Только с началом ночи, прибежал дежурный офицер и доложил,

— Господин, первый портал Сопряжения открылся в Морском порту, прямо на острове Белом, где очистные сооружения. Рядом с дежурной группой быстрого реагирования, они уже приняли бой и отбили первую волну атаки крысолюдей.

— Транспорт готов? — спросил я.

— Да, всё готово, ждут только вас.

— Отлично, — ответил я, направляясь на выход из дворца, по дороге в очередной раз проверяя свой инвентарь.

Быстро добраться не получилось, так как туда стягивались другие отряды, в том числе и отряды ополчения для прокачки, добровольцы, решившие чувствовать в первой волне. По дороге было время ознакомиться с картой порта, где остров выглядел крайним к порту и со всех сторон был окружён водой, имея только один мост, соединявший с портом. Его огибала с двух сторон кольцевая автодорога Западного скоростного диаметра, расположенная значительно выше него. С одной стороны, удачно, что портал открылся в нежилой застройке, а с другой, оборонять такой остров намного легче и использовать его как портал для накопления сил, очень удобно.

Сразу приказал, сосредоточить часть войск прямо на мосту кольцевой автодороги и перевезти туда самодельные катапульты, которые вовсю уже выпускались на производствах, при этом разных видов. Помимо этого, приказал готовить плавучую переправу, для наводки нескольких мостов к острову с соседнего пирса. К канонерскому острову вёл туннель, проходящий под каналом порта, а на самом острове, как раз и размещалась группа быстрого реагирования, благо инфраструктура там позволяла.

Добравшись до Вольного острова, где расположился временный штаб, я сразу направился в него.

— Докладывайте! — приказал я, обратившись к одному из ближников, командующих группой быстрого реагирования.

— Портал сформировался за пятнадцать минут, поэтому успели вывести с острова гражданских и начали создавать баррикаду. К началу открытия портала группа быстрого реагирования уже была на месте и встретила первую волну. Противник первого и второго уровня, среди которых попадались игроки десятого уровня, они-то и выкосили большую часть отряда. К приходу основных сил потери отряда составили шестьдесят процентов, но они смогли сбить основную массу, а там подоспели арбалетчики и стало проще отбивать попытки прорваться по воде. Плавают они очень хорошо, глубина рядом с мостом небольшая, поэтому они пытались прорваться не только по мосту, но и рядом с ним. Это заставило растянуть сановные силы по всему берегу, и первые отряды подкрепления, были вынуждены взять под контроль пирс, куда пытались прорваться крысолюди. Ситуация стабилизировалась перед вашим приездом, сейчас накапливаем силы, чтобы попробовать провести контратаку.

— Не торопитесь с контратакой, — сказал я, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Но, княже. Если ударить сейчас, есть возможность закрепиться на их территории и создать плацдарм для атаки, — вмешался помощник ближника из военных офицеров, которого прикрепили ко всем моим людям, входящим в ближний круг.

— Мы слишком мало знаем про Сопряжение, а для них это не первое столкновение миров. Что делают в первую очередь, когда сталкиваются с неизвестным противником? — спросил я.

— Проводят разведку, — ответил полковник.

— Правильно, а сколько пленных они уже успели захватить, если остров был безлюдным к моменту открытия портала? — спросил я.

— Думаю, что никого, — задумавшись, ответил офицер.

— Вот именно. Портал слишком долго открывался, и мы отвели людей, теперь они попробуют заманить нас внутрь портала или заставить подобраться как можно ближе к нему, чтобы высокоранговые крысолюди, провели молниеносную атаку и сумели захватить пленников.

— Поэтому мой приказ, готовиться к штурму острова, но на его территорию пока не ступать. Под страхом смерти я отдам приказ арбалетчикам на мосту, стрелять в любого человека, кто окажется на острове Вольном. Вначале будем копить силы и допрашивать пленников, учёные уже должны были подъехать, передавайте им всех, кого удастся схватить и усильте контроль за прибрежными водами, выставив патрули и создав живую цепь. Уверен, они попробуют отправить диверсантов к нам в тыл, возможно, даже завербованных рабов из похожей на нас расы. Всех без документов отправлять в сортировочный центр, где будем проводить фильтрацию, — приказал я и, отдав ещё несколько распоряжений, отправился посмотреть на портал.

