе. За короткое время успели подмять под себя все местное гокудо, уничтожить китайского мага категории SSS, некоего Мару.

– Слышала я о нем. – бормочет себе под нос Хикэру: – Мара – это серьезно. На материке его до сих пор ищут. Значит, они достаточно сильны.

– По местным меркам – да. Не будет преувеличением сказать, что они фактически единственная группировка, с мнением которой Мацумото пришлось бы считаться.

– И они решили попросту их купить… – задумчиво тянет она, потирая переносицу: – узнаю почерк старого пердуна Минору. Не мытьем, так катаньем.

– По всей видимости так и было. По моим расчетам Алан должен был повлиять на объект и настроить ее на полную лояльность себе и соответственно – нашему клану. Для полного подчинения объекта, ему потребовалось бы всего три‑четыре недели, после этого настоящие воспоминания и ложные уже практически неотделимы. Я предполагал, что у нас есть эти три‑четыре недели, прежде чем Мацумото что‑то заподозрят. После этого у нас в рукаве был бы необходимый козырь, объект была бы лояльна нам и своему «любимому». Хоть веревки из нее вей. С учетом этого, Мацумото не осталось бы ничего другого, кроме сотрудничества с нами на равноправной основе. Более того, сам факт вмешательства Алана мы бы тоже сумели скрыть, все выглядело бы как обычная первая любовь у молодых. Понятно, что сам факт этой «любви», очень удобной для нас – вызывал бы подозрения и Минору‑доно расколол бы нас в два счета, но формально мы не сделали ничего противозаконного. А подозрения к делу не пришьешь.

– Хороший план. – кивнула Хикэру: – и как он привел к тому, что у нас в семье два трупа?

– По всей видимости в группе Сумераги есть менталист. Или человек, который умеет сопротивляться влиянию менталистов. Алана вычислили в первый же день. Маячок, который был у него с собой – сработал слишком поздно. Он погиб … сложно сказать от чего он погиб. Его заморозили, сожгли и растолкли в порошок.

– Какие … инициативные ребята… – прищурилась Хикэру. Надругательство над телом. Садизм в чистом виде. Она тоже не сильно то любила Алана (как выяснилось сейчас), но и поступать так со своим родственником – не могла позволить.

– Скорее девчата, донна. – поправил ее Малайя. Увидел ее недоумевающий взгляд и пояснил: – у них чисто женская команда. Огненная Сестра Акира, в недавнем прошлом правая рука мелкого босса клана якудза, Тигрица Майко, бывшая наемница, ганфайтер Длань Смерти, или – Убивашка, и конечно сама Сумераги‑тайчо. Про последних двух мы ничего не знаем, видимо они и есть настоящая основа силы этой группы. По слухам Сумераги‑тайчо – извращенка и маньячка, насилует всех девушек из своей группы, заставляя участвовать в оргиях. Кроме того, она коллекционирует части тел своих врагов, при этом в определенной последовательности. Есть предположение что она собирает из частей тела кадавров. Для чего – неясно, но с учетом ее наклонностей вполне возможно, что для каких‑нибудь извращенных целей.

– Ну и союзничков нашел себе старый пердун Минору. – трясет головой от услышанного Хикэру: – не ожидала от него. Нанимать таких отморозков на службу.

– Боюсь, что у него не было особого выбора, донна. В этом городе они – единственная козырная команда, а привлекать туда другую – значило бы неминуемо привлечь внимание к городу и объекту. Это бы разрушило всю их стратегию. Двадцать седьмая стратагема –

– Да, знаю… Лучше делать вид, что ничего не знаешь и не хочешь ничего делать, чем делать вид, что владеешь знанием, и действовать безрассудно. Тот, кто пребывает в покое, не раскрывает своих планов. – процитировала древний трактат Хикэру: – но союз с тигром… старому пердуну лучше позаботиться о том времени, когда он будет с него слезать.

– Думаю, что сейчас уже и сам Минору‑доно жалеет что заключил с ними союз, но вы абсолютно правы, донна – начав ехать на тигре – нельзя с него слезть. Думаю, что первоначальные инструкции не предполагали убийства двух членов нашего клана. Все же мы союзники на Императорском Совете Семей, у нас общие интересы в пяти отраслях и много общих … конкурентов. Думаю, что наемники Сумераги действовали самостоятельно. Судя по их modus operandi, они молодые и дерзкие сорвиголовы, которые не умеют отступать и всегда идут напролом, пока не уничтожат противника. Они не гибкие, скорее жесткие.