— Ещё как, — широко улыбнулся я.

И снова мы стали выслеживать разведчиков трогглингов. Хотя скорее это было пушечное мясо, которое деревне этих существ было не страшно потерять. Уж слишком часто они встречались, и слишком легко их было найти. И Индри, опять видимо тренировался, пытался дать понять, что так оно и есть: охотники сильнее, но не «куда сильнее». Но проблем точно будет больше. Как минимум у них могли быть лучники или воины с пращой. Камушками может больно прилетать.

Мы начали уходить южнее, как и договорились с той группой. И что интересно, в стороне города монстров становилось только больше. И не только плотность групп возрастала, но и количество существ внутри группы. Так мы встречали и семь, и девять трогглингов, которые действовали почти как одно целое. В прошлый раз-то были разные группы, там по поведению становилось понятно. А тут… такое ощущение, как будто они от безнадёги присматривались к Таурусу.

— Большая деревня! — постаралась исказить голос Лита, сделала его гнусавым, скрипучим, но звучало это действительно забавно.

— Папа всегда говорил, что любой город — просто большая деревня, — усмехнулся я. — Так или иначе все всех знают.

— Мне папа говорил про теорию семи рукопожатий. Мол, мы так со всем миром можем быть знакомы, — одухотворённо проговорила она. — Вот бы увидеть весь мир. Но…

— Возможно, если отучишься, тебя будут отправлять в командировки в другие города, чтобы там достать новые культуры, провести исследование, приживутся ли они у нас, чтобы повысить независимость, — приобнял я девушку, а та немного покраснела из-за этого. — Так что всё может быть. Вероятность точно не нулевая!

— Ага, — резко она отбросила мою руку. — Ещё группа! Семеро! Приготовься!

— Есть! — перехватил я клинок, напитывая его энергией.

И в очередной раз метнул в группу монстров, пока они не успели разбежаться. Это пока была самая действенная тактика против них. Молния била не так сильно, но обездвиживала их. Тех, кого не цепляла, с помощью своей Дуги старалась подрезать Лита, часто делая это в момент прыжка монстра. Кстати, её способность стала быстрее.

И следом, как и всегда, началась форменная заруба. Ну а я пытался сделать то, о чём думал уже давно. Раз у меня есть связь со стихией, то я же могу попытаться сделать как Ханако? Только она усиливает оружие союзникам огнём. Вот и я пытался, только своей стихией. И у меня это, наконец, начало получаться!

— Ха! — с азартом оскалился я. — Ха-ха!

И следом сноп молний ударил в направлении взмаха моего меча, повреждая и так хилые тушки монстров. Затем второй удар поразил трогглинга в руку, отрезав её, сразу прижигая рану. Потом второго рубанул, но на этот раз смертельная рана. Снова удар. Пятый удар! За ним шестой. Отскок, мимо пролетел камень. Индри вовремя дал «видение». Но уже на седьмой удар не хватило. Молнии потухли. Зато для себя сделал заметку, что способности хватает на шесть ударов.

Пока на шесть. А там посмотрим, хе-хе-хе.

Под конец мы начали ускоряться. Я вновь пытался активировать новую способность, которая даже в списке не появилась, но не вышло. Увы, всё же формировать навыки порой трудновато. Но ничего, рано или поздно точно получится, и я смогу ещё эффективнее сражаться! А если учитывать ещё и пассивную способность, то это двойной плюс от молниеносного усиления меча! Главное — понять, как я это сделал.

В самую южную точку полукруга мы вышли, когда положенные четыре часа вышли. Монстров было полно, так что мы развлекались как могли. Последняя группа была особо крепкой, на удивление, даже присутствовали металлические щитки, как у меня пластины в броне. Кстати, дырок в моей одёжке тоже было полно, истрепало куртку хорошо. Ещё одна причина её поменять… вообще ткань удар плохо держит.

— Ну-ка, — с улыбкой и одышкой проговорил я, выдёргивая из уже исчезающего трупа трогглинга свой меч, которого ранее умудрился пригвоздить броском самого меча к дереву, чего сам не ожидал от себя. — Задания… задания… задания… опа! Моя догадка была верна! Ха-ха!