Канонерский остров, Санкт-Петербург. Дмитрий Волков.

Портал впечатлял своими размерами, мощью и иномирным происхождением. Розовый свет от контура портала подсвечивал всё в красноватые тона. Рядом с порталом всё было очень светло, поэтому пропустить его появление было невозможно, да и рядом с ним ощущался страх и странная вибрация, похожая на гудение мощного трансформатора. Стоя на крыше школы, расположенной непосредственно на берегу острова, рядом с дорогой, ведущей на небольшой остров, где располагались очистные сооружения, я внимательно вглядывался в бинокль.

Портал был около ста метров шириной и около пятидесяти высотой, неправильного, приплюснутого полукольца. Сам портал имел практически зеркальную поверхность с множеством бликов, но, что расположено за ним, было не разглядеть. Так будет до тех пор, пока не завершится процесс Сопряжения миров и наше время не уровняется, а пока приходилось довольствоваться тем, что я вижу.

Сквозь портал входили толпы крысолюдей, с трудом продавливаясь через портал, из-за процесса замедления времени. Не знаю, как он работает и где вообще расположен мир, меня больше интересовало, что ожидать от противника и какие действия он предпримет. Крысолюди не так просты, как могут показаться вначале, они поступают достаточно разумно, скармливая нам свой молодняк и отбирая из него сильнейших. Я видел, как редкие особи, явно поднявшие уровень, возвращались обратно в портал, а на их место приходили новые низкоуровневые игроки. Мы тоже не сидели сложа руки, и ополченцы, с помощью арбалетов, поднимали свои уровни, стреляя по многочисленным целям, которые пытались пробраться на второй остров. Как только наш ополченец или дружинник поднимал уровень, он менялся со следующим новичком, и пока всё работало нам на пользу. Вот только уверен. Что просто так дело не закончится и основная битва ещё впереди. Судя по тому, как противник умело разыграл козырь с замедлением Сопряжения, увеличив наш штраф и разыграв карту с наёмниками-работорговцами, становилось понятно, что лёгким это сражение не будет.

Пленных крысолюдей уже допрашивали, благо всё необходимое для этого было закуплено по заявкам профильного ведомства, которое успели создать ещё в самом начале. СБ не зря ело свой хлеб, поэтому не успел я насладиться порталом, как ко мне уже прибежал запыхавшийся офицер, передав секретный пакет с первыми результатами допроса пленных. Расписавшись в получении, я вскрыл его и принялся читать сухую выжимку.

Написанному я не особо удивился, так как, по сути, пленные ничего не знали, и могу сказать больше, они владели только той информацией, которую хотели нам показать. Те, кто сейчас атаковал наш мир через портал, были доставлены к месту битвы месяц назад, а до этого они проживали на каком-то острове, практически в диких условиях. Противник хотел нам показать, что они необразованные дикари, которые решили захватить наш мир. Ноя -то видел, каких высот достигла их цивилизация, и не куплюсь на такую дезинформацию. Скажу больше, все их действия укладываются в стратегию, которую я бы применил сам. Ну кто будет знать, что именно этот портал будет встречать чемпион Рейтингового боя, победивший в нём и получивший право самому выбрать мир для Сопряжения. С учётом того, что по всему миру сейчас открываются тысячи таких порталов, никто не стал брать такую возможность в расчёт.

Пока мы не показывали свои возможности и просто прокачивали дружину и ополчение, атакуя дистанционными техниками. Вода вокруг острова уже была завалена телами крысолюдей, но те и не думали останавливаться. За два часа сражения, на мосту кольцевой дороги, которая возвышалась на десятки метров над островом, уже установили множество катапульт, баллист и других метательных снарядов, которые закидывали войска вторжения. Обслуга каждого такого орудия, практически с одного выстрела, поднимало себе уровень. Поэтому там шёл настоящий конвейер и очередь из желающих поднять уровень с первого и второго до третьего, не ослабевала.