Я отпустила руку Уоррена и отступила на шаг, ожидая, что он бросится бежать за ним, но Уоррен этого не сделал. Я озадаченно нахмурилась.

— Ты не последуешь за ним?

Уоррен покачал головой и посмотрел, как Рекс метнулся в переулок.

— Я смогу выследить его завтра. Сегодня проведу вечер с тобой.

Эбигейл жила в хорошем районе недалеко от своей работы. У нее был красивый двухэтажный кирпичный дом с гаражом на две машины и изысканной каменной аркой вокруг входной двери.

Над участком поработал дизайнер, и газон поливался капельным поливом. Это был слишком большой дом для одного человека, но потом до меня дошло, что я понятия не имею живет ли она одна. В доме могла быть целая семья, о которой я ничего не знала.

— Ты выглядишь взволнованной. — Уоррен нежно погладил меня по затылку, пока мы сидели в машине перед домом.

Я поняла, что сцепила руки на коленях. Вытянула онемевшие от напряжения пальцы и тяжело вздохнула.

— Возможно, так и есть. А что, если я ей не понравлюсь?

Он рассмеялся.

— За всю свою жизнь ты хоть кому-то не нравилась?

— Шэннон я не нравлюсь, — напомнила я ему.

— Думаю, ты нравишься ей больше, чем думаешь, — сказал он. — Слоан, Эбигейл полюбит тебя. Ты получишь ответы, которые искала всю свою жизнь. Это хорошо.

Я кивнула.

— Знаю. Ладно, я готова.

Мы вышли из машины и прошли по дорожке к входной двери. Я позвонила в звонок, и через мгновение Эбигейл открыла дверь.

— Ты приехала! — воскликнула она, обнимая меня.

Когда первоначальный шок от её объятий прошёл, я почувствовала себя неловко. Словно мне пришлось обнимать заразного незнакомца в супермаркете. Она отстранилась и взяла меня за руки.

— Я не могу поверить, что этот момент настал. — она выглядела так, будто вот-вот расплачется, и так долго изучала моё лицо, что мне стало немного не по себе.

Я высвободила свои руки из ее хватки.

Она сделала глубокий вдох и с шумом выдохнула, отступая в сторону.

— Ну, проходи.

Я посмотрела на Уоррена.

Он заправил выбившуюся прядь мне за ухо.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Да. Ты можешь идти.

Глаза Эбигейл расширились.

— Ты не останешься?

Он покачал головой.

— Нет, мэм. Думаю, вам двоим нужно побыть наедине. — Уоррен наклонился и поцеловал меня в губы. — Позвони мне, когда нужно будет тебя забрать.

— Я люблю тебя, — сказала я.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, сжав мою руку, а потом прошептал мне на ухо: — Расслабься.

Когда он зашага прочь я последовала за Эбигейл в дом. Внутри он был красивым и со вкусом оформленным в синих и коричневых тонах. У неё был такой же обеденный стол Pottery Barn, как и у меня, и это меня рассмешило.

Я подумала, что Эбигейл тоже вряд ли обедает за этим столом. В огромной гостиной стоял большой коричневый кожаный диван, перед которым на стене висел шестидесятидюймовый телевизор. Из гостиной была видна кухня с высокими белыми шкафами и мраморными столешницами.

Я провела рукой по мягкой коже дивана.

— У вас потрясающий дом.

— Спасибо. Я снимаю его. Я не задерживаюсь на одном месте долго, так что мне нет необходимости что-то покупать. Я немного бродяга. — она прошла на кухню. — Ты голодна?

Я покачала головой.

— Нет, мэм.

Она махнула мне рукой и улыбнулась.

— Не нужно формальностей. Мы же семья.

Как неловко.

Я наблюдала, как она двигается по кухне. У неё были длинные тёмные волосы, как у меня. И цвет кожи такой же. Мы обе были худенькими, но я точно не унаследовала её грудь. У нее была огромная.

— Я много приготовила, даже твоему парню хватит. Надеюсь, он не почувствовал себя незваным гостем. Я приглашала вас обоих. — она поставила две зелёные тарелки на кухонный стол.

Я подошла к столу и поставила сумочку на пол.

— У него были кое-какие дела, которые он хотел сегодня закончить. И решил, что нам лучше провести немного времени наедине.