— Да! — аж подпрыгнула девушка, ударив мечом в небо. — У меня тоже задание пишет, что больше тридцати, а награда за двойное выполнение будет как за два задания! Ха-ха-ха!

— Сколько у тебя? — с улыбкой спросил у неё.

— Шестьдесят один, у тебя?

— Шестьдесят три, — кивнул я ей. — Почти ровно. Молодец. Я под конец вообще не парился, рубил направо и налево. Ещё немного — и новый порог на мече за них, хех.

— На самом деле сложно было за тобой угнаться… ловкость явно сильно больше моего.

— Ну, я бы так не сказал.

— А я бы сказала. В Таурус? — резко она сменила тему.

— В Таурус, он ближе. И то до него час пешком…

— Может, бегом? — в её глазах блеснул нездоровый огонёк.

— У меня шкала на две трети пуста…

— У меня тоже. Но никто же не мешает нам бегать? Может, достижение какое получим?

— А это… заманчиво! — отозвал я меч и потёр ладони. — Кто быстрее?

— Скорее, кто дольше, ха-ха-ха, — звонко рассмеялась она.

— Три, — тут же «охладил» я её. — Два… бегом!

И почти одновременно мы сорвались с места, словно два сумасшедших, устремившись в сторону города. Закупаться потом, сдавать задания тоже.

А пока…

— Не догонишь! Ха-ха-ха-ха! — крикнул я себе за спину и тут же поплатился за это, запнувшись.

— Ха! — перескочила через меня девушка, ещё сильнее ускорившись.

Ну а я вскочил на ноги и помчался за ней.

Хоть и вывалился немного уставшим из капсулы, в принципе состояние было сносным. Перекусил, благо было чего пока, немного полежал на диване и позалипал в телевизор, ибо делать что-то другое было совершенно лень, но потом вспомнил про один интересный инструмент.

Ник : привет! Еще раз, ха. Как у тебя там поход? Смогли пройти?

Ханако : да-да, и снова здравствуйте… нет, не вышло. До середины пробивались, а потом, брат говорит, механики к чертям менялись. И когда мы зашли второй раз, я тоже обратила на это внимание. Монстры совершенно иначе начинали себя вести, да даже состав групп был другой. В общем, будем думать. Так что завтра вы тоже сами по себе.

Ник : и почему я захотел написать: «Спасибо, мама!», хе.

Ханако : потому что ты… что хотел?

Ник : зайду в гости? С ПМР.

Ханако : с чем?

Ник : с подарком от мамы. Хочу кое-что показать. Штука на самом деле клевая! А еще удаленно от капсулы позволяет к Реатуму подключаться.

Ханако : сейчас спрошу.

Пока она пошла спрашивать, — а это обычно всегда да, только один раз за все время мне отказали, — я вскочил с дивана и направился в свою комнату. Решил сразу надеть этот чудо-инструмент, потому что там… ну как-то не совсем прилично в гостях будет раздеваться, чтобы всё правильно там надеть. Но все равно я успел это сделать быстрее, чем пришел ответ. Так что пришлось немного побродить, посмотреть, как всё работает и сколько осталось заряда. Думаю, сегодня после возвращения можно будет впервые поставить на зарядку модули.

Ханако : приходи, прибрались немного.

Хмыкнув, я вышел из квартиры. На всякий случай проверил — закрыл ли, и… почему-то тяжело вздохнул. Хотя почему. Взгрустнул. Как-то непривычно быть одному, особенно осознавая, что мама рискует своей жизнью, а отец с уже подорванным здоровьем лежит в больнице. Даже какое-то чувство неприятное из-за этого было… даже не описать. В общем, грусть, тоска и печаль, может, что-то еще.

— Ладно, — глянул я в последний раз на дверь и пошел к лифту.

Спуск, как всегда, был быстрым. Небольшая прогулка по длинному коридору, не повезло тем, кто жил в конце, — и я около квартиры подруги. Позвонил, подождал, дверь открылась, и я зашел. В принципе, всё было как всегда. Мама Ханако сидела на диване и ругалась на учеников, которые ничего правильно не могли делать, а сама Хано, в футболке и шортиках, встречала меня. Обняла и пригласила. Чай уже стоял, к слову, какой-то интересный, красный. Такого я еще не пил.