Эбигейл кивнула.

— Что ж, это было очень любезно с его стороны. Нам действительно есть что обсудить, — она указала на стол. — Присядем?

Я отодвинула стул и села.

— Благодарю. Я знаю, что ты очень занята, поэтому спасибо, что нашла время встретиться со мной.

Эбигейл рассмеялась и махнула на меня рукой.

— Ты шутишь? Я мечтала об этом дне двадцать семь лет.

Я тоже, но, когда мечта сбылась, не было ощущения триумфа, который я всегда ожидала.

— Надеюсь, ты не против индейки в панировке, — сказала она. — У меня ещё есть вино, если хочешь.

Я кивнула на полный стакан воды, стоявший справа от моего сэндвича и чипсов, разогретых в микроволновке.

— Достаточно воды.

Она села напротив и какое-то время смотрела на меня. У неё были карие глаза, но в остальном я не видела сходства между нами.

Она улыбнулась.

— Ты очень красивая, Слоан.

— Спасибо, — снова сказала я.

— Тебе понравился Техас? — спросила она.

— Мы приехали только вчера. Прошлой ночью ходили на экскурсию с привидениями, но это было довольно скучно. Мой парень умеет находить трупы, так что он разрушил всю таинственность, — сказала я.

Она рассмеялась.

— Не сомневаюсь.

— Призраки действительно существуют? — спросила я, думая о своей матери.

Эбигейл покачала головой.

— Нет. Человеческие души не возвращаются за духовную границу. — скорее всего она заметила грустное выражение моего лица. — А почему ты спрашиваешь?

— Моя мама умерла на прошлой неделе, — сказала я. — На следующий день после того как мы с тобой встретились.

Эбигейл положила руки на стол.

— О, мне ужасно жаль это слышать. Она была больна?

Я уставилась в свою тарелку.

— Когда я уезжала сюда, то думала, что она здорова. Но, пока меня не было, она сильно заболела. Врачи обнаружили опухоль мозга, и она начала стремительно расти. Мама умерла ещё до моего возвращения домой.

Она потянулась и взяла меня за руку.

— Мне очень жаль.

— Я чувствую себя ужасно виноватой. Возможно если бы я не улетела, болезнь не прогрессировала бы так быстро, — призналась я.

— Возможно ты и правда сдерживала развитие рака. Ты унаследовала от меня дар, который поддерживает жизнь и здоровье. Но ты ни в чем не виновата. Рак разрушил её тело. Не ты. — она улыбнулась и сжала мою руку.

Я вздохнула и захрустела картофельными чипсами, всё ещё не уверенная, что не виновата в случившемся. Я моргнула, с трудом сдерживая слёзы.

— Прости. Мы можем поговорить о чём-нибудь другом?

Она взяла свой сэндвич.

— Конечно, можем. Уверена, у тебя ко мне куча вопросов. С чего бы ты хотела начать?

На мгновение я задумалась. В моей голове крутилось так много вопросов, что я не знала, с чего начать. Уоррен был прав. Мне следовало составить список. Наконец, я выпалила вопрос, который мучил меня больше всего:

— Ты знала, что ты моя мать, когда я была здесь в последний раз?

Она проглотила кусочек и медленно кивнула.

— Да.

У меня отвисла челюсть.

— Почему не сказала?

Эбигейл покачала головой.

— Было неподходящее время. Ты бы мне не поверила.

Тут я не могла с ней поспорить.

— Это ты призвала меня сюда?

По ее лицу ничего нельзя было прочитать.

— Я давно начала цепочку событий, чтобы ты нашла меня, но не призывала тебя сюда напрямую.

— Не понимаю.

Эбигейл на мгновение задумалась.

— Я гораздо лучше контролирую свою силу призыва, чем ты. Я могу использовать её по-разному. Так что да, я призвала тебя много лет назад, но это было очень постепенно, и казалось естественным, словно ты сама этого хотела.

Я посмотрел в потолок понимая, что ничего из случившегося не было моим желанием.

Но она продолжила:

— Слоан, я создала это с определённой целью. Мне было тяжело оставлять своего ребенка, но я знала, что когда-нибудь всё встанет на свои места, и ты найдёшь меня. И я знала, что люби, приютившие тебя, будут тебя любить. Ты унаследовал этот дар от меня. Это часть нашей сущности.